Vaginale dilatatoren zijn een effectieve medische behandeling voor vrouwen die bekkenpijn en pijn tijdens de geslachtsgemeenschap ervaren en zijn al meer dan 75 jaar klinisch succesvol gebleken.
Deze hulpmiddelen (ook wel vaginale trainers genoemd) zijn inbrenghulpmiddelen met een progressieve diameter die worden gebruikt om de vagina op te rekken, de pijn te verminderen en de angst voor geslachtsgemeenschap te verminderen (tabel 1).
Vaginale dilatatoren worden voorgeschreven door een verscheidenheid aan medische zorgverleners, waaronder ob/gyns, pijnspecialisten, bekkenbodem fysiotherapeuten, nurse practitioners, counselors, en psychologen. Vaginale dilatatie is ook standaard voor de behandeling van postoperatieve man-naar-vrouw transgender patiënten die de doorgankelijkheid van de neovagina wensen te behouden.
Goed gebruik zou een adaptieve lichaam/hersenen-verbinding herstellen en vergemakkelijken om anticiperende angst en bekkenongemak of pijn te elimineren die vrouwen vaak ervaren in afwachting van geslachtsgemeenschap.
Barrières voor dilatatorgebruik
Volgens een onderzoek onder 239 dilatatorgebruikers had 56,8% van de vrouwen er meer dan 2 jaar last van gehad, en 52% had meer dan 3 artsen bezocht voordat ze met dilatatortherapie begonnen.1 Een belangrijk obstakel voor tijdige zorg is de angst van patiënten om intieme kwesties te bespreken met wie dan ook, inclusief hun medische professional.
Zorgverleners zijn vaak nalatig in het bespreken van seksuele pijnsyndromen, en dergelijke problemen blijven vaak onbesproken tijdens het klinische bezoek.
Extra barrières voor effectieve beoordeling zijn slechte communicatievaardigheden, tijdsdruk en vergoedingsoverwegingen. Veel vrouwen die met vaginale dilatatoren worden behandeld, hebben hun aandoening zelf gediagnosticeerd en zijn op zoek gegaan naar vrij verkrijgbare behandelingen.
Watch: Vaginale dilatatoren met Michael Krychman, MD
Liu et al publiceerden een onderzoek van een fabrikant waaruit bleek dat 70% van de vrouwen die hun dilatatie-apparaat kochten, het gebruikten zonder directe begeleiding van een arts.1 Sommige informatie over zelfgestuurde behandeling van bekkenpijnaandoeningen is direct beschikbaar voor consumenten in online blogs, message boards, en video-sharing sites.
Dilatatoren kunnen bovendien een rol spelen bij seksueel genot, en sommige vrouwen melden een verbeterde sensualiteit en seksualiteit na gebruik. Er zijn weinig gepubliceerde wetenschappelijke gegevens beschikbaar over het gebruik van dilatatoren. Studies over de evaluatie van optimale behandelprotocollen ontbreken, maar een kort verslag over het huidige dilatatorgebruik is geschikt voor ob/gyns.
Samenvatting van gepubliceerde gegevens
Liu et al1 vatten recent gepubliceerd dilatoronderzoek samen in een overzichtsartikel, “Vaginale Dilatoren: Issues and Answers” in het wetenschappelijke tijdschrift Sexual Medicine Reviews en merkten op dat de meest gepubliceerde gegevens de behandeling beschrijven van postmenopauzale vrouwen die ook een diagnose hebben van genitourinair syndroom van de menopauze en of dyspareunie.
Een aantal studies laat ook hoge percentages dyspareunie zien bij overlevenden van borst-, gynaecologische en colorectale kanker, vooral bij degenen die brachytherapie in het bekkengebied hebben ontvangen. Deze studies tonen aan dat veel van deze patiënten baat kunnen hebben bij het gebruik van dilatatoren bij seksuele revalidatie. Echter, optimale protocollen voor dilator gebruik frequentie en duur van dilator sessies moeten nog worden vastgesteld en bevestigd in de wetenschappelijke literatuur.2
Dilator kenmerken
Vaginale dilators zijn van oudsher cilindrische medische hulpmiddelen die achtereenvolgens in diameter en of lengte toenemen. Ze worden in de vagina geplaatst om vaginale weefsels die kunnen zijn samengetrokken als gevolg van vaginale atrofie, verhoogde spasmen van de bekkenspieren, of exogene fibrotische schade door chemotherapie of brachytherapie te helpen uitzetten.
Door het therapeutisch oprekken van gespannen fibrotisch weefsel vergemakkelijken deze hulpmiddelen de ontspanning van de vaginale voering.3 Uiteindelijk kan consequent gebruik van dilatatoren een patiënt helpen de ontspanning van de bekkenbodem te herwinnen en een methode van gedragsverandering bieden.4 Vaak vaginale trainers genoemd, blijven dilatatoren een integraal onderdeel van het totale medische behandelplan voor een grote verscheidenheid van genito-pelvische medische aandoeningen.
Zij kunnen gemaakt zijn van materialen zoals, maar niet beperkt tot, plastic van medische kwaliteit, latex, glas en silicone. Zij kunnen ook speciale toevoegingen hebben (tabel 2). Klinische studies waarin de verschillende soorten dilatatoren met elkaar worden vergeleken, zijn nog niet afgerond.
Factoren die van invloed zijn op de keuze van de dilatator door de zorgprofessional zijn onder meer gebruiksgemak voor de patiënt, betaalbaarheid, materiaal en duurzaamheid.
