Veel mensen zijn bekend met tandartsen en wat zij doen, maar niet zo veel mensen zijn bekend met de verschillende soorten tandheelkundige specialisten. Terwijl algemene tandartsen een breed scala aan tandheelkundige problemen kunnen behandelen, richten sommige tandheelkundige specialisten zich op een specifiek vakgebied en hebben zij een diepere kennis op dat gebied.
Een van deze tandheelkundige specialisten is een parodontoloog. Een parodontoloog, of parodontoloog-specialist, houdt zich bezig met het voorkomen, diagnosticeren en behandelen van tandvleesaandoeningen. In wezen zijn parodontologen specialisten die zich richten op het tandvlees en de ondersteunende structuren van de tanden. Zij kunnen ook tandheelkundige implantaten plaatsen en operaties uitvoeren waarbij tandvlees wordt geënt of omgevormd. Om deze reden worden parodontologen ook wel “de plastisch chirurgen van de tandheelkunde” genoemd.
Perodontologen moeten dezelfde opleiding volgen als een algemene tandarts. Dit betekent dat zij een bachelordiploma en vier jaar aan een erkende tandheelkundige opleiding moeten volgen. Om hun specialisatietitel te verdienen, moeten parodontologen echter een aanvullende driejarige specialistische en klinische opleiding op het gebied van parodontologie volgen. Na afronding van de opleiding en het verkrijgen van de juiste praktijkvergunning kan men officieel het beroep van parodontoloog uitoefenen.
Algemene tandartsen kunnen kleine tandvleesproblemen behandelen, maar u kunt beter naar een parodontoloog gaan als:
- Uw gebit is plotseling veranderd
- Uw tanden staan los
- Uw tandvlees is rood, opgezwollen, of bloedt
- Uw tandvlees trekt terug of uw tanden lijken plotseling groter dan normaal
- U voelt pijn in uw tandvlees
Gelukkig hebben we bij Fox Valley Dental een parodontoloog op locatie beschikbaar voor uw gemak.
Een van de meest voorkomende taken van een parodontoloog is het voorkomen, diagnosticeren en behandelen van tandvleesaandoeningen. Dit is zo’n veel voorkomende taak omdat parodontitis veel mensen treft. De Centers for Disease Control (CDC) heeft onlangs vastgesteld dat maar liefst de helft van de Amerikaanse bevolking aan parodontitis lijdt. Parodontitis, beter bekend als tandvleesontsteking, kan twee vormen aannemen: gingivitis of parodontitis.
Gingivitis is een milde vorm van tandvleesontsteking waarbij het tandvlees ontstoken raakt. Hoewel gingivitis meestal geen pijn of ongemak veroorzaakt, is het tandvlees rood en gezwollen en bloedt het gemakkelijk. De meest voorkomende oorzaak van gingivitis is slechte mondhygiëne, maar het kan ook worden veroorzaakt door diabetes, roken, veroudering, genetica, systeemaandoeningen, stress, slechte voeding, hormonale veranderingen (puberteit/zwangerschap), middelenmisbruik, HIV en bepaalde medicijnen.
In de meeste gevallen kan gingivitis worden behandeld door het gebit professioneel te reinigen en een goede mondhygiëne te betrachten. Als het snel genoeg wordt ontdekt, kan gingivitis meestal worden teruggedrongen. Tijdens een professionele gebitsreiniging worden overtollige tandplak, tandsteen en bacteriën uit de mond verwijderd, waardoor de ontsteking afneemt. Een goede dagelijkse hygiëne is echter essentieel om te voorkomen dat gingivitis terugkomt. Daarom is het zo belangrijk om tweemaal per dag te poetsen en eenmaal per dag te flossen.
Als gingivitis niet wordt behandeld, zal het waarschijnlijk escaleren in parodontitis, de vergevorderde vorm van tandvleesontsteking. Parodontitis wordt gekenmerkt door tandplak die zich onder de tandvleesrand heeft ontwikkeld en gifstoffen afgeeft, waardoor een ontstekingsreactie ontstaat. Deze reactie zorgt ervoor dat het tandvlees zich terugtrekt van de tanden en de ondersteunende botstructuur begint af te breken. Als parodontitis blijft voortwoekeren, zullen de tanden uiteindelijk loskomen en uitvallen. In feite is tandvleesontsteking de belangrijkste oorzaak van tanduitval.
