Wanneer we aan de Amazone denken, denken we automatisch aan Brazilië. Toch is het een weinig bekend feit dat de Peruaanse regio van de Amazone rivier en het regenwoud haar bakermat is. Dit deel van de Amazone is het meest ongerept, met een grote concentratie wilde dieren en flora in het uitgestrekte beschermde gebied van Pacaya-Samiria National Reserve.
Een korte achtergrond van de Amazone
De Amazone is het grootste regenwoud op aarde met een oppervlakte van 550 miljoen hectare en staat ook bekend als het grootste reservaat van biologische rijkdommen op het land. Met zo’n grote reikwijdte strekt de ongelooflijke ecologie van de Zuid-Amerikaanse Amazone zich uit over negen landen van het continent: Brazilië, Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname, en Frans Guyana.
Een op de tien bekende soorten op aarde is te vinden in het Amazone regenwoud, waaronder 40.000 plantensoorten, 3.000 vissoorten, 1.500 vogelsoorten, en 370 soorten reptielen. Dit gebied is ook de laatst overgebleven habitat waar bezoekers de kans hebben om enkele van ’s werelds bedreigde diersoorten in het wild te spotten, zoals jaguars, roze rivierdolfijnen, en harpijarenden.
De Hoatzin, een vogel die alleen in het Peruaanse Amazonewoud voorkomt.
De Amazone vertegenwoordigt ook meer dan 50 procent van het overgebleven regenwoud op aarde, waar bijna 400 miljard individuele bomen, die zijn onderverdeeld in 16.000 soorten, te vinden zijn.
Zonder de 6.437 kilometer lange Amazonerivier zou dit complexe en weelderige netwerk van zijrivieren en bossen vrijwel ondoordringbaar zijn voor de mens. Gelukkig biedt de spectaculaire waterweg, die het oerwoud veel van zijn leven geeft, ontdekkingsreizigers ook de kans om deze caleidoscoop van wilde dieren te ervaren door middel van een Amazone-rivierexpeditie.
Maar wat maakt Peru tot de bestemming bij uitstek voor een Amazone-regenwoudavontuur, in tegenstelling tot de andere landen?
Waarom Peru de beste plek is om de Amazone te bezoeken
1) De geboorteplaats van de Amazone
Het is in het oostelijke puntje van het Pacaya-Samiria National Reserve, waar de Ucayali en Marañon rivieren samenkomen, waar de Amazone rivier wordt “geboren”. Hoewel de precieze lengte van de Amazonerivier nog steeds voor interpretatie vatbaar is, wordt algemeen aangenomen dat juist bij deze samenvloeiing de “Amazonas” beginnen. Het is ook op deze locatie waar Aqua Expedition schepen varen, en wordt beschouwd als de meest ongerepte uitgestrektheid van de regio, met de mogelijkheid om te zwemmen, kajakken en kanoën in haar mystieke zwart water lagunes.
In Peru bezoekt u de geboorteplaats van de machtige Amazonerivier.
2) Thuis in luxe
De Peruaanse Amazone is kleiner dan het regenwoudoppervlak van Brazilië, waardoor een wildlife-avontuur persoonlijker en vergevingsgezinder is. Vijfsterren comfort in de jungle is een voordeel tijdens het zeilen met Aqua Expeditions.
Aan boord van de luxe schepen Aria Amazon en Aqua Nera voelen gasten zich gegarandeerd op hun gemak in het midden van de wildernis. Ruime suites met airconditioning, panoramische ramen en elegant aangepaste interieurs bieden comfort en rust na de excursies van elke dag.
Gasten kunnen hun hart ophalen aan een volledig bewegend panorama van het Peruaanse regenwoud aan boord van de gloednieuwe Aqua Nera.
De schepen van Aqua Expeditions Amazon zijn ontworpen door gerenommeerde architecten en ontwerpers en beschikken ook over luxe voorzieningen zoals een jacuzzi/zwembad met uitzicht op de rivier, een overdekte lounge en bar, een fitnessruimte, een bioscoop (Aqua Nera) en een spa – alles wat nodig is om gasten gerust te stellen en hen te helpen zich thuis te voelen in het Amazonegebied, en dan nog wat!
3) Probleemloze toegang
Het is aannemelijk dat bezoekers een paar vliegtuigen, auto’s en boten moeten overstappen om in het hart van het Amazonegebied te komen, en dat is waarschijnlijk waar – met één opmerkelijke uitzondering: in het Peruaanse Amazonegebied komen.
Met dagelijkse directe vluchten van en naar de Peruaanse hoofdstad Lima, kunnen gasten gemakkelijk in Iquitos komen, de toegangspoort tot het Amazonegebied in Peru, en het startpunt voor een Aqua Expeditions Amazonereis. Leuk weetje: Iquitos is de grootste binnenhaven ter wereld die alleen bereikbaar is via de rivier en door de lucht (de vlucht Lima-Iquitos duurt iets minder dan twee uur, uitgevoerd door LATAM Airlines). Hoewel de bestemming afgelegen is, is de bereikbaarheid probleemloos, wat betekent dat gasten zich geen zorgen hoeven te maken over blootstelling aan massatoerisme.
