Het is heel belangrijk om te begrijpen wat mensen bedoelen als ze het over vrije wil hebben. Als we vrije wil definiëren als een wil die niet gehinderd of beïnvloed wordt door een externe kracht, dan heeft alleen God werkelijk een vrije wil. Onze wil wordt door veel dingen beïnvloed, waaronder onze omgeving en wereldbeeld, onze leeftijdgenoten, onze opvoeding, enz.
En God beïnvloedt onze wil. Er zijn veel passages in de Bijbel die dit leren; zoals Spreuken 21:1 – het hart van de koning is in de hand des Heren, Hij keert het waarheen Hij wil.
Maar betekent dit dat de wil van de mens ongeldig is? Helemaal niet. Als een mens iets doet, iets zegt, iets denkt, iets gelooft, enzovoort, dan oefent die mens werkelijk en oprecht zijn wil of wilsbekwaamheid uit. Mensen hebben wel degelijk een echte wil.
Wanneer iemand door geloof tot Christus komt, wil hij of zij tot Christus komen. Hij ziet Jezus en het evangelie als dwingend en hij komt gewillig tot Hem in geloof. De oproep in het evangelie is dat mensen zich bekeren en geloven, en dat zijn echte en oprechte daden van de wil.
Hebben mensen een vrije wil?
Zoals we hierboven al zeiden, als je vrije wil definieert als volledig vrij in de meest ultieme zin, dan heeft alleen God werkelijk een vrije wil. Hij is het enige wezen in het universum wiens wil werkelijk niet beïnvloed wordt door factoren en actoren van buitenaf.
Echter, een mens, als een wezen dat naar het evenbeeld van God is geschapen, heeft een werkelijke en echte wil. En hij is verantwoordelijk voor de beslissingen die hij neemt. Hij kan anderen – of God – niet de schuld geven van beslissingen die hij heeft genomen, omdat hij handelt in overeenstemming met zijn werkelijke wil.
De mens heeft dus een werkelijke wil en is verantwoordelijk voor de beslissingen die hij neemt. Daarom verkiezen veel theologen de term verantwoordelijkheid boven vrije wil. Aan het eind van de dag kunnen we bevestigen dat de mens een echte wil heeft. Hij is geen robot of pion. Hij handelt in overeenstemming met zijn wil, en hij is daarom verantwoordelijk voor zijn daden.
Bijbelverzen over de wil van de mens
De Bijbel veronderstelt, meer dan stelt, het vermogen van een mens om beslissingen te nemen en te handelen, en de realiteit dat hij verantwoordelijk is, in de waarste zin van het woord, voor de beslissingen die hij neemt en de daden die hij verricht. Verschillende bijbelverzen komen in gedachten: Romeinen 10:9-10 spreekt over de verantwoordelijkheid van de mens om te geloven en te belijden. Het beroemdste vers in de Bijbel maakt duidelijk dat het de verantwoordelijkheid van de mens is om te geloven (Johannes 3:16).
Koning Agrippa zei tegen Paulus (Handelingen 26:28): Bijna hebt u mij overgehaald om christen te worden. Hij heeft zichzelf de schuld gegeven van zijn afwijzing van het evangelie. Agrippa handelde in overeenstemming met zijn wil.
Nergens in de Bijbel is er een hint dat de wil van de mens ongeldig of vals is. Mensen nemen beslissingen, en God houdt mensen verantwoordelijk voor die beslissingen.
Voorbeschikking vs. de wil van de mens
De grote Britse prediker en pastor van de 19e eeuw, Charles H. Spurgeon, werd eens gevraagd hoe hij Gods soevereine wil en de ware wil of verantwoordelijkheid van de mens met elkaar kon verenigen. Hij antwoordde beroemd: “Ik hoef vrienden nooit met elkaar te verzoenen. Goddelijke soevereiniteit en menselijke verantwoordelijkheid hebben nooit ruzie met elkaar gehad. Ik hoef niet te verzoenen wat God heeft samengevoegd.”