Hoewel men de term “davenport” tegenwoordig nog zelden hoort, kan het verwijzen naar twee totaal ongerelateerde meubelstukken: een type sofa of een type schrijftafel.
Davenport, the Sofa
Het gebruik van de term “Davenport” voor sofa begon rond 1900 toen de Cambridge, Massachusetts, meubelfabrikant A.H. Davenport Co. een boxy sofa creëerde, nu iconisch. De term kan ook een slaapbank betekenen.
Fun Fact
Het woord “davenport” werd een tijd lang gebruikt als een algemene term voor elke sofa, op dezelfde manier waarop de merknaam Kleenex synoniem werd voor wegwerptissues.
Dit type bank werd een rage; de term Davenport wordt vandaag de dag echter nog maar zelden gebruikt, behalve regionaal, waar het beperkt gebruikt wordt als synoniem voor “bank”. In gebieden van het Midwesten, bijvoorbeeld, evenals de Adirondack regio, kunnen oudere mensen nog steeds de term gebruiken om te verwijzen naar een bank. In sommige delen van het land wordt de term geassocieerd met een bepaald type formele bank of met een futon-stijl bank met opberglades in de basis.
Het bedrijf Davenport was een van de meest prominente Amerikaanse meubelfabrikanten van de late 19e en vroege 20e eeuw. Het bedrijf produceerde op maat gemaakte luxe meubels en werkte samen met bekende architecten als H.H. Richardson en Stanford White om grote interieurs te produceren. Davenport Co. produceerde op maat gemaakte meubelen voor de renovatie van het Witte Huis in 1902; de New York Court of Appeals Room; het John J. Glessner House in Chicago; het George Eastman House in Rochester, New York; het James J. Hill huis in Minneapolis, Minnesota; en het Henry Clay Frick Huis in New York City, onder vele anderen.
Davenport Co. fuseerde met de Boston meubelmaker en binnenhuisarchitect Irving & Casson in 1914 tot de Irving & Casson-A.H. Davenport Co. Na een lange neergang sloot het eens zo legendarische bedrijf voorgoed zijn deuren in 1973.
Davenport, the Desk
Het tweede bekende gebruik voor de term “Davenport” is voor een klein Brits bureau dat uniek is in vorm. Dit bureau, ook wel kapiteinsbureau genoemd, werd oorspronkelijk gemaakt voor een man die alleen bekend was als kapitein Davenport, die het tegen het einde van de 18e eeuw bestelde bij de firma Gillows of Lancaster. Dit type bureau was zeer populair in de 19e eeuw en vooral in het Victoriaanse tijdperk.
Het Davenport bureau heeft een schuin blad dat aan scharnieren kan worden opgetild. Onder het bureaublad bevindt zich een vak voor schrijfbenodigdheden, alsmede laden en postvakken. Het bureau heeft lades en kastjes die aan de zijkant opengaan, niet aan de voorkant. Het lijkt een beetje op een ouderwetse schoolbank uit het begin van de 20e eeuw, maar dan groter. Originele exemplaren van dit bureau zijn te vinden op veilingen, in vintage meubelzaken en online. Het wordt nog steeds gemaakt als reproductie en eigenaars vinden dat het een interessant element toevoegt aan een studeer- of woonkamer.