Wat is de test voor Narcolepsie?

Weet u dat het een ernstige medische aandoening is? Narcolepsie treft naar schatting 1 op de 3.000 Amerikanen.

U hebt misschien wel eens van narcolepsie gehoord of u herinnert zich een filmpersonage dat hysterisch in slaap valt tijdens het lopen. Onze favoriete tv-papa, Homer Simpson, werd gediagnosticeerd met narcolepsie in de premièreaflevering van het 27e seizoen van The Simpsons nadat hij door een werkplaatsbrand had geslapen die hem ernstig verbrandde. Homer gebruikte zijn doktersbriefje om onder het doen van huishoudelijke taken uit te komen, waardoor Marge een scheiding aanvroeg. De aflevering is hilarisch, maar belicht ook enkele van de real-life gevolgen van deze slaapstoornis.

We kijken naar de oorzaken, diagnose en behandeling van deze slaapstoornis.

Narcolepsie is een slaapstoornis die naar schatting 1 op de 3.000 Amerikanen treft; maar met toegenomen voorlichting over de ziekte, zal de prevalentie naar verwachting toenemen. Het is een neurologische aandoening die wordt veroorzaakt door het onvermogen van de hersenen om de slaap-waakcyclus te reguleren.

De tijd dat we slapen wordt onderverdeeld in twee hoofdtypen slaap:

NREM (non-rapid-eye-movement)

Er zijn 3 stadia van NREM-slaap die 75% van onze slaaptijd uitmaken. Naarmate we deze stadia doorlopen, neemt onze hersenfunctie af.

Stadium 1: Lichte, overgangsfase tussen slapen en waken.

Stadium 2: Wanneer je in een diepere slaap begint te vallen.

Stadium 3: De diepste slaapfase. Het wordt slow-wave slaap genoemd omdat je hersenactiviteit op en neer beweegt in gesynchroniseerde golven. Het is moeilijk om iemand uit dit type slaap wakker te krijgen.

REM (rapid-eye-movement)

Het brein is actiever tijdens de REM-slaap dan tijdens de NREM-slaap; het kan zelfs wedijveren met onze wakkere hersenactiviteit. Tijdens deze slaapfase komen dromen voor, je hartslag neemt toe, je spieren worden verlamd en je ogen trillen in verschillende richtingen (vandaar de naam).

Bij mensen met narcolepsie begint de slaap vrijwel onmiddellijk met de REM-slaap en fragmenten van REM komen onwillekeurig gedurende de wakkere uren voor. Door de plotselinge overgang naar de REM-slaap kunnen narcolepsiepatiënten verlammingen en hallucinaties ervaren terwijl ze nog wakker zijn (lees daar meer over in het gedeelte over de symptomen hieronder).

Ondanks de perceptie dat mensen met narcolepsie voortdurend slaperig zijn, slapen ze doorgaans niet meer dan de gemiddelde persoon. Narcolepsie wordt beschouwd als een “state boundary” controle afwijking. Narcolepsiepatiënten slapen een normale hoeveelheid, maar kunnen de timing van de slaap niet controleren.

Er zijn twee soorten narcolepsie:

Type 1: Narcolepsie met kataplexie (we leggen kataplexie hieronder uit).

Type 2: Narcolepsie zonder kataplexie.

Wat zijn de symptomen van narcolepsie?

1. Overmatige slaperigheid overdag: Het meest voorkomende symptoom van narcolepsie is EDS, Excessive Daytime Sleepiness, dat nauw samenhangt met vermoeidheid. EDS is een gevoel van aanhoudende slaperigheid, zelfs na een volledige nachtrust, dat leidt tot verminderde concentratie en gebrek aan energie. Het kan worden onderbroken door perioden van “microslaap”, waarin individuen voor een korte tijd wegdrijven zonder het te beseffen, en misschien zelfs zonder hun huidige taak te onderbreken, zoals autorijden of typen of andere ongepaste tijden (zie Francis die ongepast op zijn werkplek slaapt op de foto hierboven).
2. Cataplexie: plotseling verlies van spierspanning, meestal uitgelokt door emotionele prikkels zoals lachen, verrassing of woede. Het kan alle spieren betreffen en ineenstorting tot gevolg hebben. Het kan ook alleen bepaalde spiergroepen betreffen en resulteren in onduidelijke spraak, knikkende knieën of zwakte in de armen. De patiënt blijft gedurende de hele episode bij bewustzijn, maar is meestal niet in staat te spreken.
3. Hypnagogische hallucinaties: tijdens de overgang van waakbewustzijn naar slaap heeft de patiënt bizarre, vaak angstaanjagende droomachtige ervaringen waarin zijn of haar echte omgeving is opgenomen.
4. Slaapverlamming: een tijdelijk onvermogen om te bewegen tijdens de overgang van slaap naar waken. Slaapverlamming kan enkele seconden tot enkele minuten duren en kan gepaard gaan met hypnagogische hallucinaties.
5. Gefragmenteerde nachtelijke slaap: herhaaldelijk wakker worden gedurende de nacht.

Wie krijgt narcolepsie?

