Wanneer je “vanille-extract” hoort, waar denk je dan aan? Je eerste antwoord is waarschijnlijk dessert, maar wat dacht je van antioxidant? Ontstekingsremmend? Geestelijke gezondheidsbooster?
Vanille-extract is goed voor al die dingen en meer! Er is een reden waarom vanille een van de meest populaire smaken ter wereld is als het gaat om bakken en zoetigheid. Niet alleen heeft het een ongelooflijk aangename smaak en aroma, maar het bevat een enorm aantal gezondheidsvoordelen met een relatief lage calorie-impact.
Dit lekkere dessert specerij verschilt van de ook ongelooflijke vanille olie in die zin dat vanille extract wordt gemaakt van het percoleren van vanille bonen in alcohol, terwijl de olie wordt gemaakt door een vergelijkbaar proces in een drager olie (zoals amandelolie).
Vanaf de jaren 1400, toen het gewoon een lokale schat was die in een klein deel van Mexico werd gevonden, tot in deze 21e eeuw, heeft vanille een speciale plaats ingenomen in de hongerige harten van veel mensen. Ik weet dat u er ook van houdt (of gaat houden), en dat is maar goed ook, want vanille-extract is goed voor alles, van het hart tot het lichaam tot de geest.
Wat is vanille-extract?
Eenvoudig gezegd is vanille-extract een oplossing gemaakt van vanillebonen en alcohol. Wanneer de vanillebonen (ook bekend als peulen) in alcohol worden ondergedompeld, komt er vanilline vrij, de belangrijkste smaakstof in vanille. Deze donkerbruine vloeistof (ook wel vanilletinctuur genoemd) kan vervolgens worden gebruikt om de zoetheid van desserts te versterken.
Het antwoord is echter zelden zo eenvoudig. Geschat wordt dat ongeveer 95 procent van het vanille-extract dat commercieel te koop is, niet afkomstig is van vanillebonen, maar van lignine, een bijproduct van papierafvalproducten dat kan worden gebruikt om “synthetische” vanilline te maken. (10) Deze synthetische imitatie wordt gemaakt van het zaagsel dat overblijft in papierfabrieken en soortgelijke industrieën. (11)
Het is duidelijk dat vanille-extract dat op deze manier commercieel wordt gemaakt, geen van de gezondheidsvoordelen heeft die je met zelfgemaakt vanille-extract kunt oogsten. De ongelukkige synthetische productie van vanille-extract werd noodzakelijk door een toenemende vraag waaraan niet gemakkelijk kan worden voldaan door productie als gevolg van het arbeidsintensieve proces van het kweken van vanilleplanten en het extraheren van hun smaak.
Laat dat je er niet van weerhouden om je eigen extract te maken. Als bonus, echte vanille extract (vooral wanneer gemaakt van Madagaskar vanille bonen) heeft een rijkere smaak dan die van synthetische vanilline. Als je niet zeker weet of je klaar bent om je eigen extract te maken, zoek dan naar Vanilla Co2 Total Extract, dat het dichtst bij natuurlijk en zelfgemaakt komt dat je kunt kopen.
Voedingsfeiten
De vanilleplant (van het geslacht Vanilla, meestal van de soort V. planifolia afkomstig uit Mexico) is een bloeiende liaan die groeit naar gelang de structuur die zijn hoogte ondersteunt, en tot 300 meter lang kan worden. Vanille “bonen” zijn de gedroogde orchideeën van de wijnstok die de vele verbindingen bevatten, waaronder vanilline, die bijdragen aan de heerlijke smaak.
Een portie vanille-extract (ongeveer een eetlepel of 13 gram) bevat ongeveer:
- 37 calorieën
- 1.6 gram koolhydraten
- 19,2 milligram kalium (1 procent DV)
Bedenk dat deze getallen zijn gebaseerd op de kwaliteit van commercieel geproduceerd vanille-extract, en de werkelijke getallen voor de zelfgemaakte variant kunnen variëren. Officieel moet vanille-extract een basis van 35 procent alcohol bevatten.
Gezondheidsvoordelen
1. Het is een krachtige antioxidant
Ik weet dat je hoort over het antioxidant vermogen van verschillende voedingsmiddelen, maar waarom is dat precies zo belangrijk? Antioxidanten in je voeding zijn belangrijk omdat de vrije radicalen die je lichaam binnendringen door blootstelling aan chemicaliën, de zon en andere factoren de potentie hebben om blijvende schade aan te richten. “Oxidatieve stress”, de term voor deze schade door vrije radicalen, leidt tot een verscheidenheid aan ziekten en draagt bij aan de vorming van kanker.
