Deze week buiten: Heb je je nestkastjes al opgeruimd? We zijn op het randje van “te laat” voor deze lente.
Vraag: Ik woon in Mount Joy Township, in een buurt met veel huizen, maar niet in een stad of dorp. We hebben altijd veel konijnen gehad, een paar eekhoorns en veel vogels. Vorige week vond ik twee dode konijnen in mijn struiken. Ik vond ze een paar dagen na elkaar. In beide gevallen waren de koppen weg. Ze leken te zijn afgebeten of weggevreten. Het was geen zuivere snee. Maar de rest van het lichaam was niet verscheurd of zo. Enig idee wat dit kan veroorzaken? We hebben een paar roodstaarthaviken die af en toe een duif of twee pakken, maar dit lijkt vreemd. KarlSoutner, Elizabethtown.
Er is iets dat de koppen van konijnen in Mount Joy Township afpakt.
A: Ik zou een loslopende kat boven aan je lijst met
verdachten zetten. Katten pakken vaak alleen de koppen, vooral katten die thuis goed gevoed
worden en dan in de buurt rondzwerven op zoek naar slachtoffers. Ze reageren meer op het instinct om alles te doden waar ze hun klauwen
in kunnen krijgen dan op echte honger. Dat is de reden waarom ze doorgaan met moorden
zelfs nadat de behoefte om hun buik te vullen is bevredigd. Elke gedode prooi
biedt echter de gelegenheid om zich tegoed te doen aan iets waar veel roofdieren van smullen, namelijk de hersenen van de prooi.
Toevallig heb ik laatst een dood konijn van een hek op mijn erf verwijderd. Het had ongeveer tweederde van de weg afgelegd door het gat in de draden, toen zijn achterlijf vast kwam te zitten. (Dat is ongewoon, want konijnen kunnen meestal overal doorheen waar hun kop in past). Ik zou het konijn, dat al dood was, niet eens opgemerkt hebben, maar de loslopende kat van een buurman scheurde aan de basis van zijn schedel om bij de hersenen te komen.
Als je binnen een straal van een kwart mijl van een beek woont, is een andere mogelijke verdachte – hoewel een verre tweede na een loslopende kat – een nerts.Hun instinct is om te doden, zelfs als ze pas gevoed hebben, en het is bekend dat ze ook alleen de koppen meenemen.
Een andere mogelijkheid – weer veel lager op de lijst van verdachten dan een loslopende kat – is de grote gehoornde uil. Dit grote, nachtelijke roofdier staat erom bekend alleen de kop van zijn prooi op te eten, vooral als hij wordt gestoord voordat hij meer kan eten.
Aan de andere kant van dit scenario is het mooie van konijnen dat alles ze kan eten en dat de konijnen gewoon veel meer van zichzelf zullen maken. Ze leven al duizenden generaties in het midden van de voedselketen en hebben een hoge voortplantingssnelheid ontwikkeld.
Dat is geweldig voor de natuurlijke wereld van inheemse dieren die zich met hen voeden, maar mag niet worden opgevat als een excuus voor de daden van katten die door hun eigenaars worden achtergelaten om te scharrelen en te doden. Huiskatten hoeven hun eigen moorden niet te maken. Zij behoeven niet vrij rond te lopen. Zij lijden vaak aan verwondingen en ziekten als gevolg van hun zwerftochten. Ze kunnen het beste binnenshuis worden gehouden.
Outdoor en natuur schrijver Marcus Schneck beantwoordt aanvullende natuur en wildlife vragen gedurende de week op www.pennlive.com/outdoors.Send uw vragen aan hem op [email protected]. U kunt ook uw foto’s van wilde dieren en het buitenleven delen met andere lezers door ze naar Schneck te sturen op hetzelfde emailadres.