I. Wat is waarheidsgetrouwheid?
Naast dat het leuk is om te zeggen, betekent waarheidsgetrouwheid (spreek uit als ‘VAIR-ih-sih-MILL-ih-tude’) gewoon ‘de kwaliteit van het lijken op de werkelijkheid’. Een kunstwerk, of een onderdeel van een kunstwerk, heeft waarheidsgetrouwheid als het realistisch lijkt. Het woord verisimilitude is afgeleid van de Latijnse woorden verum en similis, wat “waarheid” en “gelijksoortig” betekent. Een waarheidsgetrouw verhaal heeft details, onderwerpen en personages die lijken op of waar zijn van het echte leven.
II. Voorbeelden van waarheidsgetrouwheid
Een echt waarheidsgetrouw verhaal kan de lezer zozeer aantrekken dat hij of zij sympathie voelt voor de personages, gelooft dat hun dialogen echt zouden kunnen zijn, en gelooft dat wat er gebeurt ook echt zou kunnen gebeuren in de echte wereld. Hier volgen een paar eenvoudige voorbeelden van waarheidsgetrouwheid:
Voorbeeld 1
Een typisch aardig personage zegt “Het spijt me zo erg! Het was een ongelukje!” nadat hij per ongeluk iemand in de bus heeft laten struikelen.
In dit voorbeeld is het verhaal waarheidsgetrouw, omdat een personage dat bekend staat als aardig, zich voorspelbaar zou verontschuldigen nadat hij per ongeluk over iemand is gestruikeld.
Voorbeeld 2
Toen Aaron het huis uit stapte in het middaglicht, leek zijn haar van kleur te veranderen; het oranje licht van de ondergaande zon weerkaatste op de haren rood, bruin, blond, en zelfs een paar witte.
Een veel voorkomende vorm van waarheidsgetrouwheid is een nauwkeurige gedetailleerde beschrijving; je moet de dingen goed observeren om ze realistisch te kunnen beschrijven.
Voorbeeld 3
De lucht is donker en bewolkt aan het begin van een verhaal. Tegen het einde van de dag in het verhaal is het gaan regenen.
Dit is een eenvoudig maar belangrijk voorbeeld van waarheidsgetrouwheid: als je een verhaal schrijft en het over onweerswolken hebt, moet er een storm volgen. Zelfs de kleinste details zijn van het grootste belang als het gaat om het maken van een geloofwaardig realistisch verhaal.
III. Het belang van waarheidsgetrouwheid
Waarheidsgetrouwheid is belangrijk omdat verhalen bedoeld zijn om ons mee te nemen in hun wereld – om echt aan te voelen als we ze lezen. Als een verhaal onrealistische, verwarrende of onlogische details bevat, wordt de stroom van het verhaal onderbroken en is het niet geloofwaardig. Net zoals in een film niet te zien is hoe acteurs zich omkleden of buiten beeld bij hun echte naam worden genoemd, zo mogen verhalen hun waarheidsgetrouwheid geen moment verliezen. Een auteur met een sterke waarheidsgetrouwheid kan schrijven op een manier die emotioneel meeslepend is en waarheidsgetrouw lijkt. Een goed verhaal kan je laten huilen, lachen, glimlachen of fronsen door zijn waarheidsgetrouwheid.
IV. Voorbeelden van waarheidsgetrouwheid in de literatuur
Waarheidsgetrouwheid is belangrijk in bijna alle verhaallijnen, fictie en non-fictie. Hier volgen een paar voorbeelden:
Voorbeeld 1
Fragment uit Into Thin Air van Jon Krakauer:
Beidleman wist dat ze aan de oostelijke, Tibetaanse kant van de Col waren en dat de tenten ergens in het westen lagen. Maar om die kant op te gaan, moesten ze pal tegen de wind in de tanden van de storm inlopen. Door de wind opgeworpen ijskorrels en sneeuw sloegen met geweld in de gezichten van de klimmers, waardoor hun ogen werden opengescheurd en ze niet meer konden zien waar ze heen gingen. “Het was zo moeilijk en pijnlijk,” legt Schoening uit, “dat er een onvermijdelijke neiging was om de wind af te wenden, om er links van weg te blijven draaien, en zo ging het mis.”
In deze non-fictieroman schrijft Krakauer over zijn deelname aan een mislukte expeditie naar de Mount Everest. Geografische details, specifieke beschrijvingen van de stormcondities en citaten van de expeditieleden geven zijn waargebeurde verhaal waarheidsgetrouw weer.
Voorbeeld 2
Uittreksel uit J.K. Rowling’s Harry Potter en de Orde van de Feniks:
“I DON’T CARE!” schreeuwde Harry naar hen, terwijl hij een maanlamp pakte en in de open haard gooide. “Ik heb er genoeg van, ik heb er genoeg van gezien, ik wil eruit, ik wil dat het ophoudt, het kan me niet meer schelen!”