Vanilline is al geruime tijd een bekende antioxidant. (1) Interessant is echter dat vanilline een lagere antioxidantwerking vertoont dan vanille-extract, dat nu in de belangstelling is gekomen als een nuttig product bij “het conserveren van voedsel en in gezondheidssupplementen als nutraceuticals.” (2)
2. Antibacterieel
Vanilleproducten vertonen ook antibacteriële eigenschappen. (3) Dit kan een deel van de reden zijn waarom ze worden opgenomen in een kuur om koortslip op natuurlijke wijze te behandelen. Ik raad aan om een watje te doordrenken met het extract en het dan ongeveer vier keer per dag op je koortslip aan te brengen totdat je de zweer ziet verdwijnen. U zult waarschijnlijk al vrij snel na de eerste keer een vermindering van de ontsteking van de koortslip merken.
3. Vermindert ontsteking in het lichaam
Niet alleen heeft vanille de potentie om ontsteking op een koortslip te verminderen, maar het helpt de algehele ontsteking in uw hele lichaam te verminderen. Ontsteking is een ernstig gevaar omdat het aan de basis ligt van de meeste ziekten. Gelukkig is de medische wetenschap begonnen met het erkennen van de enorme impact van chronische ontsteking, en het wordt beschouwd als een opkomend gebied in het onderzoeksveld van de gezondheidszorg.
Naast het verwijderen van ontstekingsbevorderende voedingsmiddelen uit je dieet (voedingsmiddelen met veel suiker, gepasteuriseerde zuivel en conventioneel vlees zijn een paar voorbeelden), kun je ook elementen in je dieet opnemen die actief ontstekingen verminderen die mogelijk al aanwezig zijn.
Een onderzoek bij ratten naar de ontstekingsremmende eigenschappen van vanilline, in aanvulling op zijn antioxidantwerking, wees uit dat het vooral belangrijk was bij het helpen voorkomen en verminderen van de schade van leverschade. (4)
4. Verbetert de geestelijke gezondheid
Vanille staat er ook om bekend dat het angst en depressie bij sommige patiënten vermindert. (5) Deze reactie kan deels te danken zijn aan de ontstekingsremmende eigenschappen.
Zo zie je maar, ontstekingen hebben niet alleen invloed op het risico op ziekten. Het lijkt ook verantwoordelijk te zijn voor sommige vormen van mentale instabiliteit. Wanneer de hersenen op de een of andere manier onder stress staan, of dat nu door letsel, chronische mentale/emotionele stress, infecties of zelfs voedingstekorten komt, worden er zogenaamde “ontstekingsbevorderende cytokinen” vrijgemaakt. Cytokines worden vrijgegeven door uw immuunsysteem in reactie op ziekte of andere factoren, en ze komen in verschillende vormen, waaronder pro-inflammatoire.
Reguliere ontsteking is een normale lichamelijke functie, als uw goed geschapen systeem probeert u te ontdoen van infectie of andere schade. Maar als er te veel ontstekingsbevorderende cytokines vrijkomen, begint uw lichaam fysiek en psychologisch te reageren, wat bekend staat als “ziektegedrag”.
Dit blijkt uit onderzoek naar depressie, waarbij onderzoekers het ontstekingsbevorderende cytokine TNF-alfa in veel grotere hoeveelheden aantroffen bij patiënten met een depressie dan bij patiënten zonder depressie. (6)
Het is dus niet verbazingwekkend dat vanilline antidepressieve resultaten bleek te hebben, omdat dit verband kan houden met zijn vermogen om ontstekingen te verminderen (hoewel dat in deze studie niet specifiek werd genoemd). Het is niet zo schokkend dat de reactie die de proefpersonen ondervonden gelijk was aan hun positieve reactie op fluoxetine, een veelgebruikt SSRI-geneesmiddel dat wordt voorgeschreven bij depressie. In tegenstelling tot fluoxetine, dat “gewone” bijwerkingen heeft, waaronder vreemde dromen, pijn, braken, diarree, griepverschijnselen en impotentie – en nog een tiental andere – vertoont vanilline geen bijwerkingen in dierstudies. (7)
Ik ben een overtuigd voorstander van het gebruik van voedsel als medicijn zonder toevlucht te nemen tot opties als gevaarlijke psychotrope medicijnen. Dit is nog een voorbeeld van hoe de planten die voor ons op deze planeet zijn geplaatst ons werkelijk ten goede komen, zonder dat we de vele angstaanjagende bijwerkingen van onnatuurlijke chemicaliën hoeven te ondergaan.
