Sommige bedrijven lijken elke storm te kunnen doorstaan, en u zult verbaasd zijn over de namen op deze lijst. Het oudste Amerikaanse bedrijf bestaat al sinds 1752, voordat ons graafschap werd gesticht. Ondanks oorlogen, depressies, recessies en malaise zijn deze bedrijven erin geslaagd een kwalitatief hoogstaand aanbod te handhaven en zich zodanig in de markt te positioneren dat ze de tand des tijds kunnen doorstaan.
Hier volgt een korte geschiedenis van 21 Amerikaanse bedrijven die allemaal meer dan 150 jaar geleden zijn begonnen en vandaag de dag nog steeds floreren.
Caswell-Massey (1752)
Dit parfum- en zeepbedrijf werd in 1752 door Dr. William Hunter begonnen als apothekerswinkel in Newport, Rhode Island. Hunter bediende zijn voorname clientèle die in de nabijgelegen “cottages” woonde, en leverde zowel hun “medicinals” als hun parfums en persoonlijke verzorgingsproducten, volgens de website van het bedrijf. George Washington gaf een flesje “Cologne Number 6” aan de Markies de Lafayette, en Lewis en Clarke namen de producten mee op hun trektocht door het land. Tegenwoordig is Caswell-Massey eigendom van een particuliere investeringsgroep en is gevestigd in New Jersey, met een winkel in New York City.
The Hartford Courant (1764)
De in Connecticut gevestigde krant werd in 1764 opgericht door drukker Thomas Green als de Connecticut Courant en staat bekend als Amerika’s oudste krant die continu wordt uitgegeven, volgens de website. In feite is de slogan van de Courant tot op de dag van vandaag: “Ouder dan de natie.” De publicatie kan ook bogen op enkele indrukwekkende historische momenten. Volgens de website van de Courant plaatste George Washington een advertentie in de krant, probeerde Mark Twain ooit aandelen in de krant te kopen en klaagde Thomas Jefferson de krant aan wegens smaad en verloor. De krant werd in 1777 ook geleid door een van de eerste vrouwelijke uitgevers van het land, Hannah Watson. Tegenwoordig is de Hartford Courant eigendom van de Tribune Co. en heeft een dagelijkse oplage van 120.000.
Baker’s Chocolate (1765)
Het chocoladebedrijf werd in 1765 net buiten Boston opgericht door een op Harvard opgeleide arts genaamd James Baker en een Ierse immigrant genaamd John Hannon, volgens The Bostonian Society. Hannon verkocht zijn eerste chocolade in 1772, maar in 1779 vertrok hij naar West-Indië om cacao te kopen. Hij keerde echter niet terug en liet Baker het bedrijf overnemen. In 1780 begon het bedrijf met het maken van de eerste Baker’s merkchocolade en uiteindelijk breidde het zijn productlijn uit van ongezoete chocolade tot cacaopoeders, zoete chocolade, chocolade om snoep mee te maken en chocoladerepen met een smaakje. Tegenwoordig is het bedrijf eigendom van Kraft, maar het verkoopt nog steeds een breed scala aan Baker’s merkproducten.
Ames (1774)
Het gereedschapsbedrijf, dat tegenwoordig alles maakt van tuinslangen en haspels tot professioneel handgereedschap, werd in 1774 in Massachusetts opgericht door een smid, kapitein John Ames. Volgens de website van het bedrijf werden zijn schoppen gebruikt bij tal van belangrijke gebeurtenissen, waaronder de baanbreking voor de B & O Railroad in Baltimore, de bouw van de transcontinentale spoorlijn, de zoektocht naar Californisch goud in de jaren 1840, de installatie van het Vrijheidsbeeld, de creatie van Mount Rushmore en de aanleg van het interstate highway systeem. Tegenwoordig is Ames eigendom van Griffon Corp, een management- en holdingmaatschappij, en is gevestigd in Camp Hill, Pennsylvania.
