Ben Waggoner:
Een aantal mensen heeft het Northeast Greenland National Park op de lijst gezet, met 927.000 vierkante kilometer (375.000 vierkante mijl). Maar de V.S. heeft een groter reservaat. Het heet niet officieel een Nationaal Park, maar het is een Nationaal Monument. (Het verschil is dat nationale parken alleen door een besluit van het Congres kunnen worden gecreëerd, maar dat een president elk gebied in federaal bezit in de VS tot nationaal monument kan uitroepen. Veel National Monuments zijn later uitgeroepen tot National Parks, en de meeste worden beheerd door het National Park System, hoewel dit monument wordt beheerd door de National Oceanographic and Atmospheric Administration, ofwel de NOAA). U kunt dus zelf beslissen of u dit wilt laten “meetellen” als het grootste nationale park; ook al is de officiële benaming Nationaal Monument, het is in alle opzichten een nationaal park.
Mag ik u voorstellen aan het Papahānaumokuākea Marine National Monument-1.510.000 vierkante kilometer, oftewel 583.000 vierkante mijl, en bijna allemaal water, hoewel het 10 eilanden omvat.
Ik zeg dit niet vaak, maar ik waardeer George W. Bush dat hij dit monument in juni 2006 heeft opgericht (als het Nationaal Monument voor de Noordwestelijke Hawaïaanse eilanden). Bijna alles behoorde al tot de staat Hawaï, hoewel er op geen van de eilanden iemand woonde. Het omvat enkele eerdere refuges en monumenten, zoals het Battle of Midway National Memorial. Het werd in 2016 uitgebreid tot de randen van de 200-mijls Exclusieve Economische Zone.
Het monument beschermt 7000 soorten zeedieren, evenals vogels en planten, waaronder veel bedreigde, en veel vis- en schelpdierpopulaties die zich nog niet hebben hersteld van overbevissing in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw. (U kunt meer informatie vinden op de officiële website van het Papahānaumokuākea Marine National Monument.)
Op het eerste gezicht lijkt het niet veel:
Maar het uitzicht van onderaf is behoorlijk goed:
Dit bericht is oorspronkelijk verschenen op Quora. Klik hier om het te bekijken.