Vesta

Vesta is de Romeinse godin van het haardvuur. De haard is de stenen vloer rond een oven of open haard. Dit was belangrijk voor de Romeinen, omdat vuurbronnen voor koken, verlichting en verwarming van huizen niet gemakkelijk te verkrijgen waren. Daarom moest een eenmaal aangestoken vuur van brandstof worden voorzien en onderhouden, zodat het kon blijven branden en er andere vuren konden worden aangestoken. Dit gebeurde zowel in openbare haarden als in die van particuliere woningen. De haard vertegenwoordigde ook het gezinsleven, en daarmee het gemeenschapsleven van de Romeinse staat.

Origins

Vesta is een van de oorspronkelijke goden van Rome, geboren uit haar ouders, Saturnus en Ops. Saturnus werd bezorgd toen een oude profetie werd onthuld en vertelde dat zijn kinderen zijn ondergang zouden worden. Hij maakte zich zorgen over de profetie en besloot zijn kinderen op te eten als ze geboren werden, om zo zijn positie als koning van de Romeinse goden te behouden.

Het eerstgeboren kind van Saturnus was Vesta. Zij was de eerste die door de Titaan werd opgegeten. Saturnus zou daarna vier van haar broers en zussen opeten. Uiteindelijk werd Saturnus door Ops een steen gegeven in plaats van het laatste kind, Jupiter, die hem de vijf kinderen uit zijn lichaam deed braken.

Vesta was de oudste van de kinderen van Saturnus en Rhea, maar zij was de laatste die uit zijn maag terugkeerde, waardoor zij zowel de jongste als de oudste van de kinderen van de Titanen was.

Uiterlijk

Vesta is een godin die leeft in een staat van eeuwige onschuld en maagdelijkheid, gebaseerd op de verhalen over haar leven. Vesta’s onschuld wordt getoond in kunstwerken, met haar altijd volledig gekleed en verschijnend in een huiselijke omgeving. De mythen die met Vesta worden geassocieerd zijn gebaseerd op haar leven, waarbij Jupiter ervoor kiest de vrede te bewaren tussen Apollo en Neptunus over het lot van de godin.

Familie

Het meest interessante deel van het familieleven van Vesta was haar geboorteverhaal. Tot de broers en zussen van Vesta behoren Jupiter, Neptunus, Pluto, Venus en Juno. Er zijn geen kinderen verbonden aan Vesta omdat zij besloot Jupiter te vragen haar onaangeraakt te laten, en haar maagdelijkheid voor altijd te bewaren. De mythe van de maagdelijkheid van Vesta verklaart dat er een oorlog zou zijn uitgebroken tussen Neptunus en Apollo om de hand van de godin, als Jupiter niet had besloten dat Vesta voor altijd zuiver zou blijven.

Symbolen

Vesta wordt vaak gezien vergezeld door een ezel. Dit was het dier dat zij verkoos in haar rol als beschermvrouwe van de bakkers. Haar vuur was nodig om het brood te bakken, net als de kracht van de ezel om de molensteen te laten draaien en zo het meel te maken. Het gebrul van de ezel zou ook de wellustige avances van andere goden afwenden.

Het symbool van Vesta is de ketel, die in elk Romeins huis op de haard werd gebruikt om water te verwarmen. Vesta wordt in de meeste afbeeldingen van de godin afgebeeld in een huiselijke omgeving, waarbij Vesta vaak direct in verband wordt gebracht met een naast haar ontstoken vlam.

Krachten & Taken

Vesta koos ervoor om de rol van beschermster van de huisvuren van Rome op zich te nemen, wat ertoe leidde dat haar volgelingen verantwoordelijk werden voor het verzorgen van de vuren van de Senaat. De Vestaalse Maagden bleven onaangeroerd en aan de blikken van de mensen onttrokken, op één dag per jaar na. Vesta was verantwoordelijk voor de gezondheid van het volk van Rome en beschermde het werk van bakkers die afhankelijk waren van het vuur dat Vesta schiep.

Mythen & Verhalen

Vandaag de dag bestaan er nog maar weinig mythen over Vesta. De Romeinse dichter Ovidius vertelt een verhaal waarin de vruchtbaarheidsgod Priapus probeerde Vesta te verleiden. Hij werd verijdeld door het luide gebrul van haar ezel. Men denkt dat haar verering werd ingevoerd door Numa Pompilius, de tweede koning van Rome, tussen 715 en 673 v. Chr.