5. Kan koorts op natuurlijke wijze verminderen
Op zoek naar een manier om van koorts af te komen? Hoewel lage koorts een teken is dat uw lichaam een infectie bestrijdt, is vanille al geruime tijd een veelgebruikt volksmiddel om koorts op natuurlijke wijze te verlagen. (8)
6. Verlaagt cholesterol
In voorlopige studies op ratten is gebleken dat vanilline een potentieel heeft voor het verlagen van een hoog cholesterolgehalte. (9) Voor degenen die hun cholesterol op een natuurlijke en snelle manier willen verlagen, kan het toevoegen van vanille-extract aan voedsel een van de nuttige opties zijn.
Hoe te maken
Zo, ben je klaar om de sprong te wagen? Ik beloof je, het is volledig pijnloos.
Om je eigen zelfgemaakte vanille-extract te maken, heb je nodig:
- Een glazen fles of pot van 8-ounce
- 6-8 vanillebonen
- Likeur met ongeveer 35 procent alcohol (rond 70 proof – je kunt vodka proberen, bourbon, rum of brandy)
Snijd elke boon eerst over de lengte van de hele peul in plakjes. Afhankelijk van de grootte van de fles kun je de bonen ook in kleinere stukjes snijden, zodat je ze gemakkelijker in de fles krijgt.
Nu giet je precies één kopje (niet vals spelen!) van de door jou gekozen alcohol in de fles. De bonen moeten nu allemaal ondergedompeld zijn in de alcohol.
U kunt nu eindelijk… wachten! Goed vanille-extract heeft ongeveer acht weken nodig om volledig te rijpen, dus bewaar de fles in een ruimte op kamertemperatuur zonder direct zonlicht. Voor het beste resultaat schudt je het mengsel een keer per week.
Als je extract klaar is, heb je de keuze om de vanillebonen eruit te halen of erin te laten. Als je ze erin laat zitten, blijft de smaak rijpen, net als bij wijn.
Recepten
Hoe laat het jaar ook is en wat je “zoetekauw” ook is, ik heb een paar geweldige recepten voor dat zelfgemaakte vanille-extract. Voor een zoet herfstdessert maak ik graag deze Coconut Peach Crumble, een verrukkelijk dessert dat indruk maakt zonder dat je er een vies gevoel van krijgt.
Voor een andere, onbewerkte kijk op het glazuur van cake, probeer eens vanille-extract te gebruiken in dit recept voor Cream Cheese Frosting, dat een welkome aanvulling is op een heleboel geweldige desserts en geen toevoegingen bevat die je wel in in de winkel gekocht glazuur vindt.
En hoe zit het met het gebruik van vanille in je ochtendroutine? Een creatieve manier is bijvoorbeeld deze Orange Vanilla Bean Chia Pudding, een antioxidantrijke pudding zonder toegevoegde suiker.
Interessante feiten over vanille
Tot het midden van de 19e eeuw was Mexico de belangrijkste exporteur van vanille. De Totonacs, een historisch Mexicaans volk aan de oostkust van het land, schijnen de eerste producenten van deze ongelooflijke plant te zijn. De Totonac legende vertelt ons dat prinses Xanat, een onsterfelijke, door haar vader, de koning, verboden werd om met een sterveling te trouwen. Nadat ze was weggelopen met haar minnaar, werden de twee onthoofd toen ze werden gevangen. Gelukkig voor ons viel hun bloed op de grond en ontstond de vanilleplant.
De Azteken vielen in de 15e eeuw het land van de Totonac binnen en ontdekten dat deze “zwarte bloem” zeer geliefd was bij hun volk. Hun leider, Tenochtitlan, eiste van de Totonacs dat zij de Azteken eer zouden bewijzen door vanille aan hem te leveren.