Zoals u ziet, is tandvleesontsteking geen grapje. Om u tegen tandvleesontsteking te beschermen, zullen parodontologen u vaak vragen naar uw medische geschiedenis en uw huidige medicijngebruik om te zien of er risicofactoren aanwezig zijn. Daarna onderzoeken ze zorgvuldig uw tandvlees en zoeken naar tekenen van terugtrekkend tandvlees en losse tanden. Ze zullen waarschijnlijk ook een tandheelkundige sonde gebruiken om de diepte van uw tandvleeszakken te meten om er zeker van te zijn dat deze binnen het normale bereik liggen. In sommige gevallen kan een parodontoloog ook röntgenfoto’s van het gebit laten maken om de onderliggende botstructuur te onderzoeken.
Als uw parodontoloog denkt dat u tekenen van tandvleesontsteking hebt, zal hij waarschijnlijk een speciale parodontale reiniging aanraden. Hoewel professionele gebitsreinigingen deel uitmaken van elke tandartsafspraak, worden parodontale reinigingen gebruikt voor mensen met tandvleesaandoeningen. Een parodontale reiniging staat bekend als scaling en root planing. Bij het schrapen en schaven van de wortels worden tandplak, tandsteen en bacteriën verwijderd uit de tandwortels en de tandvleeszakken. In sommige gevallen kunnen er ook antibiotica of antimicrobiële stoffen in het behandelgebied worden aangebracht.
Naast de behandeling van tandvleesaandoeningen kunnen parodontologen ook de volgende procedures uitvoeren:
- Tandvleestransplantatie: tandvleestransplantaties worden gebruikt om het tandvleesweefsel te herstellen wanneer het tandvlees overmatig is teruggetrokken. Bij een tandvleugeltransplantatie wordt meestal weefsel uit uw gehemelte geoogst en over uw tandwortels geplaatst. Naarmate het geneest, begint er nieuw tandvlees te groeien dat de blootliggende tandwortels bedekt. Door tandvleugeltransplantatie wordt de gevoeligheid van de tanden verminderd en de visuele esthetiek verbeterd.
- Laserbehandeling: sommige vormen van parodontale therapie kunnen worden uitgevoerd met een tandheelkundige laser. Er wordt echter nog onderzoek gedaan naar laserbehandeling voor tandvleesontsteking.
- Kroonverlenging: deze procedure wordt gebruikt om een “gummy smile” te bestrijden, de term die wordt gebruikt om een overgroeiing van het tandvlees te beschrijven waardoor de tanden kleiner lijken dan normaal. Bij een kroonverlenging wordt overtollig tandvlees verwijderd, zodat meer van de natuurlijke tandstructuur zichtbaar is.
- Tandheelkundige implantaten: tandheelkundige implantaten zijn kunsttandwortels die in het kaakbot worden geplaatst en worden gebruikt om een gebitsprothese te ondersteunen. Omdat parodontologen uitgebreide kennis hebben over de ondersteunende structuren van de tand, kunnen zij tandheelkundige implantaten deskundig plaatsen.
- Pocket reduction: dit is een andere behandeling van tandvleesontsteking die bestaat uit het terugvouwen van het tandvleesweefsel om tandplak en bacteriën te verwijderen, en vervolgens het weefsel op zijn plaats vast te zetten. In sommige gevallen kan het botoppervlak worden gladgestreken om extra afzetting van tandplak te voorkomen.
- Plastische chirurgie: bij een ongelijke tandvleeslijn of bij inkepingen in het tandvlees als gevolg van ontbrekende tanden kan plastische chirurgie worden toegepast om de visuele esthetiek van de tandvleeslijn te verbeteren.
Zoals u kunt zien, bieden parodontologen een verscheidenheid aan parodontale diensten om uw tandvlees gezond te houden. Hoewel de meeste van deze diensten draaien om het beheersen van tandvleesproblemen, bieden parodontologen ook expertise op andere gebieden. Dus, hoe is uw huidige gezondheid van het tandvlees? Bent u een van de vele Amerikanen die last hebben van tandvleesproblemen? Tenzij het antwoord op deze vraag duidelijk nee is, kunt u een parodontale reiniging overwegen.
Als u geïnteresseerd bent in een parodontale reiniging, maak dan vandaag nog een afspraak met Dr. Dokhanchi en Dr. Micaletti van Fox Valley Dental! Wij zijn er trots op Aurora te kunnen bedienen, evenals de omliggende gemeenschappen van Sugar Grove, North Aurora, Batavia, Geneva, Montgomery, Oswego, en Naperville.