Verering

Elk heiligdom of tempel van Vesta was gewoonlijk een rond gebouw dat de ronde hutten weerspiegelde die vroeger in Italië als woningen werden gebruikt. De vorm was ook symbolisch voor de haard. Eén zo’n tempel van Vesta bevond zich in het Forum Romanum, op de Pallatijnse heuvel, gebouwd in de derde eeuw v. Chr. Een vuur werd daar voortdurend brandende gehouden door een groep van zes priesteressen, de Vestaalse Maagden. Deze priesteressen werden door de pontifex maximus, of opperpriester, tussen de leeftijd van zes en tien jaar uitgekozen en dienden ten minste 30 jaar in de tempel. Gedurende die tijd verzorgden zij het vuur, bereidden rituele voedseloffers voor, haalden water uit een bron buiten Rome, woonden in het huis van de Vestaalsen bij de tempel, en moesten hun maagdelijkheid bewaren. Als een van de maagden haar gelofte van kuisheid brak, was de straf levend begraven te worden. Nadat de 30 jaar voorbij waren, waren ze vrij om te trouwen. De Vestaalsen genoten in Rome een hoge sociale status.

Elk jaar op het Romeinse nieuwjaar, 1 maart, werd het eeuwigdurende vuur in de tempel ritueel gedoofd en opnieuw aangestoken. Als het vuur op een ander tijdstip uitging, werd dat gezien als een slecht voorteken voor Rome. Het festival voor Vesta, de Vestalia, werd gehouden van 7 tot 15 juni. Rituelen waren onder meer het schoonvegen van de tempel en het ritueel weggooien van het afval. Het festival werd beschouwd als een tijd van ongeluk totdat het vegen voltooid was. Normaal was het binnenste heiligdom van de tempel, de penus Vestae genaamd, niet toegankelijk voor het publiek, maar op de eerste dag van het festival mochten vrouwen met geschenken de tempel bezoeken als zij blootsvoets naar binnen gingen. Het heilige vuur van Vesta werd gehandhaafd tot 394 na Christus, toen de meeste Romeinse religieuze culten werden verboden.

Omdat vuur in het dagelijks leven nodig was, werd Vesta ook in bijna elk Romeins huis vereerd. Veel huizen hadden een schrijn met een afbeelding van Vesta.

Kunst

Staatbeelden en andere kunstwerken waarop Vesta is afgebeeld, tonen haar meestal in lange, volle gewaden, met een strenge blik en bedekt hoofd. Ze houdt vaak een scepter in één hand. Interessant is dat bij geen van haar tempels een standbeeld van de godin te vinden was. De penus Vestae herbergde echter het Palladium, een beeld van de Trojaanse Athena. Dit voorwerp werd als te heilig beschouwd voor een man om naar te kijken. Toen het in 241 v. Chr. uit een brand werd gered die de tempel verwoestte, werd de redder – de Romeinse consul L. Caecilius Metellus, blind omdat hij het heilige beeld had gezien. Hij kreeg echter ook grote eer voor de gedurfde redding.

Dag

Zoals bij veel oude godheden het geval is, wordt de erfenis van Vesta voortgezet in de naamgeving van interstellaire objecten. In 1807 werd de asteroïde die nu Vesta heet, ontdekt door Wilhelm Olbers. Het is de helderste en op één na grootste asteroïde in de asteroïdengordel van ons zonnestelsel.

feiten over Vesta

Vesta is de Romeinse godin van de haard.
Hestia is de Griekse godin die gelijkwaardig is aan Vesta.
Vesta wordt algemeen geassocieerd met de ezel en vuur.
Vesta is de beschermster van de huisvuren van Rome.
Zij was de oudste van de zes kinderen van Saturnus.
In de mythologie werden zij en vier van haar broers en zussen opgegeten door haar vader, Saturnus.
Een Romeins festival genaamd Vestalia was aan haar gewijd en werd gehouden van 7 tot 15 juni.
De woorden “Vesta” en “vestibule” zijn waarschijnlijk afgeleid van soortgelijke wortels, aangezien vestibule “een woning of voorruimte van een huis” betekent.
Er bestaan weinig oude standbeelden van de godin.