Integreren van dilatatoren in het behandelparadigma
Compliance met het gebruik van dilatatoren blijft laag, en in sommige studies wordt melding gemaakt van adherentiepercentages van minder dan 25%.3 Slecht gedefinieerde intervallen, beperkte dilatormaten, en problemen met het overgaan van de ene maat naar de andere blijven uitdagende obstakels.5 Oelschlager et al6 bespraken vaginale dilatatortherapie bij patiënten met vaginale agenese en rapporteerden een uitgebreid behandelingsparadigma.
Patiëntbereidheid voor dilatatie en hoge patiëntmotivatie voor dilatatie zijn voorspellend voor therapietrouw en succes. Daarnaast schetsten de auteurs een uitgebreid plan voor patiënteneducatie en -instructie met betrekking tot dilatatoren: Patiënten moeten worden geadviseerd te urineren voor de dilatatie, in een half liggende positie te liggen en de hulpmiddelen te gebruiken met glijmiddel en/of topische lidocaïnezalf als ze pijn ervaren.
De beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg moeten bevestigen dat de patiënten zich bewust zijn van en inzicht hebben in hun eigen bekken- en vaginale anatomie. Frequentere dilatatie (2 tot 4 keer per dag) werd gerapporteerd als een variabele die gekoppeld was aan een hoger percentage anatomisch succes in vergelijking met dilatatie slechts eenmaal per dag. Voortaan moedigen de auteurs patiënten aan zo vaak mogelijk te dilateren.
Ter vergelijking: in de eerste gegevens van het Milli™ dilatatoronderzoek meldden patiënten die tussen 15 en 20 minuten dilateerden de grootste vermindering van angst en pijn. Het bleek dat 15 tot 20 minuten de optimale dilatatieduur was voor succes.
Daarnaast werden activiteiten die de patiënt leken af te leiden, waaronder televisiekijken, diep ademhalen of ontspanningstechnieken, in verband gebracht met grote verminderingen van pijn en angst.1
Patiënten die werden aangemoedigd hun dilatator vóór de coïtus te gebruiken, hadden een vermindering van pijn en angst.
Hoewel er op dit moment geen consensus is in het veld, bevelen veel deskundigen in de seksuele geneeskunde aan dat hun patiënten minimaal 3 keer per week dilateren gedurende niet meer dan 10 tot 15 minuten per sessie om een burn-out van de patiënt/ dilatator te voorkomen. De beste praktijken omvatten het verstrekken van gedetailleerde dilatatorinstructies over positie, interval en gebruiksduur, gevolgd door nauwlettend toezicht en frequente follow-upbezoeken met de zorgverlener.
Een multidisciplinaire benadering van de behandeling van deze complexe gynaecologische problemen is vaak het meest gebaat bij een multimodaal behandelparadigma, waaronder cognitieve gedragstherapie, mindfulness, biofeedback, ritmische ademhaling, vaginale en systemische medicatie, en training om anticipatieangst te verminderen. Genito-bekkenbodemfysiotherapeuten zijn een belangrijk en integraal onderdeel van het behandelschema en moeten actief betrokken worden bij het behandelplan.7
Conclusie
Dilatatoren zijn een belangrijke, aanvullende behandelwijze voor vrouwen met bekken- of seksuele pijnsyndromen. Ze worden nog steeds te weinig gebruikt en te weinig voorgeschreven.
Toekomstig onderzoek moet zich richten op de optimale frequentie en duur van dilatatiesessies die nodig zijn om het gewenste klinische resultaat te bereiken, terwijl de patiënt zich zo min mogelijk hoeft te houden aan de behandeling. Er moeten vergelijkende studies met gevalideerde uitkomstmaten worden uitgevoerd waarin dilatatoren van verschillende materialen worden vergeleken.
Dergelijk onderzoek zal artsen helpen hun patiënten te begeleiden in de richting van effectieve, evidence-based dilatatortherapie om anticiperende angst voor pijnlijke geslachtsgemeenschap te verminderen en de terugkeer naar coïtus te versnellen.
Over de auteurs
DR. KRYCHMAN is een gynaecoloog die gespecialiseerd is in seksuele gezondheid en overlevingsgeneeskunde. Hij is uitvoerend directeur van het Southern California Center for Sexual Health and Survivorship Medicine Inc. in Newport Beach, Calif.
DR. LIU is gynaecoloog aan de Universiteit van Californië, Irvine.
DANIEL MELLER is vierdejaars student geneeskunde aan de Universiteit van Californië, Irvine.
- Liu M, Juravic M, Mazza G, Krychman ML. Vaginal Dilators: Issues and Answers Sex Med Rev. 2020;S2050-0521(19)30125-8. doi:10.1016/j.sxmr.2019.11.005
- Melnik T, Hawton K, McGuire H. Interventions for vaginismus. Cochrane Database Syst Rev. 2012;12.
- Lee Y. Patients’ perception and adherence to vaginal dilator therapy: a systematic review and synthesis employing symbolic interactionism. Patient Prefer Adherence. 2018;12:551-560.
- Idama O, Pring T DW. Vaginale dilatatortherapie: een poliklinische gynaecologische optie in de behandeling van dyspareunie. J Obstet Gynaecol. 2000; 20:303-305.
- Macey K, Gregory A, Nunns D, et al. Ervaringen van vrouwen met het gebruik van vaginale trainers (dilators) om vaginale penetratiemoeilijkheden te behandelen die zijn gediagnosticeerd als vaginisme: een kwalitatieve interviewstudie. BMC Womens Health. 2015;15:49.
- Oelschlager A, Debiec K. Vaginale dilatortherapie: een gids voor zorgverleners voor het beoordelen
- van de bereidheid en het ondersteunen van patiënten door het proces. J Pediatr Adolesc Gynecol. 2019;32: 354e358.
- Conforti C., Genitopelvic pain penetration disorder (gppd) een overzicht van de huidige terminologie, etiologie en behandeling. Univ Ottawa J Med. 2017;7:48-53.