King Arthur Flour (1790)
King Arthur Flour werd in 1790 in Boston opgericht door Henry Wood, maar pas in 1896 kreeg het bedrijf zijn naam. Aanvankelijk begon Woods bedrijf – toen bekend als de Sands, Taylor & Wood Co. – met het importeren van Europees meel voor gebruik door bakkers in de Verenigde Staten, en een eeuw later introduceerde het bedrijf zijn eigen Amerikaanse meel op de Boston Food Fair, volgens de website van het bedrijf. Het hoofdkantoor van King Arthur Flour is sindsdien verhuisd naar Norwich, Vermont, en nu, meer dan 200 jaar later, kun je King Arthur Flour nog steeds in de winkel kopen.
Cigna (1792)
Orspronkelijk opgericht in Pennsylvania in 1792 als INA (Insurance Co. of North America), was Cigna de eerste scheepsverzekeraar in de Verenigde Staten, volgens de website van het bedrijf. In 1982 fuseerde INA met de Connecticut General Life Insurance Co., ook bekend als CG, die in 1865 werd opgericht, om Cigna te worden. Het bedrijf, met hoofdkantoor in Bloomfield, Connecticut, is nog steeds ’s lands oudste verzekeraar in handen van aandeelhouders.
Dixon Ticonderoga (1795)
Als je ooit een examen hebt moeten invullen met een nr. 2 potlood, dan zou Dixon Ticonderoga een bekende naam moeten zijn. Het grafietpotloodbedrijf is volgens de Orlando Sentinel helemaal terug in 1795 begonnen. Dixon Ticonderoga ontstond uit een fusie tussen de Joseph Dixon Crucible Co. en de Bryn Mawr Corp. en begon in de jaren 1830 potloden te maken. Het hoofdkantoor van het bedrijf stond meer dan 100 jaar in Jersey City, New Jersey, maar het bedrijf is nu gevestigd in Lake Mary, Florida. U kunt meer te weten komen over de geschiedenis van het bedrijf op de website.
Jim Beam (1795)
Bourbon ontstond in de jaren 1770 toen maïsboeren in de Kentucky-regio van Virginia hun overtollige oogst distilleerden tot een zoetere whisky, aldus de website van Jim Beam. In 1795 werd geschiedenis geschreven toen distilleerder Jacob Beam zijn eerste vat whisky, genaamd “Old Jake Beam Sour Mash”, verkocht uit de familiedistilleerderij, die bekend stond als “Old Tub”. Het bedrijf veranderde zijn naam pas in 1943 in Jim Beam, genoemd naar kolonel James B. Beam, de vierde generatie van de familie Beam die de distilleerderij overnam. In 2005 verkocht het bedrijf zijn 10 miljoenste vat whisky, aldus de website. Tegenwoordig wordt het bedrijf geleid door de zevende generatie van de familie Beam, Frederick Booker Noe III.
JP Morgan Chase (1799)
De grootste bank van de Verenigde Staten is volgens de bedrijfsgeschiedenis mager begonnen als The Manhattan Company. Opgericht door Aaron Burr, was het de tweede commerciële bank in New York City. Het begon als een onderneming voor de aanleg van waterwerken voor de stad New York, en in het handvest voor de groep was een clausule opgenomen die Burr toestond de groep als bank te exploiteren nadat het waterwerkenproject was voltooid. Door tientallen fusies werd het JP Morgan en een belangrijke investeerder in de spoorwegen in de jaren 1800, waarmee het zijn plaats in de geschiedenis verstevigde, en het is vandaag de dag nog steeds actief in vele sectoren naast het bankwezen.
Crane and Co. (1799)
In 1770 nam Stephen Crane de eerste papierfabriek van Massachusetts over, de Liberty Paper Mill, en in 1799 verhuisde het bedrijf naar een nieuwe fabriek in Dalton, Massachusetts, die werd overgenomen door Stephens zoon, Zenas. Sindsdien levert het bedrijf hoogwaardig papier van 100 procent katoen voor zowel persoonlijk als zakelijk gebruik, aldus de website van het bedrijf. Paul Revere gebruikte Crane-papier en stond er zelfs om bekend dat hij zijn paarden liet grazen bij de oorspronkelijke Liberty Paper Mill. De koningin van Engeland is een fan van Crane and Co. briefpapier, dat zij gebruikte voor de aankondiging van haar 100e verjaardag, aldus de website. Het bedrijf levert sinds 1879 ook papier aan de Amerikaanse schatkist om geld te drukken en is nog steeds in handen van dezelfde familie.
