Naast de vleugels, de staart, het landingsgestel en de cockpit is de romp een van de belangrijkste onderdelen van een typisch vliegtuig. Gebaseerd op zijn naam, veronderstellen veel mensen dat het verantwoordelijk is voor het vasthouden of opslaan van brandstof. De term “fuselage” komt echter van het Franse woord “fusele”, dat “spilvormig” betekent. Fuselages hebben een lange en verticale spilachtige vorm, waaraan ze hun naam ontlenen.
Overzicht van de romp
De romp is de grote buitenste schil die de hoofdromp van een vliegtuig omvat. Hij heeft een holle binnenkant waarin de stoelen en andere uitrusting zijn ondergebracht. De romp dient gewoon als de buitenste schil van de hoofdromp van een vliegtuig. Aan de zijkanten van de romp bevinden zich de vleugels, terwijl zich aan de voorkant de cockpit en aan de achterkant de staart bevinden. Gecombineerd met het landingsgestel zijn dit de basiscomponenten van een typisch vliegtuig.
Omdat het de buitenste schil van de romp van een vliegtuig is, wordt de romp aan aanzienlijke spanningen blootgesteld. Daarom moet hij worden ontworpen met sterke, duurzame materialen. Als de romp breekt, kan de luchtdruk in de cabine van het vliegtuig wegvallen. Wanneer dit gebeurt, kan dit een gevaarlijke omgeving creëren voor zowel de bemanning als de passagiers. Als de cabine van het vliegtuig druk verliest, zal het zuurstofgehalte dalen. Bovendien kan het verlies van cabinedruk ertoe leiden dat vliegtuigen de controle verliezen.
Typen vliegtuigrompen
Er zijn verschillende typen rompen die in vliegtuigen worden gebruikt, elk met een andere constructie. Truss-rompen, bijvoorbeeld, worden gekenmerkt door het gebruik van gelaste metalen buizen. Zij zijn licht van gewicht, goedkoop en bieden een hoge mate van sterkte en duurzaamheid. Geodetische rompen daarentegen worden gekenmerkt door het gebruik van stroken om een korfachtige constructie te verkrijgen. Geodetische rompen zijn ontworpen om bestand te zijn tegen plaatselijke structurele schade zonder de integriteit van de rest van de romp in gevaar te brengen. Naast vakwerk- en geodetische rompen zijn ook monocoque shell en semi-monocoque shell gangbare vliegtuigrompen.
Materialen
Hoewel er uitzonderingen zijn, hebben de meeste vliegtuigen een aluminium romp. Aluminium is sterk, licht van gewicht en van nature bestand tegen roest. Deze kwaliteiten maken het een veelzijdige en effectieve materiaalkeuze voor vliegtuigonderdelen, waaronder rompen. Maar composiet rompen zijn een steeds vaker voorkomend alternatief voor aluminium rompen geworden. Composiet rompen zijn vaak sterker en zelfs beter beschermd tegen roest en corrosie dan hun aluminium tegenhangers.