Leestijd: 7 minuten
Het is de waarheid: tieners liegen. Uit onderzoek van Nancy Darling, een expert op het gebied van tieners en liegen, blijkt dat bijna 96 procent van de adolescenten tegen hun ouders liegt. In een ander onderzoek gaf 82 procent van de middelbare scholieren en studenten toe in het voorgaande jaar tegen hun ouders te hebben gelogen. Hoe dan ook, liegen door tieners komt vaker voor dan veel volwassenen denken.
Bovendien zijn ouders niet altijd goed in het herkennen wanneer hun tieners liegen. En als ze een leugen ontdekken, hebben ze geen effectieve strategieën om met een liegende tiener om te gaan. Daarom reageren ze soms met woede en straf.
Het is dus beter om een basis te leggen voor een eerlijke, open communicatie tussen ouders en tieners.
Tieners Liegen Meer Dan Elke Andere Leeftijdsgroep
Een studie genaamd “From Junior to Senior Pinocchio” keek naar het leugengedrag van meer dan duizend mensen in de leeftijd van zes tot 77 jaar. De onderzoekers ontdekten dat oneerlijkheid zijn hoogtepunt bereikt in de adolescentie. Als tiener liegen we dus vaker, en komen we er ook vaker mee weg. Na de jongvolwassenheid liegen we echter minder vaak. (Jonge kinderen en senioren liegen het minst vaak.)
Dus waarom liegen tieners meer dan welke andere leeftijdsgroep ook? Voor een deel kan dit het gevolg zijn van veranderingen in de hersenen. Naarmate het puberbrein rijper wordt, verbetert de emotionele regulatie en de impulscontrole. Daardoor neemt het risicogedrag af. En liegen is risicogedrag.
“Ons onderzoek toont aan dat jongvolwassenen over het algemeen de beste leugenaars zijn,” aldus de onderzoekers. Uit hun studie bleek dat 75 procent van de adolescenten liegt, met een gemiddelde van bijna drie leugens per dag. Maar 60 procent van de ondervraagde jongeren gaf toe dagelijks tot wel vijf leugens te vertellen. Deze cijfers zijn niet zo hoog als die in de hierboven geciteerde studies. Ze bevestigen echter dat liegen door tieners te verwachten is.
Drie soorten tienerleugens
Nancy Darling, PhD, professor en voorzitter van de afdeling psychologie aan het Oberlin College, doet al meer dan 20 jaar onderzoek naar liegen door tieners. Zo heeft ze zo’n 10.000 jongeren tussen de 10 en 24 jaar bestudeerd. En haar team heeft onderzoek gedaan in landen als de Verenigde Staten, Chili, de Filippijnen, Italië, Zweden en Oeganda.
Dr. Darling en haar team hebben drie basistypen van liegen door tieners geïdentificeerd:
Logen door vermijding: Deze strategie houdt in dat ouders worden weggeleid van onderwerpen waar tieners niet over willen praten. Daarom leiden tieners hun ouders af van gesprekken die hen zouden kunnen dwingen informatie te onthullen die ze niet willen delen.
Logen door weglaten: Als tieners liegen door weglating, laten ze belangrijke stukjes informatie weg waarvan ze weten dat die belangrijk zouden zijn voor hun ouders. Maar het weglaten van onbelangrijke informatie waar ouders niet veel om geven, wordt niet als liegen beschouwd.
Logen door opdracht: Dit is de meest basale vorm van liegen: opzettelijk verklaringen afleggen of verhalen vertellen die niet waar zijn. Darling zegt dat deze vorm van liegen zeldzamer is dan de andere. Toch hebben regelrechte leugens de meest negatieve gevolgen voor de ouder-kindrelatie.
Reasons for Teen Lying
Het Josephson Institute publiceert tweejaarlijks een rapport over de ethiek van de Amerikaanse jeugd. Zo ondervraagt het instituut 20.000 middelbare scholieren over zaken die te maken hebben met karakter, liegen en bedriegen. En uit het rapport van 2012 bleek dat de overgrote meerderheid van de tieners het ermee eens was dat vertrouwen en eerlijkheid essentieel zijn in persoonlijke relaties.
Waarom liegen tieners dan, ook al hechten ze waarde aan eerlijkheid? Hier zijn enkele van de redenen:
- Om uit de problemen te komen
- Om iets te doen wat niet mag of gevaarlijk is
- Omdat ze denken dat de regels van hun ouders oneerlijk zijn
- Ze denken dat wat ze willen doen onschadelijk is
- Als een manier om de gevoelens van anderen te beschermen
- Het behoud van privacy
- Het allerbelangrijkst-om hun onafhankelijkheid en autonomie te vestigen.