DuPont (1802)
Als u aan DuPont denkt, denkt u waarschijnlijk aan een innovatief, modern bedrijf. In feite werd DuPont in 1802 in Delaware opgericht door E.I. du Pont, een Fransman met een expertise in het maken van buskruit. In 1804 bouwde du Pont zijn eerste kruitmolen aan de Brandywine River, waarbij hij schors van wilgenbomen gebruikte voor houtskool om zwart buskruit te maken, aldus de website van het bedrijf. Sindsdien heeft het bedrijf van alles gemaakt, van kleurstoffen en vezels voor truien tot film voor Hollywoodfilms. Vandaag de dag heeft het handelsmerken op alles van Corian aanrechtbladen tot Teflon en Kevlar.
Colgate (1806)
Colgate was niet altijd een tandpastabedrijf. Colgate werd in 1806 in New York City opgericht door William Colgate. Het bedrijf verkocht zeep en kaarsen en introduceerde uiteindelijk parfums in 1866, aldus het bedrijf. Het bedrijf debuteerde vervolgens zijn “Colgate aromatische tandpasta in potjes” in 1873. In 1928 fuseerde Colgate met zeepbedrijf Palmolive, dat oorspronkelijk in 1864 in Milwaukee was opgericht. Tegenwoordig heeft Colgate een omzet van meer dan 15 miljard dollar en verkoopt het zijn producten in meer dan 200 landen en gebieden over de hele wereld, aldus de website.
Pfaltzgraff (1811)
Je kunt vandaag de dag nog steeds Pfaltzgraff servies kopen in warenhuizen, maar de wortels gaan terug tot het begin van de 19e eeuw, toen de familie Pfaltzgraff naar de Verenigde Staten emigreerde en een kleine pottenbakkersschijf en oven opstartte op hun bescheiden landgoed van 21 hectare in York County, Pennsylvania. De vroegste Pfaltzgraff-markt werd omschreven als “zo ver als je kunt komen met een paard en een wagen en dan dezelfde dag weer thuiskomen”. In 2005 werd Pfaltzgraff onderdeel van Lifetime Brands, dat onder meer eigenaar is van Farberware, KitchenAid en Cuisinart.
Citigroup (1812)
De bank werd oorspronkelijk in 1812 opgericht als de City Bank of New York, geleid door bedrijfspresident Samuel Osgood. De bank opende met $2 miljoen aan kapitaal. In 1865 trad de bank toe tot het nationale banksysteem van de V.S. en werd omgedoopt tot The National City Bank of New York, en in 1894 werd zij de grootste bank van de Verenigde Staten. In 1914 opende de National City Bank haar eerste buitenlandse filiaal in Buenos Aires, Argentinië. Na verschillende naamswijzigingen door de jaren heen fuseerde het bedrijf in 1998 met de Travelers Group tot Citigroup, het bedrijf dat we vandaag de dag kennen.
Louisville Stoneware (1815)
Louisville Stoneware is een van de oudste steengoedfabrikanten van het land. Het bedrijf werd opgericht in 1815 en maakt sindsdien steengoedproducten voor huis en tuin. Bezoekers die geïnteresseerd zijn in een kijkje achter de schermen van het historische bedrijf – of diegenen die gewoon van aardewerk houden – kunnen naar het hoofdkantoor van het bedrijf in Louisville, Kentucky, gaan om een rondleiding door de fabriek te krijgen en zelfs hun eigen aardewerk te beschilderen met hetzelfde gereedschap als de ambachtslieden van het bedrijf.