“Het kan je wel schelen,” zei Perkamentus. Hij had niet geflipt en geen enkele beweging gemaakt om Harry te stoppen zijn kantoor af te breken. Zijn uitdrukking was kalm, bijna afstandelijk. “You care so much you feel like you will bleed to death with the pain of it.”
Deze korte scène in de magische roman toont personages met realistisch gedrag: Harry’s geschreeuw wordt benadrukt met hoofdletters, om de intensiteit ervan te laten zien en het dwingend te laten lijken. De lunascoop, een magisch voorwerp, wordt genoemd om ons te wortelen in de magische wereld. Perkamentus reageert op Harry Potter op een realistische manier voor een man van zijn leeftijd en karakter. Samen zorgen deze dingen ervoor dat de scène echt aanvoelt.
V. Voorbeelden van waarheidsgetrouwheid in de popcultuur
Waarheidsgetrouwheid is ook belangrijk in de meeste fictie in de popcultuur. Hier volgen een paar voorbeelden:
Voorbeeld 1
Sheldon Cooper, Ph.D., Sc.D.
Sheldon Cooper’s personage is absurd maar geloofwaardig door vele details. Sheldon is een geniale natuurkundige die sociaal onhandig is: hij maakt grapjes over natuurkunde die alleen voor hem grappig zijn. Maar de vermelding van ballenbak, atomen en agenten zijn voorbeelden die waarheidsgetrouwheid creëren door de dingen erbij te betrekken die deel uitmaken van het leven van echte mensen.
Voorbeeld 2
The Man on the Moon
Jim Carrey verdiende een Golden Globe voor zijn vertolking als de overleden Amerikaanse komiek Andy Kaufman. De film staat bekend om de waarheidsgetrouwheid van Carrey, want hij imiteerde de echte entertainer accuraat, en van de film, want die bleef trouw aan de meeste details van diens echte leven. Carrey moet Kaufman grondig hebben bestudeerd om tot deze prestatie te komen.
VI. Verwante termen
Biografie en Autobiografie
Twee genres waarin waarheidsgetrouwheid bijzonder belangrijk is, zijn biografie en autobiografie. Biografieën zijn boeken over het leven van echte mensen, zoals “Alexander de Grote: The Macedonian Who Conquered the World” door Sean Patrick. Anderzijds zijn autobiografieën biografieën geschreven door de echte persoon, zoals “Look Me in the Eye: Mijn leven met Asperger’s” door John Elder Robison. Waarheidsgetrouwheid is belangrijk in autobiografieën en biografieën omdat verhalen die beweren echte mensen weer te geven dit realistisch en eerlijk moeten doen. Creatieve non-fictie zoals biografieën en autobiografieën moeten zorgvuldig op feiten worden gecontroleerd voordat ze worden gepubliceerd om te voorkomen dat leugens of vergissingen als de waarheid worden gepresenteerd.
Historische fictie
Vergelijkbaarheid is net zo belangrijk in het genre historische fictie. Historische fictie is fictie die een verhaal vertelt dat zich in een bepaalde historische periode afspeelt. Waarheidsgetrouwheid is belangrijk voor historische fictie omdat historische fictie per definitie probeert de historische setting en personages accuraat weer te geven. Historiciteit, of historische authenticiteit, is de sleutel voor een historisch fictiestuk om lezers ervan te overtuigen dat ze echt in een andere tijd stappen.
Suspension of Disbelief
Samuel Taylor Coleridge bedacht de term “suspension of disbelief”, waarmee wordt bedoeld dat een verhaal zo waarheidsgetrouw moet zijn dat lezers “hun ongeloof kunnen opschorten” of ervoor kunnen kiezen te vergeten dat wat ze lezen niet echt is. Anders doet een verhaal zijn werk niet, dus is het van cruciaal belang om voldoende waarheidsgetrouw te schrijven om ongeloof op te kunnen schorten.
Truïsme
Waar waarheidsgetrouwheid gelijkenis vertoont met waarheid in beschrijving of voorstelling, is een truïsme een uitspraak die zo eenvoudigweg waar is, dat de meeste mensen zouden zeggen dat hij weinig waarde heeft; “het spreekt voor zich”. Hier volgen een paar voorbeelden:
Voorbeeld 1
Tomorrow’s another day.
Je vindt vaak loze truïsmen onder “inspirerende” citaten. Deze spreekt zeker voor zich.
Voorbeeld 2
Een regenbui in april brengt bloemen in mei.
Het is ook een algemeen bekend feit dat regen bloemen laat groeien.
Voorbeeld 3
Je weet het pas als je het probeert.
Een ander inspirerend citaat. Deze zeggen vaak dingen die merkwaardig bemoedigend zijn als je bedenkt dat ze ons niets vertellen wat we nog niet wisten.
Waar suspension of disbelief en waarisimilitudes waardevolle vormen van waarheid zijn, zijn waarismen dat minder. Waarschijnlijk omdat waarheidsgetrouwheid gaat over het creëren van iets met een realistische kwaliteit, terwijl truïsmen je alleen iets heel algemeens vertellen.