Elke ervaring die een kleuter opdoet, is een kans op groei en ontwikkeling. Ze gebruiken hun gezichtsvermogen om andere leerervaringen te sturen. In de leeftijd van 2 tot 5 jaar verfijnt een kind de visuele vaardigheden die het tijdens de kinderjaren heeft opgedaan en ontwikkelt het nieuwe.
Het stapelen van bouwblokken, het heen en weer rollen van een bal, kleuren, tekenen, knippen of het in elkaar zetten van speelgoed met slotjes helpen allemaal bij het verbeteren van belangrijke visuele vaardigheden. Ze ontwikkelen de visueel gestuurde oog-hand-lichaamscoördinatie, fijne motoriek en visuele waarnemingsvaardigheden die nodig zijn om te leren lezen en schrijven.
Stappen die op deze leeftijd worden ondernomen om ervoor te zorgen dat het gezichtsvermogen zich normaal ontwikkelt, kunnen een kind een goede “voorsprong” op school geven. Kleuters willen graag tekenen en naar plaatjes kijken. Voorlezen aan jonge kinderen is ook belangrijk om hen te helpen sterke visualisatievaardigheden te ontwikkelen als ze het verhaal in hun hoofd “verbeelden”.
Dit is ook het moment waarop ouders alert moeten zijn op de aanwezigheid van visusproblemen zoals scheelzien of een lui oog. Deze aandoeningen ontstaan vaak op deze leeftijd. Gekruiste ogen of strabismus betekent dat een of beide ogen naar binnen of naar buiten draaien. Amblyopie, beter bekend als lui oog, is een gebrek aan helder zicht in één oog, dat niet volledig kan worden gecorrigeerd met een bril. Luie ogen ontstaan vaak als gevolg van gekruiste ogen, maar kunnen zich ook voordoen zonder merkbare tekenen.
Bovendien moeten ouders hun kind in de gaten houden op aanwijzingen voor vertragingen in de ontwikkeling, die kunnen wijzen op de aanwezigheid van een visusprobleem. Moeilijkheden met het herkennen van kleuren, vormen, letters en cijfers kunnen zich voordoen als er sprake is van een visusprobleem. De kleutertijd is een tijd waarin het kind de visuele vaardigheden ontwikkelt die het op school en in zijn leven nodig heeft.
Het verschil begrijpen tussen een gezichtscontrole en een oogonderzoek
Het is belangrijk om te weten dat een gezichtscontrole door de kinderarts of op de kleuterschool niet hetzelfde is als een uitgebreid oog- en gezichtsonderzoek door een optometriearts. Visusscreenings zijn een beperkt proces en kunnen niet worden gebruikt om een diagnose te stellen voor een oog- of visusprobleem, maar kunnen eerder wijzen op een mogelijke behoefte aan verdere evaluatie. Ze kunnen tot 60% van de kinderen met gezichtsproblemen missen.
Het slagen voor een gezichtscontrole kan ouders een vals gevoel van veiligheid geven. Bij veel gezichtsonderzoeken op kleuterscholen worden slechts één of twee gebieden van het gezichtsvermogen beoordeeld. Ze evalueren niet hoe goed het kind zijn of haar ogen kan focussen of hoe goed de ogen samenwerken. Over het algemeen wordt het kleurenzicht, dat belangrijk is voor het gebruik van kleurgecodeerd lesmateriaal, niet getest.
Tussen de leeftijd van 3 en 5 jaar moet uw kind een grondig, persoonlijk optometrisch oogonderzoek ondergaan om er zeker van te zijn dat zijn of haar gezichtsvermogen zich goed ontwikkelt en er geen aanwijzingen zijn voor oogziekten. Indien nodig kan uw optometerdokter een behandeling voorschrijven, waaronder een bril en/of visustherapie, om een probleem in de ontwikkeling van het gezichtsvermogen te corrigeren.
Met de huidige diagnostische apparatuur en tests hoeft een kind niet het alfabet te kennen of te kunnen lezen om zijn of haar ogen te laten onderzoeken.
Hier volgen enkele tips om van het oogonderzoek van uw kind een positieve ervaring te maken:
- Maak een afspraak aan het begin van de dag en reken ongeveer een uur.
- Bespreek van tevoren over het onderzoek en moedig vragen van uw kind aan.
- Leg het onderzoek uit in termen die uw kind kan begrijpen, vergelijk de E-tabel met een puzzel en de instrumenten met kleine zaklampjes en een caleidoscoop.
Tenzij uw optometriearts anders adviseert, moet het volgende oogonderzoek van uw kind plaatsvinden wanneer hij of zij naar school gaat, rond de leeftijd van 5 jaar. Door de testresultaten van beide onderzoeken te vergelijken, kan uw optometerdokter aangeven hoe goed het gezichtsvermogen van uw kind zich ontwikkelt voor de volgende grote stap naar school.
Tekenen van oog- en visusproblemen
Volgens de American Public Health Association heeft ongeveer 10% van de kleuters oog- of visusproblemen. Kinderen van deze leeftijd uiten over het algemeen echter geen klachten over hun ogen. Ouders moeten letten op tekenen die kunnen duiden op een oogprobleem, zoals:
- Nauw bij de TV zitten of een boek te dicht bij zich houden.
- Schijnbewegingen.
- Het hoofd scheef houden.
- Een oog bedekken.
- Vaak in de ogen wrijven.
- Korte aandachtsspanne voor de leeftijd van het kind.
- Het in- of uitdraaien van een oog.
- gevoeligheid voor licht.
- Moeite met oog-hand-lichaam coördinatie bij balspelen of fietsen.
- Het vermijden van kleurplaten, puzzels en andere gedetailleerde activiteiten.
Als u een van deze tekenen bij uw kleuter opmerkt, regel dan een bezoek aan uw optometrie-arts.
Wat ouders kunnen doen om te helpen bij de ontwikkeling van het gezichtsvermogen van kleuters
Samenspelen met andere kinderen kan helpen bij de ontwikkeling van visuele vaardigheden. Er zijn alledaagse dingen die ouders thuis kunnen doen om het gezichtsvermogen van hun kleuter te helpen ontwikkelen zoals het hoort. Er zijn veel manieren om met speelse activiteiten de verschillende visuele vaardigheden te helpen verbeteren. Speelgoed, spelletjes en speelse activiteiten stimuleren de ontwikkeling van het gezichtsvermogen. Soms kan uw kind, ondanks al uw inspanningen, toch een stapje missen in de ontwikkeling van het gezichtsvermogen. Daarom zijn onderzoeken van het gezichtsvermogen op de leeftijd van 3 en 5 jaar belangrijk om deze problemen op te sporen en te behandelen voordat een kind naar school gaat. Hier zijn verschillende dingen die thuis kunnen worden gedaan om uw kleuter te helpen zijn of haar visuele vaardigheden succesvol te blijven ontwikkelen:
- Oefen het gooien en vangen van een bal of bonenzak.
- Lees uw kind hardop voor en laat hem of haar zien wat er wordt voorgelezen.
- Zorg voor een krijtbord of vingerverf.
- Stimuleer spelactiviteiten die hand-oog coördinatie vereisen, zoals blokken bouwen en puzzels in elkaar zetten.
- Speel eenvoudige geheugenspelletjes.
- Bied mogelijkheden om te kleuren, knippen en plakken.
- Maak tijd voor buitenspelen, zoals balspelletjes, fietsen, schommelen en rollen.
- Stimuleer interactie met andere kinderen.