Remington (1816)
Wie had ooit gedacht dat Amerika’s oudste vuurwapenmaker eerst bekend werd door zijn commerciële typemachine? Dat is het bescheiden begin van Remington, opgericht door Eliphalet Remington in Ilion, New York. Een van zijn zoons smeedde zelf een loop, en nadat hij die had laten rifelen, werd hij er tweede mee in een plaatselijke schietwedstrijd. Hij begon vaten te maken om aan de vraag te voldoen, en dat doet het bedrijf vandaag de dag nog steeds, met het innoveren van nieuwe prestatienormen in de Rock, hun ultramoderne onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit.
HarperCollins (1817)
Eerst bekend als J. & J. Harper, begonnen de broers James en John, die waren opgeleid als drukkers, hun uitgeverij van boeken. Toen in 1833 nog twee broers zich bij het bedrijf voegden, werd de naam Harper & Brothers. Zij begonnen in 1850 met het uitgeven van maandbladen. In de volgende 135 jaar breidde het bedrijf zich uit, kocht andere uitgevers op en werd een van wat tegenwoordig bekend staat als een van de Big Five uitgevers in New York City. News Corporation kocht Harper & Row in 1987, evenals William Collins & Sons in 1990, en fuseerde de uitgevers tot het huidige HarperCollins en is internationaal gegaan.
Atkins & Pearce (1817)
Atkins & Pearce is in zijn zevende generatie als een familiebedrijf in de textielproductie gevestigd in Kentucky. Het begon toen John en Henry Pearce een aanpassing van de katoenmachine creëerden en machines begonnen te produceren in Cincinnati. Vele verhuizingen en naamsveranderingen later heeft Atkins & Pearce een rol gespeeld in de geschiedenis, van het omscholen van activiteiten tijdens economische verstoringen veroorzaakt door de Burgeroorlog tot het produceren van parachutekoorden en materialen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Nu viert Atkins & Pearce 200 jaar als internationaal bedrijf.
Brooks Brothers (1818)
Brooks Brothers is de oudste kledingretailer in Amerika, die helemaal teruggaat tot 1818 – hetzelfde jaar waarin het Congres besloot dat de vlag van de Verenigde Staten 13 rode en witte strepen en 20 sterren moest hebben, aldus het bedrijf. De allereerste Brooks Brothers winkel, voorheen bekend als D. H. Brooks & Co., opende op 7 april in New York. In 1849 introduceerde het bedrijf zijn eerste confectiepakken, en in 1896 bracht Brooks Brothers zijn originele poloshirt met knopen op de markt. Nu heeft het bedrijf meer dan 250 winkels en fabriekswinkels in de Verenigde Staten en meer dan 250 internationale vestigingen, volgens de website.
Macy’s (1843)
Toen Macy’s in Boston werd opgericht heette het eerst “R.H. Macy & Co.”, maar Macy’s is al heel lang een sterk bedrijf. Rowland Hussey Macy begon in 1843 met vier warenhuizen en opende de oorspronkelijke Macy’s-winkel in het centrum van Haverhill, MA. De eerste winkel in New York opende in 1858 in Sixth Street en verhuisde in 1902 naar de huidige locatie 34th en Broadway, die over de hele wereld bekend is. Bekend om zijn indrukwekkende etalages en publiciteitsactiviteiten om winkelend publiek te trekken, ging Macy’s in de jaren 1990 landelijk opereren en groeide snel. Ondanks recente winstproblemen werkt Macy’s er hard aan om in de business te blijven en zich te identificeren met consumenten en aankomende generaties shoppers.
Pabst Brewing Company (1844)
De eerste brouwerij in Milwaukee begon als de Empire Brewery en vervolgens als Best and Sons, genoemd naar de oprichter Phillip Best. Toen Best in 1889 overleed, nam de echtgenoot van zijn dochter, Frederick Pabst, het bedrijf over en veranderde de naam. Al meer dan 200 honderd jaar is Pabst Blue Ribbon het beroemdste bier van de brouwerij. Het “blauwe lint” verwijst overigens niet naar prijzen, maar naar het blauwe lint dat rond de hals van de fles werd gebonden om hem te onderscheiden van zijn concurrenten. De brouwer heeft echter wel prijzen gewonnen, waaronder 2015 Brewer of the Year op het Great American Beer Festival.