Wetenschapsstudenten die een hogere graad willen behalen, zijn vaak in verwarring over het verschil tussen een Doctor in de Filosofie en een Doctor in de Wetenschappen. Deze verwarring komt vooral voor omdat de twee graden veel op elkaar lijken. Hoewel de D.Sc. zeldzamer is dan de Ph.D., zijn de graden gewoonlijk – maar niet altijd – exacte substituten. In sommige gevallen wordt de D.Sc. echter boven de Ph.D. gesteld
Toelatingseisen
Omdat de twee graden vrijwel identiek zijn, hanteren de meeste universiteiten dezelfde toelatingseisen voor een D.Sc. en een Ph.D. op een wetenschappelijk gebied. Dit omvat de typische eisen die aan een Ph.D. worden gesteld, zoals transcripties, GRE-scores, aanbevelingen, een persoonlijke verklaring en een staat van dienst op het gebied van academisch onderzoek. Hoewel dit geldt voor de meerderheid van de universiteiten die de D.Sc. en de Ph.D. als gelijkwaardig beschouwen, zijn er enkele universiteiten die ze als enigszins verschillende graden beschouwen en dus verschillende normen hanteren. Monash University, bijvoorbeeld, omschrijft zijn Doctor of Science als “van hoger niveau” dan een Ph.D., en de aanvraagvereisten vereisen dan ook dat een student lid is van de faculteit van Monash University of een graduaatstudent is met een gevorderde status.
Voorschriften voor cursussen en curricula
Typisch duurt het ongeveer even lang om een D.Sc. af te ronden als een Ph.D., hoewel dit niet het geval is aan universiteiten die de D.Sc. beschouwen als een hogere graad dan de Ph.D. Voor de meeste programma’s is de maximale tijd tot voltooiing zeven jaar. Curriculaire eisen variëren afhankelijk van het exacte wetenschappelijke onderwerp van een graad. Alle programma’s echter, zelfs diegene die de D.Sc. als hoger beschouwen dan de Ph.D., zullen een soort proefschrift, boek, boekhoofdstuk of ander origineel onderzoek vereisen om aan de doctoraatseisen te voldoen.
Administratieve Details
Het is vooral in de administratieve details en logistiek dat de Ph.D. en de D.Sc. het meest verschillen. Columbia University, bijvoorbeeld, biedt beide graden aan in haar ingenieursafdeling en beschouwt ze als academisch gelijkwaardig. Het enige verschil tussen beide is dat de doctorandus in de wetenschappen niet zo vaak in Columbia hoeft te verblijven als de doctorandus in de wijsbegeerte. Dit is ook het geval aan de Washington University in St. Louis, waar doctorandi meer studiepunten van een andere universiteit mogen overdragen dan doctorandi.
Post-Graduation Fields
Ondanks hun logistieke verschillen zijn de D.Sc. en de Ph.D. beide ontworpen om de loopbaan van studenten in de academische wereld te ondersteunen. Studenten kunnen carrière maken als onderzoekers, professoren of andere wetenschappelijke professionals. Dit geldt met name voor situaties waarin de twee graden als academisch gelijkwaardig worden erkend. Waar dit niet het geval is – zoals aan de Monash University – zal de D.Sc. slechts dienen om het aanzien van een gevorderde wetenschapper in de academische gemeenschap te versterken door een zeldzame prestatie toe te voegen aan zijn C.V.