Een beetje geschiedenis
Als klein kind keek ik met mijn vader naar de film First Blood (ik zat in de tweede klas – bedankt pap, er gaat niets boven goed ouderschap!). Het zien van de Amerikaanse vlag op Sylvester Stallone’s OD Green M-65 veldjack had niet alleen een enorme impact op mij en waar het voor stond; maar deze film en dit beeld zijn de katalysator voor mijn wens om bij het leger te gaan.
Dit jack was een film rekwisiet; het leger heeft dit nooit als een voorschrift gehad.
Tijdens mijn jeugd ondernam de 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (1st SFOD-D) een gewaagde missie; genaamd Operation Eagle Claw om de Amerikaanse gijzelaars in Teheran te redden. Onderdeel van hun missie-uniform was de vlag die op de linkermouw van hun zwarte M-65 veldjacks was genaaid.
Delta Force 1980 gaat aan boord van een vrachtvliegtuig voor Operation Eagle Claw
Omdat we geen gedempte vlaggen hadden zoals vandaag, werden ze bedekt met ducttape tot ze nodig waren.
Tot 1989, tijdens Operatie Just Cause, zag Amerika voor het eerst echt troepen die openlijk met de vlag op hun uniformen “vlogen”. Ook hier naaide Delta Force de Rood, Wit en Blauwe vlag op hun linkerschouder.
Delta Operators voorafgaand aan de Carcel Modelo Gevangenis inval om de Amerikaanse gijzelaar Kurt Muse in Panama te redden tijdens Operatie Acid Gambit.
Tijdens Operaties Desert Shield/Desert Storm (2 augustus 1990 – 28 februari 1991) werden Speciale Operatie-eenheden (van alle takken) grotendeels ingezet voor verkenningsmissies. Alle uniformen waren “slick” zonder vlagpatches vanwege de aard van dat soort missies. Somalië was de volgende plaats waar we de Amerikaanse vlag in het gezicht van de vijand zouden zien wapperen. Deze keer door SEALs, Delta en Rangers tijdens Operatie Gothic Serpentin 1993.
Navy SEALs, Somalië 1993
Delta Operators, Somalië 1993
Army Rangers, Somalië 1993
Van 1995 (toen we Somalië officieel verlieten) tot 9-11 hadden eenheden en individuen in speciale ops-eenheden geen rijm of reden voor het gebruik, de kleur of de plaatsing van de vlag op de kogelvrije vesten of de uniformen. Het was vooral een persoonlijke beslissing en werd niet verplicht gesteld. De meeste eenheden kozen er nog steeds voor om gladjes te lopen zonder landaanduidingen.
Navy SEAL peloton, maart 2001, ik zit voorste rij, knielend tweede van links met mijn .300 win mag snipergeweer.
Post 9-11, bijna onmiddellijk elke speciale operaties eenheid zette de Amerikaanse vlag op zonder orders of officiële uniform voorschriften; we namen een “Pride Conquers All” benadering.
Zelfde peloton Dec. 2001 Afghanistan. We hebben allemaal een gedempte vlag op onze linkerschouder. Ik zit op de eerste rij, staand, 1e links.
Nu het een onderdeel is van de uniformvoorschriften, staan speciale operaties eenheden toe dat individuen de vlag plaatsen waar ze willen (nog een voordeel van het zijn in spec-ops). Reguliere grondtroepen hebben dit soort flexibiliteit niet en dragen de vlag op hun rechterschouder volgens de uniformvoorschriften. Grote centraal gemonteerde vlaggen beginnen weer de overhand te nemen, evenals mensen die ermee overdrijven op hun helmen, schouders en kogelvrije vesten. Maar, kun je echt te veel Amerikaanse vrijheid meenemen naar een vuurgevecht? Nee!
Navy SEAL, Afghanistan
Navy SEAL, Afghanistan
Army Ranger, Irak
Army Rangers, Afghanistan
Delta Operators, Irak
Delta Operators, Irak
The Official Regulations
The U.S. Code stelt “geen enkel deel van de vlag mag ooit worden gebruikt als een kostuum of atletisch uniform. Echter, een vlag patch mag worden aangebracht op het uniform van militair personeel, brandweerlieden, politieagenten, en leden van patriottische organisaties. De vlag vertegenwoordigt een levend land en wordt zelf als een levend ding beschouwd. Daarom moet de reversvlaggenspeld, die een replica is, op de linker revers dicht bij het hart worden gedragen.” De U.S. Code gaat niet in op de plaatsing van het vlaggenlapje. Het is gepast om een Amerikaanse vlag op de linker- of rechtermouw te dragen. Wanneer het op de linkermouw wordt gedragen, zou de unie naar voren komen en zouden de strepen horizontaal naar achteren lopen. Wanneer de Amerikaanse vlag op de rechtermouw wordt gedragen, wordt het passend geacht om het ontwerp om te keren zodat de vlag rechts van de waarnemer komt te staan om te suggereren dat de vlag in de wind wappert terwijl de drager zich voorwaarts beweegt. Leger Regulation 670-1 stelt, “De Amerikaanse vlag patch moet gedragen worden, rechter of linker schouder, zo dat “het ster veld naar voren wijst, of naar rechts van de vlag zelf. Wanneer de vlag op deze manier wordt gedragen, is deze naar rechts van de waarnemer gericht, en geeft het het effect van de vlag die in de bries vliegt wanneer de drager zich voorwaarts beweegt.” De vlag mag alleen gedragen worden op het utility-uniform en het organisatie-uniform. De vlag mag alleen worden gedragen tijdens gezamenlijke en multinationale uitzendingen. Wanneer het dienstlid terugkeert naar zijn thuisbasis, moet de vlag worden verwijderd. In februari 2004 zijn een nieuw bericht en een wijziging van deze verordening uitgegaan, waarbij deze beperking werd gewijzigd en de Amerikaanse vlag een verplicht uniformonderdeel voor alle militairen werd, met ingang van 1 oktober 2005. Wat je ook doet, hoe je het ook mag dragen, draag het met trots in het aangezicht van de vijanden van onze natie. Geen terugtrekking, geen overgave!!!!