Iedere stad heeft ze – grote, dubbeldekker bussen die toeristen rondrijden, hen de bezienswaardigheden laten zien en aspecten van de wijken belichten die ze anders misschien niet zouden horen. Natuurlijk, de meeste steden zijn niet Chicago. En de meeste bussen behoren niet tot Chicago Trolley and Double Decker Bus Co.
Deze tour is speciaal omdat Chicago, vernoemd naar “stinkende uien” (een feit dat je kan leren van de gidsen aan boord), speciaal is. En Chicago Trolley’s Hop On Hop Off Tour is een Chicago standaard voor het zien en ervaren van ons soort stad.
Hoe de Hop On Hop Off Tour werkt
Kopen van tickets: In principe koopt u kaartjes, online of bij een van de 13 haltes van de Chicago Trolley in het centrum. U kunt zelfs de chauffeurs om hulp vragen. Maar als je op de website koopt, krijg je een kleine korting. Daarna kunt u met uw bon naar een halte gaan en met uw bon op en af de bussen en trolleys stappen voor de aangegeven tijd. U kunt kaartjes voor één dag, voor twee dagen en voor drie dagen kopen. Dit betekent dat u 24, 48 of 72 uur onbeperkt kunt rijden vanaf het moment dat u uw bon krijgt. Elke bus heeft een chauffeur en een gids, die u op interessante plekken zullen wijzen en u tijdens de rit zullen vertellen over de geschiedenis, cultuur en andere aspecten van Chicago.
De Downtown Tour: De dubbeldekker bussen doen een lus die 13 totale haltes omvat. Deze omvatten het Art Institute, het John Hancock Center, Water Tower Place, een aantal hotels, Navy Pier, Wacker Dr./Michigan Ave, de Chicago Skydeck, Millennium Park en Museum Campus. De route is verdeeld in de Rode Tour, die River North en Streeterville locaties beslaat, en de Groene Tour, die zich meer richt op de Loop en meer zuidelijke downtown plekken. Bij elke halte kunt u uitstappen, de attractie bezoeken, en weer instappen in een latere bus. De bussen rijden om de 15-20 minuten (kan iets later zijn in de herfst en winter), en u bent welkom om te blijven zitten of uit te stappen, op basis van uw persoonlijke route.
De buurtrondleidingen: Als onderdeel van uw Hop On Hop Off ticket, krijgt u toegang tot twee buurt trolley routes die beginnen bij het Sheraton Hotel & Towers (dus, als u daar niet begint, zult u daar moeten komen). De Wrigley Field/Lincoln Park North Route voert u door de Gold Coast, Lincoln Park, en Lakeview. De Museum of Science and Industry/Chinatown route gaat zuidwaarts over Lake Shore Drive en maakt stops in de Hyde Park buurt (inclusief de buurt van President Barack Obama). Nu, moet u zorgvuldig plannen, omdat deze trolleys niet rijden bijna zo vaak als de binnenstad treinen, en de routes eindigen halverwege de middag. Als u dim sum wilt eten in Chinatown of het MSI wilt bezoeken, moet u een ochtendtrolley nemen en plannen om op tijd terug te zijn voor een van de middagtrolleys. Hetzelfde geldt als u wilt lunchen in Wrigleyville of een wandeling wilt maken door de Lincoln Park Zoo. Let op de laatste haltes van de dag (rond 3-4:30 p.m.) zodat u op tijd bij de halte kunt zijn om terug te keren naar het centrum.
De Night Tour: Hoewel de dubbeldekkerbus technisch gezien tot 17.00 uur rijdt, begint de nachttour om 18.30 uur. En als u uw rit vóór 17.00 uur begint, kunt u beginnen met rijden en vervolgens doorrijden voor de nachttour. De bus gidsen en chauffeurs zijn goed in het u laten weten wanneer dingen over te schakelen. De nacht tour gaat op de rode en groene routes, maar met verkorte haltes – er zijn negen in plaats van 13. Echter, de vertelling gaat verder, dus je zult nog steeds leren over Chicago als je reist.
Dingen om te weten en nuttige tips
De bovenkant van de dubbeldekker bus biedt een beter uitzicht, en de gids is meestal daar gestationeerd. Hij zit snel vol, en het onderste deel is meestal rustiger en meer besloten.
Houd kleine biljetten bij de hand om fooi te geven aan uw gidsen. Stel de gidsen vragen – ze hebben geweldige ervaringen opgedaan in de jaren dat ze bij het bedrijf werken, en sommigen hebben een uitgesproken mening over alles van Lollapalooza en de juiste naam van de Willis Tower tot de beste pizzeria’s in de stad.
Vaak wordt bij de rondleidingen door de wijk alleen de chauffeur ingezet, die vertelt terwijl hij of zij rijdt, en dat is dezelfde chauffeur die u later weer ophaalt. Bij Wrigley Field (en mogelijk andere locaties) blijft de chauffeur aan het eind van de dag ongeveer 10 minuten staan, zodat u kunt uitstappen en foto’s kunt maken zonder de route van de trolley te verlaten.
Als u de hele tour wilt doen zonder uit te stappen, duurt het ongeveer twee uur en 15 minuten. Houd wel rekening met het verkeer! De bussen doen wat ze kunnen om op schema te blijven, maar ze moeten wel door drukke straten in het centrum die wemelen van de voetgangers.
Andere Tours van Chicago Trolley
Chicago Trolley en Double Decker Bus Tour biedt een Land, Lake, en River Tour die een twee-daagse Hop On Hop Off Pass omvat, gecombineerd met een Mercury Cruises uitstapje – ofwel de Urban Adventure of een Chicago By Night Cruise, die gaan langs de Chicago River en in Lake Michigan.
In de winter, kunt u ook de Holiday Lights Tour, vanaf 11/25. Deze tour vindt plaats in de nacht wanneer Chicago is helder met vakantie juichen, en begint en eindigt bij het John Hancock Center. Twee stops zijn ingebouwd om u de stad te laten verkennen. Je krijgt een gratis Sprinkles cupcake aan de Gold Coast, dan stop je bij de Christkindlmarket om wat te winkelen. In de Lincoln Park Zoo mag je even weg om door ZooLights te wandelen.
Eenddagskaarten voor de Hop On Hop Off tour kosten $39 voor volwassenen en $19 voor kinderen tot 15 jaar (4 en jonger rijden gratis). Voor meer informatie over Chicago Trolley en Double Decker Bus Co. en wat ze bieden, bezoek www.chicagotrolley.com.