We hebben al tonnen van onze favoriete wandeltochten met jullie gedeeld vanuit alle verschillende delen van Californië. Maar er is één park waar we het nog nooit over hebben gehad, ondanks dat het een van onze favorieten is. Het is geen nationaal park, zelfs geen staatspark of reservaat. Het heet Point Reyes National Seashore. En het biedt fantastische kustwandelingen en stranden.
De verscheidenheid van de landschappen en het aangename, zonnige weer het hele jaar door maakt Californië een van de beste plaatsen om te wandelen op de planeet, hoe dan ook. Voeg daar een fantastisch kustlandschap aan toe, en je kunt je voorstellen dat je nooit meer weg wilt als je er eenmaal bent. En het schiereiland Point Reyes is een van de hoogtepunten van de Californische kust.
Aangezien de Californische kust over de hele linie adembenemend is, is dit een gewaagde uitspraak. Toch zijn we behoorlijk overtuigd van onze twee favoriete kustgebieden daar: Big Sur en Point Reyes. Terwijl Big Sur de ideale plek is voor een roadtrip langs de kustlijn, kun je Point Reyes het beste te voet verkennen.
Over Point Reyes
Gelegen op slechts ca. 1.Point Reyes National Seashore ligt op slechts 1,5 uur rijden van San Francisco en kan een leuk weekendje weg zijn vanuit de Bay Area. En ondanks dat het zo dicht bij SF ligt, voelt het afgelegen en ongerept. Het is een natuurreservaat dat wordt onderhouden door de US National Park Service. Het werd in 1962 opgericht om het hele schiereiland te beschermen tegen ontwikkeling. Dus zoals het was.
Het is een interessant feit dat het schiereiland op een andere tektonische plaat ligt dan de rest van Marin County en bijna het hele vasteland van de Verenigde Staten.
Er zijn drie bezoekerscentra op Point Reyes National Seashore, en twee van hen zijn meestal het hele jaar geopend: Bear Valley Visitor Center en Lighthouse Visitor Center. Het primaire bezoekerscentrum is in Bear Valley waar veel trailheads te vinden zijn. Het Lighthouse Visitor Center geeft toegang tot een historische vuurtoren. Maar wat nog spannender is, is dat het ook een uitstekende plek is om walvissen te spotten van eind december tot half april, wanneer grijze walvissen vlak langs de kusten passeren.
Wat maakt wandelen in Point Reyes zo bijzonder?
We waren verbaasd over het wilde kustlandschap dat we in dit park aantroffen! Het omvat landtongen, hooglanden, estuaria en ongerepte stranden die de schoonste van Californië zijn. Het heeft zelfs een strand met een waterval die bij vloed rechtstreeks in de oceaan uitmondt. Net als Big Sur’s populaire McWay Falls, maar deze waterval is veel minder bekend. En, in tegenstelling tot bij McWay Falls, konden we er ook heel dicht bij komen.
Toen is Point Reyes National Seashore de thuisbasis van de grootste populatie tule elanden in Californië. We hebben het uit eigen ervaring kunnen bevestigen, want tijdens onze wandeltocht op Tomales Point zijn we kuddes elanden tegengekomen. Tomales Point biedt ook uitstekende uitkijkpunten om een glimp op te vangen van zeehonden en zeevogels.
Al met al biedt dit schiereiland ontelbare paden voor dagwandelingen, backpacken of eenvoudige strandwandelingen. Hier komen onze drie favorieten:
Onze favoriete wandeling: Tomales Point Trail
Voor ons is Tomales Point Trail de meest bijzondere van Point Reyes. Hij loopt over de kam van een smal schiereiland in het noordelijkste deel van het park en wordt beloond met adembenemende vergezichten over de oceaan, uitzichten op Tomales Bay en de kustlijn en prachtige wilde bloemen in het vroege voorjaar.
