De cijfers zijn soms ontmoedigend. Veel van de hogescholen in het land hebben in het verleden moeite gehad om Afro-Amerikaanse studenten vast te houden en af te studeren, vooral eerste-generatie studenten uit gezinnen met een laag inkomen. Onderzoek toont aan dat, ondanks de vooruitgang, er nog veel ruimte voor verbetering is. Historically Black Colleges and Universities (HBCU’s), aan de andere kant, zien enkele van de meest indrukwekkende cijfers als het gaat om het succes van Afro-Amerikaanse studenten, waaruit blijkt hoe belangrijk HBCU’s werkelijk zijn voor het succes van zwarte universiteitsstudenten in Amerika.
Zelfs voordat ze de middelbare school verlaten, ontbreekt het veel zwarte studenten aan de middelen die nodig zijn om op de universiteit te komen en daar te slagen. Slechts 57% van de zwarte studenten heeft toegang tot het volledige scala van wiskunde en wetenschap cursussen die nodig zijn om klaar te zijn voor de universiteit, vergeleken met 81% van de Aziatische-Amerikaanse studenten en 71% van de blanke studenten. Een recent UNCF-rapport, A Seat at the Table: African American Perceptions in K-12 Education, staat dat Afro-Amerikaanse studenten vaker corrigerende colleges volgen dan andere studentengroepen. Het daaruit voortvloeiende gebrek aan paraatheid komt tot uiting in gestandaardiseerde testscores. Eenenzestig procent van de zwarte leerlingen die in 2015 de ACT-test aflegden, voldeed aan geen van de vier ACT-benchmarks voor geschiktheid voor het hoger onderwijs, bijna twee keer zoveel als de 31% voor alle leerlingen. Lage testscores maken de rest van de aanvraagprocedure voor een universiteit moeilijker. Het wordt een grotere uitdaging om toegelaten te worden tot een school, beurzen te verdienen en te slagen in latere studies.
De belemmeringen om af te studeren voor sommige Afro-Amerikaanse studenten blijkt uit de relatief lage retentiepercentages van zwarte studenten in het hele land. Van de studenten die zijn ingeschreven aan vierjarige openbare instellingen, voltooit 45,9% van de zwarte studenten hun diploma in zes jaar – het laagste percentage in vergelijking met andere rassen en etnische groepen. Zwarte mannen hebben met 40% het laagste voltooiingspercentage. Dit hoge uitvalpercentage is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat 65% van de Afro-Amerikaanse universiteitsstudenten zelfstandig is, wat betekent dat zij het behalen van een diploma moeten combineren met fulltime werk en gezinstaken. In feite heeft UNCF ontdekt dat studenten aan HBCU’s meer lenen dan studenten van niet-HBCU’s, omdat Afro-Amerikaanse gezinnen over het algemeen een lager vermogen en inkomen hebben, waardoor hun vermogen om bij te dragen aan college-uitgaven beperkt is.
Het is duidelijk dat deze cijfers wijzen op de noodzaak van groei. Toch wijst een aanzienlijke hoeveelheid bewijsmateriaal in de richting van vooruitgang, vooral als het gaat om de ervaringen van studenten aan HBCU’s. Hoewel HBCU’s slechts drie procent van de hogescholen en universiteiten van het land uitmaken, schrijven ze 10% van alle Afro-Amerikaanse studenten in en brengen ze bijna 20% van alle Afro-Amerikaanse afgestudeerden voort. Een HBCU-afgestudeerde kan verwachten in zijn leven 927.000 dollar meer te verdienen, dat is 56% meer dan hij zonder zijn HBCU-diploma of -certificaat zou kunnen verdienen.
Gelooft u in het belang van dit werk?
ADD YOUR NAME
Uit studies is gebleken dat het verlichten van de financiële lasten van de universiteit de sleutel is voor veel zwarte studenten die succesvol willen zijn. Gemiddeld zijn de kosten van een studie aan een HBCU 28% lager dan aan een vergelijkbare niet-HBCU. Veertig procent van de HBCU-studenten geeft aan zich financieel veilig te voelen tijdens hun studie, tegenover 29% van de zwarte studenten aan andere scholen. UNCF-beursontvangers hebben een afstudeerpercentage van 70% na zes jaar, tegenover het eerder genoemde gemiddelde van 45,9%.
Dit zijn slechts enkele van de vele redenen waarom UNCF de HBCU’s van het land is blijven steunen. In zeven decennia heeft UNCF meer dan $ 5 miljard ingezameld voor studiebeurzen en andere directe steun voor de 37 aangesloten instellingen, waardoor meer dan 500.000 studenten konden afstuderen. We werken aan een betere toekomst en helpen HBCU’s een echt verschil te maken met echte resultaten. En u kunt het verschil maken – teken uw naam ter ondersteuning van HBCU’s en de impact die zij maken.
Brian Bridges, Ph.D., is de voormalige UNCF vice-president van ledenbetrokkenheid en onderzoek.