Om de uitgebreide wereld van blended whisky volledig te kunnen waarderen, is het handig om het onderscheid tussen single malt en blended whisky te begrijpen.
Consumenten en zelfs sommige barmannen hebben de misvatting dat single-malt Scotch geen blended whisky is, maar dit is een mythe. Single-malt scotch is een blend, maar het is een heel specifiek type blend. In feite zijn bijna alle whisky’s die vandaag de dag op de markt zijn blends-bourbons, ryes, Tennessees, scotches, etc.- hoewel ik me in dit artikel zal richten op Scotch.
De verwarring komt voort uit het verkeerd begrijpen van twee woorden-blend en single-woorden waarvan de schijnbare eenvoud een meer gecompliceerde werkelijkheid maskeren.
Wat is een Whisky Blend?
Wat we hier moeten doen is vaststellen dat er twee verschillende manieren zijn om het woord blend te gebruiken – een informele manier en een formele, of wettelijke, manier. Informeel is een blend een mengsel – in dit geval een mengsel van twee of meer whisky’s die worden gebotteld en verkocht als één whisky. Formeel gezien is een blended whisky echter een product dat een mix bevat van in vaten gerijpte malt en grain whisky’s.
Er bestaat een misvatting dat een bepaalde whisky, omdat hij het etiket “single malt” draagt, het product moet zijn van slechts één enkele batch of vat whisky. Dit is niet juist. De meeste single malts, zoals je zult zien, zijn een blend, in de zin dat ze een mengsel van whisky’s zijn.
Wat betekent Single-Malt eigenlijk?
De wortel van alle verwarring ligt in het simpele woord single. Een single-malt whisky is niets meer of minder dan het product van een enkele distilleerderij. Niet het product van een enkele partij of een enkel vat, maar van een enkele distilleerderij. Een single-malt Lagavulin kan whisky’s bevatten uit vele vaten die in de Lagavulin distilleerderij zijn geproduceerd, maar hij bevat alleen whisky’s die in Lagavulin zijn geproduceerd.
Een single-grain scotch whisky varieert alleen in die zin dat hij gerst bevat en een of meer andere graankorrels, meestal tarwe of maïs. Ook hier is single misleidend: het verwijst niet naar een product gemaakt van één graansoort, maar naar een product gemaakt in één distilleerderij.
Variabelen, consistentie en huisstijl
Wanneer whisky in eiken vaten wordt gerijpt, zijn er een aantal variabelen die het uiteindelijke karakter van de spirit beïnvloeden. Een volledige bespreking van deze variabelen valt buiten het bestek van dit artikel, maar het gaat onder meer om klimaatvariaties, de plaats waar een vat in het pakhuis rijpt en zelfs variabelen in de kwaliteit van het eikenhout dat voor de vaten wordt gebruikt.
Omdat zoveel variabelen van invloed zijn op het karakter van een vat whisky, worden bijna alle whisky’s die tegenwoordig op de markt zijn, gemaakt door vaten met elkaar te mengen om een product te verkrijgen dat consistent is van de ene release tot de volgende. Een meester-blender in de distilleerderij proeft de vaten die klaar zijn om te worden gelanceerd en mengt ze om een product te creëren dat consistent is met het smaakprofiel van het merk. Niet elk vat dat bijvoorbeeld bij Springbank of Glenmorangie wordt geproduceerd, zal precies passen bij de huisstijl die de consument verwacht. Om die huisstijl te bereiken is dus een blend nodig van whisky’s uit vele vaten.
Wat is Single Barrel Scotch
Een single-barrel scotch is het product van een enkel vat whisky, ongemengd met whisky van andere bronnen. Omdat de smaak, het aroma, de kleur en andere kenmerken van vat tot vat verschillen, is elke barrel release een uniek product. Single-barrel releases zijn daarom inconsistent van de ene release tot de andere. Hiervan bestaan er niet veel in het whisky-universum (ze komen veel vaker voor bij Amerikaanse whisky’s), maar Balvenie heeft er een paar beschikbaar.
Andere Whisky Blends
Dus we hebben vastgesteld dat single malts meestal worden geproduceerd door whisky’s van verschillende vaten die binnen een enkele distilleerderij worden geproduceerd, te blenden. Hoe zit het met al die andere blends waar we over horen? Er zijn drie types die je kan tegenkomen:
- Blended malt scotch whisky: Vroeger vatted malts genoemd, dit is een blend van single malts van twee of meer distilleerderijen. Bedrijven zoals Compass Box kopen whisky’s en mengen ze om nieuwe producten met bepaalde kenmerken te creëren. Peat Monster, bijvoorbeeld, is een Compass Box whisky die de rijke, rokerige smaak van turf benadrukt.
- Blended grain scotch whisky: Een blend van single grains van twee of meer distilleerderijen. Single grains staan er meestal om bekend licht en mild te zijn, maar sommige distilleerderijen produceren uitzonderlijke grain whisky’s. Compass Box’s Hedonism is een mooi voorbeeld van een blended grain scotch.
- Blended scotch whisky: Waar veel consumenten aan denken als ze het woord blend horen, blended scotches maken 90% uit van de scotch categorie in verkoop. Een blended scotch is een mix van zowel malt whisky’s als grain whisky’s, afkomstig van verschillende distilleerderijen. Merken zijn onder andere Johnnie Walker, Dewar’s, Cutty Sark, J & B, en Chivas Regal.
Alle producten die hier gelinkt zijn, zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redactie. We kunnen een commissie verdienen op aankopen, zoals beschreven in ons affiliate beleid.