Maar naast de onvergetelijke vergezichten is er nog een reden om voor deze trail te vallen: wilde dieren. Als de route langs het Tule Elk Preserve loopt, is de kans groot dat je onderweg kuddes Tule elanden tegen het lijf loopt. Wij deden dat en niet één keer, zelfs geen twee keer…
Het laatste deel van de trail wordt niet onderhouden. Het is een zanderige route die eindigt aan de rand van Tomales Point en die vaak mistig en winderig is. Dat was ook het geval tijdens ons bezoek, hoewel we tot dat punt van een zonnige wandeling genoten. Maar het is niet alleen de koelte die Tomales Point zo speciaal maakt. Het is het uitzicht op de oceaan en de ontelbare vogels en zeehonden rond de kliffen.
We sloten onze dag af met het kijken naar de zonsondergang op McClures Beach, dat op slechts een korte wandeling van de Tomales Point Trailhead ligt.
- Trailhead: Tomales Point Trailhead parkeerplaats (rij voorbij Inverness, ga dan verder op Pierce Point Road totdat deze eindigt)
- Route: Tomales Point Trail
- Lengte: 9,7 mijl (15 km) round-trip
- Moeilijkheidsgraad: gemiddeld
De wandeling naar de spectaculaire Alamere Falls
Alamere Falls is waarschijnlijk de populairste bezienswaardigheid van Point Reyes. Het water klatert over een 30 meter hoge klif naar Wildcat Beach – of in de oceaan bij vloed. Maar als het 2,5 mijl lange strand er is, is het ook een mooi gezicht, en je kunt van Wildcat Campground naar Alamere Falls lopen over het strand.
Je moet echter wel wat wandelen om van de schoonheid van Alamere Falls te kunnen genieten. Wildcat Campground kan worden bereikt via verschillende paden en van daaruit is het slechts een gemakkelijke wandeling naar de waterval. Wij begonnen onze wandeling bij de Palomarin Trailhead en bereikten Alamere Falls in 1-2 uur. Maar wandelen en chillen op Wildcat Beach maakte er gemakkelijk een dagwandeling van.
- Trailhead: Palomarin Trailhead (in het zuidelijke deel van Point Reyes, je moet vanaf Highway 1 richting Bolinas afslaan)
- Route: Coast Trail naar Alamere Falls en Wildcat Campground
- Lengte: 13 mijl (10 km) round-trip
- Moeilijkheidsgraad: medium
Laguna Trail & Limantour Beach Walk
Limantour Beach is een lange, smalle landtong tussen Drakes Bay en een door zoutmoerassen omgeven riviermonding. Zowel zeehonden als zeevogels bezoeken dit strand graag en het is zonder twijfel een mooi strand. Het is zo lang dat het niet echt druk kan worden en het is gewoon een perfecte plek voor romantische wandelingen.
Hoewel Limantour Beach bereikbaar is met de auto, kozen wij ervoor om er te wandelen via Laguna Trail. We maakten er een luswandeling van door op de terugweg in de late namiddag Muddy Hollow Trail en Bayview Trail te kiezen.
- Trailhead: pullout bij Limantour Road
- Route: Laguna Trail naar Limantour Spit, dan terug over Muddy Hollow en Bayview Trails
- Lengte: ~11-12 mijl lus
- Moeilijkheidsgraad: gemiddeld
Beste tijd om Point Reyes National Seashore te bezoeken
De kustwandelingen van Californië zijn altijd mooi en ze zijn geschikt voor elk moment van het jaar. Ons favoriete seizoen was het vroege voorjaar (februari-maart), wanneer alles weelderig groen is en de weiden bedekt zijn met miljoenen wilde bloemen – waaronder levendige oranje klaprozen.
Hoewel van de winter wordt gezegd dat het het meest regenachtige seizoen is, hebben we het hier toch over het zonnige Californië. Tussen de winterse regens door is het weer vaak zonnig en kalm. We hebben de hele winter lange weken van zonneschijn genoten, en de oceaankust was minder winderig en mistig dan in de zomer. Maar instortingen kunnen gebeuren na zware stormen. (Er kunnen ook restauratiewerkzaamheden plaatsvinden.) Dus controleer altijd de website van de National Park Service over de huidige omstandigheden en waarschuwingen voordat u een bezoek brengt.
Ben jij al in Point Reyes National Seashore geweest? Wat is uw favoriete kustwandeling in Californië?