Lima – Peru’s bruisende hoofdstad en gastronomisch hart van Zuid-Amerika – ligt op slechts twee uur vliegen van Iquitos.
Vergeleken met andere Amazonelanden is het Peruaanse Amazonewoud ook het gemakkelijkst te bereiken. Om bijvoorbeeld Manaus te bereiken, de hoofdstad van de staat Amazonas in Noord-Brazilië die meer dan 1.609 kilometer landinwaarts ligt, moeten bezoekers een rechtstreekse vlucht nemen vanuit São Paulo of Rio de Janeiro of een niet-rechtstreekse vlucht vanuit andere grote steden. De kortste vlucht duurt ongeveer vier uur, en de ticketprijzen zijn hoger dan in Peru. De Amazone in Colombia heeft slechts twee directe vluchten per dag vanuit Bogota (en gasten zullen niet op de echte Amazonerivier kunnen varen).
4) Grootste Beschermde Gebied
In het Peruaanse regenwoud krijgen gasten het spektakel te zien van het grootste beschermde overstroomde bos in de wereld, het Pacaya-Samiria Nationaal Reservaat. Daar zijn meer dan 1.204 plantensoorten, 449 vogelsoorten, 256 vissoorten, 102 zoogdiersoorten, 69 reptielensoorten en 58 amfibiesoorten te vinden.
Een Aqua Expeditions skiff tocht in het Pacaya-Samiria National Reserve op de Amazonerivier, Peru.
Wat dit gebied echt uniek maakt is de cyclus van opkomende en afnemende rivieren als geen ander gebied in de Amazone. Bij een bezoek aan Pacaya-Samiria tijdens het hoogwaterseizoen, zal het grootste deel van het gebied onder water staan en zullen de gasten in privé skiffs tussen boomtoppen varen met een hoge concentratie aan wilde dieren. Ondertussen, wanneer de rivier op een laag niveau is, kunnen gasten meer van het regenwoud te voet verkennen, omdat paden en junglepaden dan toegankelijker worden.
In feite is Pacaya-Samiria om verschillende redenen een opmerkelijke plek. Naar schatting wonen er 42.000 mensen in het reservaat. Een bezoek aan dit gebied zal u veel leren over de inheemse manier van leven en hun relatie tot de rivier en de omringende natuur.
Een ander belangrijk verschil tussen dit stuk van de rivier en de Braziliaanse Amazone is dat de laatste aanzienlijk breder is, waardoor het moeilijk is om de tegenoverliggende oever te zien. Dit maakt het een meer bevolkt en commercieel gebied, waardoor grote zeegaande cruiseschepen met honderden passagiers tot Manaus kunnen varen, met beperkte mogelijkheden om echt onder te dompelen in de natuur.
De rivier en zijrivieren van het Pacaya-Samiria Reservaat zijn daarentegen smaller, waardoor gasten die reizen aan boord van de Aria Amazon of Aqua Nera contact kunnen maken met deze ongerepte omgeving vanuit het comfort van het schip en tijdens privé-skiff excursies langs kronkelende waterwegen diep in de Amazonia. Ervaren lokale Engelssprekende natuurgidsen, geboren en getogen in deze regio, leiden gasten op belonende ontmoetingen van dichtbij met wilde dieren en culturele ontdekkingen.
5) Amazone keuken
Peruvianen zijn erg trots op hun keuken, en elke regio in het land heeft zijn eigen traditionele gerechten – inclusief de Peruaanse Amazone!
Van de inheemse paiche vis tot de Aji Negro, een gefermenteerde saus gemaakt van een lokale variëteit van yuca (cassave), de inheemse Amazone mensen van Peru hebben door de eeuwen heen hun eigen unieke smaken en manieren van koken ontwikkeld.
Het zou voor buitenstaanders bijna onmogelijk zijn geweest om de inheemse Amazone producten en ingrediënten te proeven, zo niet voor Pedro Miguel Schiaffino, een gevierde Peruaanse chef-kok die zijn carrière heeft gewijd aan het promoten van de culinaire geschenken van de Amazone aan de wereld.
Peruaanse chef-kok Pedro Miguel Schiaffino, Zuid-Amerikaans culinair talent en de kampioen van de keuken van het Amazonegebied.
Als adviserend chef-kok verantwoordelijk voor het creëren van het enige menu voor het regenwoud op tafel in het Amazonegebied tijdens een expeditie op de Amazonerivier, heeft de bekroonde chef-kok Schiaffino ook bijgedragen aan het behoud van de slinkende paichevispopulatie, door de lokale bevolking duurzame teelttechnieken bij te brengen en door Amazoneproducten te promoten in toprestaurants in Lima om inkomsten te genereren voor de inheemse bewoners van het Amazonegebied.
Naast de Amazone is Peru ook het mystieke en levendige epicentrum van de oude Zuid-Amerikaanse cultuur. Naast Machu Picchu is er een schat aan betoverende archeologische attracties, zoals de Nazca Lijnen en Chan Chan, naast een levendige cultuur op locaties zoals het Titicacameer. Peru als land is relatief compact, zodat gasten de Amazone en andere once-in-a-lifetime bezienswaardigheden gemakkelijk kunnen inpassen in een twee- of drieweekse reisroute.