Een levenstestament lijkt, ondanks de naam, in het geheel niet op de testamenten die mensen gebruiken om bezittingen na hun dood na te laten. Een levenstestament, ook wel artsenrichtlijn of advance directive genoemd, is een document waarin mensen hun wensen voor medische zorg aan het einde van het leven kunnen vastleggen, voor het geval zij niet meer in staat zijn hun beslissingen kenbaar te maken. Het heeft geen kracht na de dood.
Als je iemand helpt met zijn nalatenschapsplanning (of je eigen planning maakt), vergeet dan een levenstestament niet. Het kan van onschatbare waarde zijn voor familieleden en zorgverleners als iemand niet in staat is om zijn of haar wensen kenbaar te maken. Zonder een document waarin die wensen zijn vastgelegd, moeten familieleden en artsen maar gissen naar de behandeling die een ernstig zieke persoon zou willen. Ze kunnen in pijnlijke geschillen terechtkomen, die soms tot in de rechtszaal uitmonden.
Hoe schrijf je een levenstestament
De vereisten voor een levenstestament verschillen per staat, dus veel mensen huren een advocaat in om hun levenstestament op te stellen. De meeste mensen kunnen dit eenvoudige document – samen met de andere typische estate planning documenten – maken zonder de hoge juridische kosten door het gebruik van een kwaliteit software applicatie die rekening houdt met de wetten van hun staat. Als u een testament of trust moet schrijven of bijwerken, kunt u tegelijkertijd uw levenstestament verzorgen.
Hoe werken levenstestamenten?
Veel staten hebben formulieren voor advance directives, waarmee inwoners hun wensen zo gedetailleerd of zo weinig als ze willen kunnen aangeven. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk om aan te geven dat “palliatieve zorg” – dat is zorg om pijn en lijden te verminderen – altijd moet worden verleend, maar dat bepaalde “buitengewone maatregelen”, zoals cardiopulmonale reanimatie (CPR) niet mogen worden gebruikt in bepaalde omstandigheden.
Om geldig te zijn, moet een levenstestament voldoen aan de eisen van de staat met betrekking tot notariële bekrachtiging of getuigen. Een levenstestament kan op elk moment worden herroepen.
Het document kan van kracht worden zodra het is ondertekend, of pas wanneer wordt vastgesteld dat de persoon niet langer in staat is zijn of haar wensen over de behandeling kenbaar te maken. Zelfs als het document onmiddellijk van kracht wordt, zullen artsen zo lang mogelijk vertrouwen op persoonlijke communicatie, niet op een document.
volmacht voor gezondheidszorg vs. levenstestament
levenstestamenten worden vaak gebruikt in combinatie met een document dat een duurzame volmacht (DPOA) voor gezondheidszorg wordt genoemd. In sommige staten worden de twee documenten zelfs gecombineerd in één. Een DPOA benoemt iemand om de wensen uit te voeren over de behandeling aan het einde van het leven die zijn opgeschreven in een levenstestament of medische richtlijn. De benoemde persoon wordt de “agent”, “zorgvolmacht” of “gevolmachtigde” genoemd van de persoon die de DPOA maakt.
Living Wills After Death
Alle bevoegdheden die door een levenstestament worden verleend, eindigen wanneer de persoon die het document heeft gemaakt, overlijdt, met als enige uitzondering dat sommige levenstestamenten of volmachten zorgagenten de bevoegdheid geven om beslissingen te nemen over orgaandonatie of autopsie. Maar omdat die beslissingen zeer snel na het overlijden moeten worden genomen, is de bevoegdheid niet van lange duur.
Opnieuw staat dit in schril contrast met een gewoon “testament”, dat geen effect heeft als de wilsbeschikker nog in leven is, maar juridisch bindend wordt bij zijn overlijden.