Waarom heet het eigenlijk een Franse vlecht?

Franse vlechten zijn over de hele wereld populair, maar ze zijn zeker niet emblematisch voor Frankrijk. Het is onduidelijk wat er zo Gallisch aan is. Het blijkt dat “franse” vlechten helemaal niet Frans zijn. Dus wie is echt verantwoordelijk voor de techniek? De geschiedenis van de stijl is veel cooler (en langer) dan je zou denken.

Als we op zoek zijn naar de oorsprong van de moderne franse vlechten, is Eurazië niet eens het juiste continent. De plaats om te beginnen is Noord-Afrika. Mensen dragen de drie-strengs vlecht al duizenden jaren, en de vroegste bewijzen van de stijl komen uit het Tassili n’Ajjer gebergte in Algerije. Daar dateren rotskunstwerken waarop vrouwen met gevlochten vlechten zijn afgebeeld van bijna 6.000 jaar geleden. In de millennia daarna verscheen de stijl ook in de vroege Griekse kunst, met name in de iconische kouros beelden, op Keltische krijgers en dames, en als onderdeel van de uitgebreide updos gedragen door hoofse vrouwen van de Sung Dynastie.

Het lijkt erop dat er maar weinig culturen zijn die niet bekend zijn met franse vlechten, waardoor hun ongebruikelijke naam nog raadselachtiger is. Hoe kan iets dat zo universeel is naar een enkel land worden genoemd? De Fransen zelf zijn zo wijs om de stijl niet eens als hun eigen stijl te claimen.

Dus waarom zijn Amerikanen zo in de war? We kunnen de oorsprong van deze misnomer terugvoeren tot een kort verhaal uit 1871 uit Arthur’s Home Magazine, waarin een nogal vrouwenhatende echtgenoot zijn vrouw vertelt dat ze “snel die nieuwe kasjmier moet aantrekken die ik je heb gestuurd, en je haar in die nieuwe Franse vlecht moet doen.”

Misschien omdat Frankrijk voor de mensen aan deze kant van de Atlantische Oceaan altijd zo’n onmiddellijke associatie heeft gehad met mode en een goed leven, zou elke “mooie” vlecht als continentaal zijn geregistreerd.

In het kort, hoewel je het gerust een Franse vlecht mag blijven noemen, is het kapsel eigenlijk een van de oudste en populairste haaruitvindingen van de mensheid, net zo veel in gebruik nu als in het oude Sparta. Ze komen niet uit Parijs, maar hoe je ze ook noemt, verzamelde vlechten zijn onbetwistbaar even tijdloos en chic als de Lichtstad.