Vanille vond vervolgens zijn weg naar Spanje toen de Azteken werden veroverd. Eeuwenlang werd deze smaakmaker beschouwd als niet meer dan een “toevoeging” aan chocoladesnoepjes, zelfs voor de Azteken. Dit veranderde in de jaren 1600 dankzij een creatieve apotheker genaamd Hugh Morgan, die op het idee kwam om chocoladevrije snoepjes met vanillesmaak te maken. Ze waren een hit bij Koningin Elizabeth I.
Nog eens 100 jaar later was vanille een veelgebruikte smaakmaker voor ijs in Europa. Thomas Jefferson, die in 1780 in Parijs woonde, vond dit zo’n heerlijke traktatie dat hij een recept kopieerde dat nu in de Library of Congress bewaard wordt.
Het duurde nog een eeuw voordat vanille of vanille-extract een vaste waarde werd in andere gangbare recepten, hoewel het nu een van de populairste specerijen in desserts is. In 1886 werd John Pemberton’s Coca-Cola voor het eerst te koop aangeboden, met het essentiële ingrediënt vanille, en werd het aangeprezen als “gewaardeerd hersentonicum en intellectuele drank.”
De productie van vanille is, zoals gezegd, een arbeidsintensief en duur proces, en daarom staat vanille op de tweede plaats op de lijst van dure specerijen, en moet het het afleggen tegen saffraan. Het lijkt wel een wonder dat vanille überhaupt bestaat, want de bestuivingsmethode in zijn thuisland Mexico bestaat uit een ongelooflijk kort venster van 24 uur per bloem, waarin de bloem moet worden bestoven door Melipona-bijen en, af en toe, kolibries, anders verwelkt de bloem, sterft af en valt van de plant.
Toen echter een 12-jarige slaaf van het land Réunion (een Franse nederzetting in de Indische Oceaan, bij Madagaskar), genaamd Edmond Albius, ontdekte hoe hij de orchideeën met de hand kon bestuiven, begon deze mysterieuze plant te bloeien. Binnen ongeveer 60 jaar, in 1889, waren dit land en het naburige Madagaskar en de Comoren uitgegroeid tot de productie van ongeveer 80 procent van de vanille in de wereld, 200 ton per jaar.
Heden ten dage wordt vanille voornamelijk geproduceerd in een combinatie van eilanden en landen in de Indische Oceaan, de Stille Zuidzee, West-Indië en Midden/Zuid-Amerika. Hoewel Mexico de bakermat van de vanille is, is het tegenwoordig een bescheiden exporteur, die achterblijft bij de grote exporteurs van Bourbon Vanille en Madagaskar Vanille.
Risico’s en bijwerkingen
Vanille heeft geen veel voorkomende bijwerkingen of medicinale interacties, hoewel het in sommige zeldzame gevallen zeer milde allergische reacties kan veroorzaken, zoals huidirritatie, hoofdpijn of slaapproblemen. Als u een van deze ondervindt in verband met het consumeren van vanille, raadpleeg dan uw arts en stop met het gebruik.
Eindgedachten
- Vanille-extract is niet hetzelfde als vanille-olie. Ze worden gemaakt met vergelijkbare processen, maar het extract wordt gemaakt door vanillebonen in alcohol te percoleren, terwijl vanille-olie afkomstig is van het weken van de bonen in een dragerolie.
- Vanille-extract bevat een relatief laag aantal calorieën voor zijn ongelooflijke smaakprofiel.
- Veel van de “vanille” producten op de markt zijn eigenlijk niet van vanille bonen, maar gesynthetiseerd uit een zaagsel bijproduct bekend als lignine.
- Madagascar vanille bonen staan bekend als de meest smaakvolle soort van vanille bonen.
- Het maken van je eigen zelfgemaakte vanille-extract is niet erg arbeidsintensief, maar het duurt wel een week of acht.
- Vanille-extract heeft antioxiderende, antibacteriële en ontstekingsremmende eigenschappen die een significante invloed hebben op verschillende lichaamssystemen.
- De productie van vanille begon in Mexico in de 15e eeuw en verspreidde zich in de eeuwen daarna naar Europa en de rest van de wereld.
- Vanille-extract is uiterst veilig en heeft geen bekende bijwerkingen, dus je kunt het naar hartelust gebruiken in een heleboel van je gezonde desserts – en de voordelen van een verbeterde hart- en geestelijke gezondheid krijgen, onder andere.