Wikipedia is een begrip geworden sinds de lancering ervan in 2001. Zijn populariteit blijft onbetwistbaar. Wat echter in twijfel wordt getrokken, is de relevantie van de donatiecampagne in India.
De Indiase gebruikers van Wikipedia zien nu een alarmerende rood-witte banner bovenaan elke Wikipedia-pagina, waarin om donaties wordt gevraagd om de site draaiende te houden. Dit heeft veel gebruikers in India in verwarring gebracht. Dit artikel probeert uit te leggen waar de donatiecampagne over gaat.
Wat zegt het bericht van Wikipedia?
“We vragen u, nederig: scroll niet weg,” luidt het bericht, dat nu boven aan elke Wiki-pagina is geprikt. “We zijn afhankelijk van donaties van uitzonderlijke lezers, maar minder dan 2% geeft. Als u slechts ? 150, of wat u maar kunt… Wikipedia kan blijven bloeien. Dank u.”
Waarom heeft Wikipedia donaties nodig?
SimilarWeb, een website voor het bijhouden en analyseren van statistieken van websites laat zien dat Wikipedia.org in juli 2020 5,2 miljard bezoeken heeft gehad en de op zeven na populairste site ter wereld is. De vragen voor de inzamelingsactie hebben dus automatisch tot verhitte discussies geleid over de vraag of een van ’s werelds populairste websites echt donaties nodig heeft om draaiende te blijven?
Populariteit levert je helaas geen geld op, advertenties wel. Terwijl u vast uitstekend door de pagina hebt gescrolld, is het weinigen opgevallen dat Wikipedia geen advertenties toont.
De site is een non-profit site en heeft als missie, volgens de oprichters, ervoor te zorgen dat iedereen vrije informatie kan delen en er toegang toe heeft. Met de recente oproep van de website voor donaties, realiseren Wikipedia-gebruikers zich snel wat het kost om de kennis vrij te houden.
Hoe houdt Wikipedia het vol?
De website wordt volledig gerund door een team van ongeveer 250 werknemers en meer dan 250.000 wereldwijde vrijwilligers. Pat Pena, Directeur Betaling en Operaties van de Wikimedia Foundation, gaf in een blogbericht enige uitleg over de fondsenwervingscampagne die in India werd gelanceerd en legde verder uit hoe Wikipedia verdient: “Donaties van lezers zijn van cruciaal belang om de wereldwijde aanwezigheid van Wikipedia te ondersteunen,” schrijft Pena, “Om aan de behoeften van lezers in India en over de hele wereld te voldoen, beheren we een internationale technologie-infrastructuur die vergelijkbaar is met ’s werelds grootste commerciële websites.”
Omdat Wikipedia geen advertenties bevat, is het uiteindelijk afhankelijk van donaties van zijn miljoenen lezers over de hele wereld. Een klein deel van de totale inkomsten van de website wordt gegenereerd uit merchandise, waaronder T-shirts, potloden, notitieboekjes en pennen met het Wikipedia-logo in reliëf.
De website heeft ook de aandacht van verschillende bedrijven die bijdragen, zoals de e-commercegigant Amazon, die een donatie van $1 miljoen heeft gedaan aan de Wikimedia Foundation.
Dit geld wordt gebruikt om de servers draaiende te houden en de site te onderhouden, terwijl ervoor wordt gezorgd dat deze veilig is en gebruikersgegevens beschermt. Terwijl donaties helpen de salarissen van de medewerkers te betalen, dragen de vrijwilligers hun diensten gratis bij aan de website.
Heeft Wikipedia echt donaties nodig van zijn lezers?
Toen de website in India begon met het vragen om donaties, vreesden sommige gebruikers dat de online encyclopedie op de rand van het faillissement zou staan. Volgens de krant is dat echter niet het geval.
Wiki-pagina over zijn fondsenwervingsstatistieken, de website was in staat om $ 28.653.256 op te halen tussen 2018-2019, waardoor zijn totale vermogen op $ 165.641.425 kwam. Het vorige financiële jaar bracht het $21.619.373 op – een duidelijke stijging ten opzichte van de $56.666 die het in 2003 via donaties verdiende. De activa van Wikipedia zijn exponentieel gegroeid en het bedrijf heeft een aanzienlijke nettowaarde. Waarom vraagt het dan om donaties?
Gevraagd naar hetzelfde door The Indian Express, zei de woordvoerder van de Wikimedia Foundation: “Als een website waar honderden miljoenen mensen op zijn gaan vertrouwen, hebben we de plicht om ervoor te zorgen dat Wikipedia toegankelijk, actueel en relevant blijft voor zijn lezers.”
“We hopen dat het publiek in India, en in andere landen, zal overwegen een bijdrage te leveren aan Wikipedia met hetzelfde doel, en met het oog op de toekomst; dat is ook de reden waarom onze berichten in die geest zijn geschreven.”
Een rapport van de Washington Post stelde dat het niet zo ondenkbaar is voor grote non-profitorganisaties zoals Wikipedia om consequent fondsen toe te voegen aan hun reserve, liefdadigheidsorganisaties worden in feite aangemoedigd om voldoende kasreserves in overschot te houden, voor het geval zich een ongunstige situatie voordoet.
Een liefdadigheidswebsite van deze omvang heeft een constante instroom van donaties nodig.
Hoe besteedt Wikipedia de donaties?
Volgens een gedetailleerd rapport dat de Wikimedia Foundation in 2019 deelde, werd ongeveer 49% van de jaarlijkse financiële opbrengsten besteed als directe ondersteuning voor de website; 32% werd gebruikt voor training, tools, evenementen en partnerschappen voor het netwerk van vrijwilligers; 13% werd besteed aan het werven en betalen van medewerkers, en de resterende 12% werd gebruikt voor de verschillende fondsenwervingsinitiatieven.
Deze donatiecampagne is zeker niet de eerste van de website, de liefdadigheidswebsite wordt gesteund door haar lezers over de hele wereld en is afhankelijk van hun donaties om te overleven. Elk jaar worden op bepaalde tijdstippen inzamelingsacties gehouden.
Volgens de blogpost van Pena is India de op vier na hoogste gebruiker van de website. Indiërs bezoeken Wikipedia meer dan 750 miljoen keer per maand. Gezien het lezerspubliek van de website in India, is het nogal verbazingwekkend dat Wikipedia nu pas zijn eerste volwaardige fondsenwervingscampagne in India heeft gelanceerd.