Waarover tieners liegen
Tieners die liegen doen dat vaak omdat ze gefocust zijn op het smeden van hun eigen identiteit. En dit is een natuurlijk proces tijdens de adolescentie. Vandaar dat tieners hunkeren naar de mogelijkheid om hun eigen beslissingen en keuzes te maken. Maar het is belangrijk om niet alleen te begrijpen waarom tieners liegen, maar ook waarover ze liegen, zoals:
- De dingen waaraan ze hun geld uitgeven
- Wie hun vrienden zijn
- Drinken of middelengebruik
- Welke activiteiten ze doen
- Of er toezicht is op een feestje of niet
- Het hebben van romantische relaties
- Dat hun huiswerk af is.
Sommige van deze leugens kunnen triviaal zijn. Maar andere kunnen de gezondheid en veiligheid van een tiener in gevaar brengen.
Teenage Compulsive Lying
Compulsive tiener lying involves consistent, ongoing lies. Tieners liegen dwangmatig als een manier om te controleren wat hun ouders over hun leven weten. Daarnaast kunnen ze een gewoonte ontwikkelen om te liegen als een manier om gevaarlijk gedrag, zoals drugsmisbruik of zelfbeschadiging, te verdoezelen.
Daarnaast kunnen tieners dwangmatig liegen om een vals beeld te creëren van wie ze zijn. (Dit soort liegen komt eerder voor bij leeftijdgenoten dan bij ouders.) Of tieners liegen vaak omdat ze bang zijn dat hun ouders teleurgesteld of boos zullen zijn als ze de waarheid zouden weten. Daarom liegen ze om slechte cijfers, sociale angst, sociaal isolement of pesten te verbergen.
Adolescent compulsief liegen is geen diagnose voor de geestelijke gezondheid. Het kan echter wel een symptoom zijn van verschillende psychische stoornissen bij tieners.
Kunnen ouders zien wanneer een tiener liegt?
Er is geen waterdichte manier om te herkennen wanneer een tiener niet de waarheid spreekt of belangrijke feiten verzwijgt. Soms zijn er geen duidelijke tekenen dat een tiener liegt, vooral als ze vaak genoeg liegen om overtuigend te worden.
Bijv. in een onderzoek genaamd “Andere kinderen drinken, maar niet mijn kind”, ontdekten onderzoekers dat veel van de tienerdeelnemers alcohol dronken. Maar slechts een derde van de ouders was zich ervan bewust dat hun tiener dronk. Bovendien wisten of vermoedden de ouders dat tieners in het algemeen de neiging hebben te drinken. Maar ze geloofden niet dat hun eigen tiener een van hen was.
Uit onderzoek blijkt echter ook dat vooral moeders vrij goed in staat zijn te herkennen wanneer een tiener liegt. Maar ze zijn ook vaak te achterdochtig. In een andere studie van Dr. Darling ontdekten moeders 71 procent van het tienerbedrog. Echter, 33 procent van de keren dat moeders dachten dat adolescenten logen, zeiden de tieners dat ze de waarheid spraken. Darling concludeerde: “Over het geheel genomen was er een grote kloof tussen de mening van moeders over de vraag of hun kinderen zich op een betrouwbare manier gedroegen en de zelfrapportage van de adolescenten over hun betrouwbare gedrag.”
Het verband tussen liegen door tieners en alcoholmisbruik
Onderzoek heeft uitgewezen dat een neiging tot liegen door tieners samenhangt met een hoger risico op alcoholgebruik. Zo lopen tieners die tegen hun ouders liegen of hen misleiden over wat ze buitenshuis doen, meer kans om te gaan drinken. Bovendien bevordert oneerlijkheid toekomstig alcoholgebruik omdat ouders niet weten wat er aan de hand is. Daarom kunnen ze niet helpen.
Een longitudinale studie in 2017 was de eerste die de relatie tussen tienerleugens en alcoholgebruik onderzocht. Onderzoekers ondervroegen meer dan 4.000 Amerikaanse zevende- en achtste-graders en hun moeders. De tieners antwoordden vertrouwelijk op audio-opnames van vragen over liegen en alcoholgebruik.
Verder keken de onderzoekers naar niveaus van openheid en vertrouwen in de kind-ouderrelaties. Vervolgens bleek dat adolescenten die toegaven tegen volwassenen te hebben gelogen, een grotere kans hadden om regelmatig alcohol te drinken, vergeleken met degenen die verklaarden eerlijk te zijn tegen hun ouders.
