Mackinac Island, een voormalig Ojibwe handelscentrum en Franse en Britse militaire basis, ontwikkelde zich tot een populaire vakantiebestemming nadat de Amerikaanse regering het in 1812 overnam. Het piepkleine eilandje ligt aan Lake Huron tussen de Upper en Lower Peninsulas van Michigan en is misschien wel het best bekend voor het verbieden van auto’s en het maken van fudge – als er een verband is tussen de twee, moet je het zelf maar verzinnen. U kunt hier overnachten of terugkeren naar het vasteland om te slapen in steden als Mackinaw City, Petoskey, of Harbor Springs. Overdag huren veel bezoekers fietsen en bussen om de acht mijl lange perimeter te omcirkelen. Er zijn genoeg buitenactiviteiten, zoals wandelen, kajakken en golfen, om u meerdere dagen bezig te houden. Of breng gewoon een paar uur door met het bekijken van de winkels in de Victoriaanse binnenstad en de historische bezienswaardigheden.
Hoe kom je er
Twee veerbootmaatschappijen onderhouden routes tussen Mackinac Island en zowel Mackinaw City (Lower Peninsula) als St. Ignace (Upper Peninsula). Je kunt naar beide havens rijden via de snelweg I-75, en er is parkeergelegenheid voor overnachtingen. Je hebt niet eens een auto nodig om hier te komen. Er zijn vluchten van Detroit naar Pellston Regional Airport (PLN), iets ten zuiden van Mackinaw City, en u kunt een pendeldienst nemen van de luchthaven naar de veerboot. Het eiland is gemakkelijk – en aangenaam – te voet of in een rolstoel te verkennen, en er zijn duizenden fietsen te huur. De meest pittoreske, en social-media-vriendelijke, manier om het eiland te verkennen is achterop een paardenkoets.
Het weer
iekseizoen voor toeristen op Mackinac Island loopt van eind mei tot begin oktober, wanneer het klimaat het aantrekkelijkst is. In juli en augustus varieert de temperatuur van de jaren 70 tot de lage jaren 90 Fahrenheit, terwijl de lente- en herfstmaanden aangenaam koel en zelfs fris zijn. Zomer en herfst zijn de twee natste seizoenen, en de vochtigheid op heldere dagen is merkbaar, dus u zult ademende, lichte kleding en regenjacks willen meenemen.De meeste bezoekers, evenals de paarden, verlaten het eiland tijdens de koude, besneeuwde winters, die de Grote Meren aanvullen met zware mist. Maar sommigen verkiezen het eiland buiten het seizoen. Als u een van hen bent, kleed u dan aan voor temperaturen onder het vriespunt en diepe sneeuw.
Niet te missen
Dit staatspark beslaat viervijfde van het eiland, en paden voor voetgangers en fietsen doorkruisen het heuvelachtige binnenland. De dichtste bossen zijn te vinden in het noorden en midden, maar het zuidoostelijke kwadrant trekt veel mensen om zich te vergapen aan Arch Rock, een kalksteenformatie hoog boven het meer.
Beklim de kliffen boven de aanlegplaats van de veerboot om Fort Mackinac te bereiken, het oudste nog staande bouwwerk in Michigan. U kunt de militaire barakken en historische reënactments bekijken, een kanon afvuren of gewoon langs de kliffen wandelen en Lake Huron bewonderen.
Paardentrams, die in grootte variëren van tweezitters tot grote taxi’s, cirkelen de hele dag rond het eiland en stoppen bij belangrijke attracties of laten u in een rustig tempo van het eiland genieten. Sommige stallen verhuren paarden aan ervaren ruiters.