Honduras is het op één na grootste Spaanstalige land in Midden-Amerika. In de afgelopen jaren is de economie van het land gegroeid met een gemiddeld jaarlijks percentage van 7%, het hoogste groeipercentage in Latijns-Amerika. De Centrale Bank van Honduras heeft een cruciale rol gespeeld bij het stabiliseren van de economische groei in het land door regelmatige controles van de banksector. De nabijheid van de Caribische Zee en de Stille Oceaan maakt van het land een aantrekkelijk zakencentrum. Dit heeft ertoe geleid dat de regering San Pedro heeft uitgeroepen tot een belastingvrije zone, waardoor internationale bedrijven enorm veel in het land kunnen investeren. Door de invloed van deze internationale bedrijven is er een ruim aanbod van Amerikaanse dollars in Honduras. De officiële munteenheid is echter de Hondurese lempira, gecodeerd als HNL en gesymboliseerd als L.
Lempira Munten
De eerste lempira munten werden in 1931 voor circulatie uitgegeven in coupures van 5, 20, en 50 centavos. In 1932 werd de munt van 10 centavos geïntroduceerd, en later, in 1939, werd de munt van 1 centavo in omloop gebracht. De Lempira-munten werden aanvankelijk in zilver geslagen, maar werden in 1967 vervangen door koper-nikkel. Door de devaluatie van de munten ten opzichte van de Amerikaanse dollar in de loop der jaren, werden de munten van 1 en 2 centavo respectievelijk in 1974 en 1998 uitgefaseerd, zodat er nog munten van 5, 10, 20 en 50 in omloop waren.
Lempira Bankbiljetten
Bankbiljetten werden in 1932 voor het eerst gedrukt en gedistribueerd in Honduras door de Bank van Honduras en de Banco Atlántida in coupures van 1, 2, 5, 10 en 20 lempira. In 1950 echter annexeerde de Bank van Honduras de produktie en het drukken van papiergeld en voerde in 1951 het 50 lempira-biljet in, en in 1975 het 100 lempira-biljet. In 1995 sloeg de bank het 500 lempirabiljet. Meer recentelijk is in 2010 een nieuw biljet van 20 lempira in omloop gekomen, gedrukt op een polymeerbasis.
De verschillende coupures van de lempira-biljetten zijn voorzien van afbeeldingen van prominente leiders in het land. Cacique Lempira is de meest voorkomende figuur, en is afgebeeld op het 1 lempira biljet. Marco Aurelio Soto, voormalig president van Honduras, staat op de munt van 2 lempira, terwijl de veroveraar van de Slag bij La Trinidad, Francisco Morazán, op de munt van 5 lempira staat. Andere voormalige presidenten, zoals Jose Cabañas en Manual Galvez, hebben hun portret op respectievelijk de 10 en 50 lempira munt. De oppositieleider van het land, Dionisio de Herrera, heeft zijn portret op het biljet van 20 lempira, terwijl Jose Cecilio, een bekend filosoof, op het biljet van 100 lempira staat, en biografe Rosa Ramon’s portret op het biljet van 500 lempira staat.
Een ander opmerkelijk kenmerk van de lempira-biljetten is dat ze in verschillende kleuren worden geleverd, waardoor ze gemakkelijk van elkaar te onderscheiden zijn: L1 (rood); L2 (paars); L5 (donkergrijs); L10 (bruin); L20 (groen); L50 (blauw); L100 (geel); en L500 (magenta).
Geschiedenis van de Hondurese lempira
De Hondurese lempira werd voor het eerst uitgegeven in 1931 in plaats van de Hondurese peso, de officiële munteenheid op dat moment. De munt is genoemd naar het 16e eeuwse opperhoofd, cacique Lempira, van de inheemse Indiaanse Lenca-gemeenschap, die de verzetsbeweging tegen de Spaanse overheersing leidde. De munteenheid begon eind jaren tachtig op de Hondurese wisselmarkt te worden verhandeld tegen 20 cent van de Amerikaanse dollar, die de basisvaluta was. De munt is in waarde blijven toenemen en wordt momenteel verhandeld tegen HNL23,44 ten opzichte van de Amerikaanse dollar.