Februari, 18 2016
WALTER PAYTON
RB
Jackson State
1971-1974
Walter Payton werd geboren op 25 juli 1953 in Columbia, Mississippi. Hij stemde er alleen mee in om high school football te spelen als hij ook de drums mocht bespelen in de schoolband. Payton werd op de middelbare school uitgeroepen tot All-State speler, maar kreeg weinig aanbiedingen van overwegend blanke scholen.
In plaats daarvan koos Payton ervoor om dicht bij huis te blijven en naar Jackson State University te gaan, waar zijn oudere broer Eddie speelde. Eddie zou vijf seizoenen in de NFL gaan spelen voor de Minnesota Vikings waar een van zijn teamgenoten Terry LeCount was, een huidige medewerker van de College Football Hall of Fame. Toen hij bij Jackson State speelde, werd Payton drie keer Black College All-American en twee keer FCS All-American. Hij leidde ook drie keer het land in scoren tijdens zijn college carrière. Walter werd in 1975 uitgeroepen tot Black College Player of the Year na een legendarische prestatie waarbij hij in één wedstrijd 3.600 yards rushing scoorde en zeven touchdowns scoorde. Naast zijn running back taken op State, was Payton ook punter, place kicker, return kicks en gooide zelfs vier TD passes.
In de 1975 draft, was Payton de eerste ronde selectie van de Chicago Bears waar hij speelde van 1975 tot aan zijn pensioen in 1987. In 1977 vestigde Payton een single-game rushing record met 275-yards en in 1984 brak hij Jim Brown’s career rushing record van 12.312 yards. In 1986 wonnen de Bears Super Bowl XX en versloegen daarmee de Patriots. Het team wordt algemeen beschouwd als één van de beste professionele football teams ooit.
In 1999 werd ontdekt dat Payton een zeldzame leverziekte had. Op 1 november 1999 overleed Walter op 46-jarige leeftijd. Zijn openbare begrafenis werd gehouden op Soldier Field in Chicago, Illinois.