Hypertensie is een van die stille ziekten die steeds meer voorkomt in de ontwikkelde landen. In Spanje zijn er naar schatting al 14 miljoen mensen met hypertensie, hoewel 14% dat niet eens weet. De gemakkelijkste en meest gebruikelijke manier om de bloeddruk te verlagen is met medicijnen.
Maar deze hebben bijwerkingen en het proces om de optimale behandeling te vinden neemt gewoonlijk veel tijd in beslag. Daarom zijn de technieken van lichamelijke en geestelijke ontspanning een goede bondgenoot. Ze nemen slechts enkele minuten in beslag en bij dagelijks gebruik kunnen ze de systolische bloeddruk, het hoogste getal in een bloeddrukmeting, helpen verlagen.
Een studie van het Benson-Henry Mind-Body Medicine Institute van het Massachusetts General Hospital, verbonden aan de Harvard Medical School (VS) heeft een techniek voor stressbeheersing, de “ontspanningsreactie”, vergeleken met voorlichting over veranderingen in levensstijl, zoals natriumbeperking (minder zout in de maaltijden), gewichtsverlies en lichaamsbeweging.
De auteurs vonden dat de bloeddruk meer daalde in de ontspanningsreactiegroep. Bovendien was 32% van de vrijwilligers in die groep in staat een antihypertensivum af te schaffen en hun bloeddruk onder controle te houden, vergeleken met 14% in de leefstijlgroep.
De ontspanningsreactie, ontwikkeld door Harvard-arts Herbert Benson, vermindert aantoonbaar de hartslag, bloeddruk, ademhaling en spierspanning. Hier is hoe ze de procedure beschrijven:
- Selecteer om je te concentreren op een woord (zoals ‘één’ of ‘vrede’), een korte zin of een zin.
- Zit rustig in een comfortabele positie en sluit je ogen.
- Relaxeer je spieren, geleidelijk van je voeten naar je knieën, dijen, buik en zo naar je nek en gezicht.
- Adem langzaam door je neus en herhaal in stilte het woord, de zin of het gebed voor jezelf als je uitademt.
- Wanneer er andere gedachten in je opkomen, maak je dan geen zorgen, maar richt je aandacht weer op je woord, zin of gebed.
- Doe dit 10 tot 20 minuten.
- Zit een minuut of zo rustig en open dan je ogen.
- Oefen de ontspanningsreactie een of twee keer per dag.
Systolische en diastolische
Systolische druk verwijst naar de druk van het bloed wanneer het hart klopt door het te pompen, en diastolische druk verwijst naar de druk van het bloed wanneer het hart rust tussen twee slagen.
Normale bloeddruk is bij systolisch minder dan 120 en bij diastolisch minder dan 80; bij prehypertensie liggen de waarden tussen 120-139 voor systolisch en tussen 80-89 voor diastolisch; bij hypertensie liggen de systolische waarden bij 140 of meer en bij diastolisch 90 of meer.