Trouwen en liegen bij tieners
Verder bleek uit de hierboven geciteerde studie dat warme en vertrouwende kind-ouder relaties de neiging tot liegen bij tieners kunnen verminderen. Als gevolg daarvan daalde ook het risico op alcoholmisbruik door tieners. Onderzoekers concludeerden dat adolescenten geneigd zijn meer informatie aan ouders te onthullen wanneer zij hen als liefdevol en ondersteunend ervaren. Bovendien heeft een tiener met positieve gevoelens over zijn familierelaties minder kans om te liegen en te drinken.
Aan de andere kant bleek uit de studie dat buitensporig toezicht door ouders niet effectief was in het voorkomen van liegen of alcoholgebruik door tieners. Dat komt omdat tieners meer liegen wanneer hun ouders overdreven controlerend zijn.
Daarnaast is Dr. Darling tot vergelijkbare conclusies gekomen over het soort ouder-kind relaties dat liegen door tieners ontmoedigt. In het bijzonder blijkt uit haar onderzoek dat open communicatie en de vrijheid om het openlijk oneens te zijn met ouders leiden tot eerlijkere interacties.
“Goede kinderen worden vertrouwd. Hoe meer ze worden vertrouwd, hoe meer ze proberen dat vertrouwen waar te maken, en hoe betrouwbaarder ze worden.”
-Dr. Nancy Darling, PhD
Hoe een eerlijke communicatie met een tiener tot stand te brengen
Hier zijn enkele benaderingen die ouders kunnen helpen om liegen door tieners tegen te gaan, vooral als ze moeite hebben om te begrijpen waarom tieners liegen. Het doel is om een open, eerlijke communicatie op te bouwen.
Beschikbaar en geïnteresseerd zijn.
Zoek manieren om gesprekken te beginnen op momenten dat een tiener ontspannen is, zoals tijdens een lange autorit of terwijl je samen aan een huishoudelijk klusje werkt. Zorg ervoor dat ze weten dat je geïnteresseerd bent in wat ze willen delen. (Vermijd echter helikopter parenting.)
Stel duidelijke regels, maar wees ook warm en accepterend.
Tieners liegen vaak omdat ze denken dat de waarheid vertellen zal resulteren in straf, afkeuring, woede, of een preek. Volgens Darling zijn tieners het eerlijkst tegen hun ouders als ze niet bang zijn om hard en onterecht gestraft te worden. Maar tieners reageren ook goed op duidelijke grenzen die met redelijke consequenties worden gehandhaafd.
Zorg voor een positief rolmodel.
Het zijn niet alleen tieners die liegen: Volwassenen vertellen één leugentje om bestwil per vijf sociale interacties. Maar kinderen die hun ouders leugens zien vertellen, kunnen concluderen dat het beter is om conflicten te vermijden dan om verontrustende waarheden te vertellen. Daarom kunnen ze dat gedrag zelf overnemen.
Voorkom dat tieners in een leugen verstrikt raken.
Doen alsof je niets weet van een leugen en proberen een tiener te laten bekennen, zal averechts werken. In plaats daarvan kunnen tieners het gevoel krijgen dat hun ouders niet eerlijk tegen hen zijn, dus waarom zouden zij dat dan wel zijn?
Beoordeel tieners niet als leugenaars.
Herleid het gedrag van de persoon. Tieners nemen etiketten serieus, en hebben de neiging ze te internaliseren. Als ze zichzelf als leugenaar zien, zullen ze vaker liegen.
Diep dieper in een leugen.
Als ouders niet begrijpen waarom hun tiener heeft gelogen, moeten ze daar achter zien te komen. Wat verborg de tiener? Waarom vond hij of zij het nodig het geheim te houden? Wat was hij bang dat er zou gebeuren als zijn ouders erachter zouden komen? Deze vragen kunnen ouders helpen meer te weten te komen over wat een tiener doormaakt.
Ten slotte, wees voorbereid op echte antwoorden.
Soms is liegen door tieners een misplaatste manier om ouders te beschermen. Tieners hechten veel waarde aan de mening van hun ouders en willen hun goedkeuring. Daarom liegen ze liever dan toe te geven wat ouders moeilijk zullen vinden om te horen. Daarom moeten ouders tieners de boodschap meegeven dat ze bereid en in staat zijn om deel te nemen aan moeilijke gesprekken en om te gaan met moeilijke situaties. Als gevolg daarvan zal het liegen van tieners afnemen en de relatie tussen ouders en tieners verbeteren.
Foto’s van Newport Academy, Mark Buchanan, Matt Hardy, Phil Coffman, en Kevin Wolf van Unsplash.