Verbrand je meer calorieën als je traint in de kou? Dit is wat de wetenschap zegt.

Als de temperatuur in deze tijd van het jaar daalt, lijkt het rijke, behaaglijke eten van de winter precies goed. Maar als we vol zitten van onze zware wintermaaltijden, dromen we misschien ook over hoe we die extra calorieën snel kunnen verbranden.

Een idee waar veel over wordt gesproken, is dat je alleen maar buiten in de kou hoeft te sporten. Je vindt het in tijdschriften, kranten en misschien je e-mail inbox – we kregen eens een persbericht van de Universiteit van Albany met de titel, “Winter Exercise Burns More Calories, Especially for Women.”

Het is waar dat een koud lichaam meer energie gebruikt om zichzelf warm te houden dan een warm lichaam. Maar helaas, trainen in de kou is niet de fantastische calorieënverbrander die we denken dat het is.

Het lichaam gebruikt inderdaad meer energie om warm te blijven als het koud is

Eerst iets over een proces dat thermogenese wordt genoemd. Uw lichaam maakt warmte aan als het koud is (meestal onder 32 graden Fahrenheit, maar bij iemand die lichte kleren draagt, kan het al bij temperaturen van 70 graden beginnen).

Eén manier is door te rillen – waarbij de spieren onwillekeurig samentrekken om warmte op te wekken, en uw lichaamstemperatuur (98,6 graden Fahrenheit) te verdedigen. Of u begint “bruin vet” te activeren, het soort vetweefsel waarvan de belangrijkste functie warmteproductie is. In tegenstelling tot wit vet, dat warmte opslaat om je warm te houden, verbrandt bruin vet calorieën om warmte te genereren.

“De analogie zou een olietanker kunnen zijn die op de snelweg rijdt in vergelijking met een sportwagen,” legde Aaron Cypess uit, een onderzoeker op het gebied van metabolisme en bruin vet bij de National Institutes of Health. “Ze hebben allebei brandstof, of vet, maar de olietanker slaat het op voor later gebruik, en dat is het witte vet. De sportwagen slaat brandstof op om het te verbranden, en dat is het bruine vet.” Het proces van het afbreken van deze lipiden om warmte vrij te geven, en je op te warmen, wordt “niet-trillende thermogenese” genoemd.”

Zowel rillende als bruine vetactiviteit verhogen je energie-uitgaven, waardoor je meer calorieën verbrandt bij koude temperaturen.

“Je weet niet eens dat het gebeurt,” vertelde Herman Pontzer, een universitair hoofddocent aan het Hunter College die energetica bestudeert, in 2017 aan Vox (toen we dit stuk voor het eerst publiceerden). “Het is onder de radar van je bewuste gedachten, maar het tikt daar weg.”

Uit zichzelf kan lichaamsbeweging veel warmte produceren

Nou hier is de wrijving: Deze processen treden alleen in werking om je warm te houden als je het echt koud hebt. Maar zodra je buiten gaat sporten – hardlopen of langlaufen, bijvoorbeeld – ga je warmte produceren van de fysieke activiteit. En de lichaamsbeweging alleen al kan je genoeg warmte geven dat je lichaam geen extra calorieën zou verbranden door rillen en bruin vet.

Daarom kun je bij zeer koude temperaturen gaan hardlopen met een lichte trui en broek aan, maar als je gewoon buiten zou zitten in hetzelfde koude klimaat, zou je je moeten hullen in een zware jas en muts, of je zou beginnen te rillen, om warm te blijven, legde Pontzer uit.

“De beste manier om de kou te gebruiken om meer calorieën te verbranden zou zijn om niet te sporten terwijl je buiten bent,” voegde Pontzer eraan toe. “

Nu is het mogelijk om die energieverbrandende verwarmingsprocessen op gang te brengen terwijl je sport. Cypess stelt zich een scenario voor waarin iemand traint bij temperaturen onder nul en zulke lichte kleren draagt dat de training alleen hem niet warm houdt en de thermogenese aanslaat.

Maar zelfs in dat geval verbrand je in het gunstigste geval maar een paar extra calorieën, aldus Cypess. In studies waarbij hij deelnemers hele dagen in koude kamers zette, verbrandden ze 150 tot 200 calorieën extra. Nogmaals, dat is een hele dag kou – niet een uur buiten.

Alle fysieke activiteit is slechts goed voor een klein deel van de verbrande energie

Het belangrijkste om te onthouden als je zware maaltijden probeert in te halen, is natuurlijk dat fysieke activiteit een verrassend klein deel van je totale energieverbranding uitmaakt.

Er zijn drie belangrijke componenten voor het aantal calorieën dat je op een dag verbrandt: 1) je basaal metabolisme, oftewel de energie die je lichaam gebruikt om in rust te functioneren; 2) de energie die je gebruikt om voedsel af te breken; en 3) de energie die je gebruikt bij lichamelijke activiteit. Voor de meeste mensen is de basale stofwisseling goed voor 60 tot 80 procent van de totale energie-uitgaven. Het verteren van voedsel is goed voor ongeveer 10 procent. Dan blijft er slechts 10 tot 30 procent over voor lichamelijke activiteit, waarvan lichaamsbeweging slechts een ondergroep is. Thermogenese is een nog kleinere speler, zei Cypess, meestal goed voor minder dan vijf of tien procent van uw totale energie-uitgaven (afhankelijk van hoeveel tijd je hebt doorgebracht in de kou).

Toen ik Cypess vroeg of hij advies had over lichaamsbeweging en temperatuur, zei hij dat hij de extremen afraadt – zelfs extreme hitte. Bij zeer warme temperaturen, tijdens activiteiten zoals hot yoga, is al het zweten dat je doet gewoon water verliezen, en dat het zweetproces geen extra calorieën verbrandt. “Doe oefeningen bij een temperatuur waarbij je niet te veel zweet,” vat hij samen.

Dus als je je overeet, kun je je het beste concentreren op kleinere maaltijden later om je uitspattingen goed te maken. Lichaamsbeweging, zelfs bij koud weer, is niet genoeg.