Bijna 0,02% van de Afro-Amerikaanse, Kaukasische en Japanse mensen heeft narcolepsie. Het wordt meestal ontdekt in de tweede en derde decennia van het leven (10-20 jaar) en treft mannen en vrouwen in gelijke mate. De ziekte kan worden veroorzaakt door een combinatie van genetische en omgevingsfactoren.

Hoe wordt narcolepsie gediagnosticeerd?

Net als bij andere slaapstoornissen kunnen narcolepsiepatiënten jarenlang aan de ziekte lijden voordat de juiste diagnose wordt gesteld.

1. Slaapanamnese en verslagen: Uw arts zal u vragen om een gedetailleerde slaapanamnese. Een deel van de anamnese bestaat uit het invullen van de Epworth-slaperigheidsschaal, die aan de hand van een reeks korte vragen uw mate van slaperigheid meet. U kunt worden gevraagd om een gedetailleerd dagboek bij te houden van uw slaappatroon gedurende een tot twee weken, zodat uw arts kan vergelijken hoe uw slaappatroon en alertheid samenhangen.
2. Slaaponderzoek: De meest gebruikelijke test voor narcolepsie is een polysomnogram (PSG, klik hier voor meer info over deze test) ’s nachts, gevolgd door een meervoudige slaaplatentietest (MSLT) overdag.BELANGRIJK: Omdat de symptomen van de patiënt, zoals overmatige slaperigheid overdag, kunnen worden veroorzaakt door een andere slaapstoornis, zoals slaapapneu, is het erg belangrijk dat de patiënt de nacht vóór het onderzoek overdag een slaaponderzoek heeft. Het slaaponderzoek ’s nachts zal de kwaliteit van de nachtelijke slaap beoordelen en kan andere slaapstoornissen uitsluiten. Als er tijdens de nachtelijke test aanwijzingen zijn voor een andere slaapstoornis, kan de MSLT overdag worden geannuleerd. Beide tests kunnen op een later tijdstip worden herhaald als de andere slaapstoornis is behandeld of uitgesloten als oorzaak van de EDS.
3. Bloedonderzoek: Een minder vaak voorkomende test kijkt naar een genetische marker genaamd het Narcolepsie-Associated Antigen, dat wordt gevonden in 90% tot 95% van de Afro-Amerikaanse, Kaukasische en Japanse patiënten met narcolepsie die ook kataplexie hebben (narcolepsie type 1), maar slechts in 45% tot 50% van de patiënten met narcolepsie zonder kataplexie (narcolepsie type 2). Omdat ongeveer 25% van de normale mensen dit gen heeft, wordt de afwezigheid van dit gen beschouwd als goed bewijs dat de patiënt met cataplexie GEEN narcolepsie heeft; de afwezigheid van dit gen sluit narcolepsie zonder cataplexie (narcolepsie type 2) echter niet uit.

Hoe wordt narcolepsie behandeld?

Net als slaapapneu kan narcolepsie worden behandeld, maar niet genezen.

Medicijnen tegen narcolepsie zijn onder meer:

• Stimulantia: Geneesmiddelen die het centrale zenuwstelsel stimuleren om u overdag wakker te houden, zodat u ’s nachts kunt slapen.
• SSRI’s of SNRI’s: Deze geneesmiddelen onderdrukken de REM-slaap en verminderen de symptomen van kataplexie, hypnagogische hallucinaties en slaapverlamming.
• Tricyclische antidepressiva: Deze oudere antidepressiva zijn effectief bij cataplexie.
• Natriumoxybaat (Xyrem): Deze medicatie is zeer effectief voor cataplexie en verbetert de nachtelijke slaap en kan de slaperigheid overdag onder controle houden. Het heeft een korte halfwaardetijd en moet in twee doses worden ingenomen – een voor het slapen gaan en een vier uur later. Het is een zeer gecontroleerde medicatie.

Veranderingen in levensstijl kunnen de symptomen ook verlichten. Uw arts kan u aanraden een strikt slaaptijdschema te volgen, met onder meer geplande dutjes overdag, het zoeken van begeleiding en het vermijden van cafeïne, alcohol en grote maaltijden.

Voor meer informatie over medicijnen die worden gebruikt om narcolepsie te behandelen, kunt u hier de website van de Mayo Clinic bezoeken.

Heeft uw arts u doorverwezen voor een test om narcolepsie uit te sluiten? Hebt u last van overmatige slaperigheid overdag en hebt u een slaaponderzoek nodig?

Vraag een slaaponderzoek aan

Bronnen:
http://www.mayomedicallaboratories.com/test-catalog/Clinical+and+Interpretive/82026
https://sleepfoundation.org/sleep-disorders-problems/narcolepsy-and-sleep
http://www.sleepreviewmag.com/2014/04/narcolepsys-new-names/
http://theweek.com/articles/576595/simpsons-shows-why-narcolepsy-no-laughing-matter

Andere berichten die u wellicht interessant vindt:

• Slaperig rijden vs. Rijden onder invloed: De fatale fout die de meeste mensen maken
• De effecten van slaaptekort op werkprestaties
• Met welke dokter moet ik praten over mijn slaapproblemen
• De kosten van vermoeidheid