Maar maakt hypnobirthing de geboorte ook echt makkelijker?
Over deze vraag zijn de bevindingen gemengd. Een 2016 Cochrane review van negen klinische studies waarbij bijna 3.000 vrouwen betrokken waren, meldde dat degenen die hypnose gebruikten niet minder pijn of meer tevredenheid over hun bevallingservaring rapporteerden dan vrouwen die dat niet deden.
Sommige programma’s beweren dat zelfhypnose niet alleen een wondermiddel kan zijn tegen pijn en angst, maar ook het aantal medische interventies kan verminderen dat nodig is tijdens de bevalling. Het HypnoBirthing Institute meldde in 2011 bijvoorbeeld dat degenen die hun programma volgden minder kans hadden op een keizersnede, episiotomie (chirurgische snede om de opening van de vagina te vergroten) of continue foetale monitoring tijdens de bevalling in vergelijking met Amerikaanse moeders die geen hypnobirthing hadden gebruikt. Maar deze bevinding werd niet gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift. En met statistieken zoals deze, kan selectievooroordeel ook een probleem zijn: Vrouwen die ervoor kiezen (en het zich kunnen veroorloven) om bevallingscursussen te volgen, zijn misschien gezonder of hebben een minder riskante zwangerschap dan gemiddeld.
Daarnaast vond de Cochrane review dat vrouwen die hypnose gebruikten tijdens de bevalling niet minder kans hadden op een keizersnede dan vrouwen die dat niet deden; en hoewel ze 27 procent minder kans hadden om pijnstillende middelen te gebruiken zoals lachgas en verdovende middelen, hadden ze evenveel kans op een epidurale ingreep. (Vrouwen werden willekeurig gesorteerd in de hypnose- of controlegroepen om vooringenomenheid bij de selectie te voorkomen.)
Toch blijkt uit sommige onderzoeken dat vrouwen die zelfhypnose gebruikten tijdens de bevalling blij zijn dat ze dat deden. In een klinisch onderzoek uit 2015, waarbij 680 vrouwen betrokken waren, ontdekten onderzoekers dat degenen die zelfhypnotiseerden zich minder bang en angstig voelden tijdens de bevalling dan ze hadden verwacht. De meesten meldden later ook positieve ervaringen te hebben gehad en zeiden dat hypnose hen had geholpen zich kalm, zelfverzekerd en gesterkt te voelen voor en tijdens hun bevalling. “Aanvankelijk waren ze sceptisch, maar uiteindelijk waren ze heel positief over de techniek, net als hun partners,” zei Dr. Soo Downe, Ph.D., een van de auteurs van de klinische studie en een professor in vroedvrouwerij studies aan de Universiteit van Centraal Lancashire in het Verenigd Koninkrijk. “Velen bleven het gebruiken na de geboorte van hun baby’s.”
Volgens de Cochrane review is het bestaande onderzoek naar hypnose tijdens de bevalling echter zwak en moeilijk te interpreteren, dus het is moeilijk om duidelijke conclusies te trekken zonder meer en beter onderzoek. Het is ook een uitdagende methode om te bestuderen, omdat onderzoekers niet kunnen controleren hoe effectief zwangere vrouwen en hun instructeurs zijn in de techniek, en dus ook niet hoe goed hun zelfhypnose werkt. De ervaring van een vrouw met hypnose kan ook worden beïnvloed door haar omgeving: Frequente onderbrekingen in een ziekenhuis of geboortecentrum, zoals elk uur een controle of onderzoek, kunnen haar vermogen om geconcentreerd te blijven belemmeren, wat “tegenstrijdig is met hypnose-succes,” zei Dr. Beebe.
Daarnaast is hypnose misschien niet voor iedereen geschikt. In zeldzame gevallen kan het om onbekende redenen hoofdpijn en duizeligheid veroorzaken; en er zijn aanwijzingen dat bij vrouwen met een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen, hypnose bepaalde symptomen kan verergeren, zoals psychose. Een ander potentieel probleem is dat vrouwen die zelfhypnose gebruiken tijdens de bevalling zo kalm en rustig kunnen zijn dat artsen en verpleegkundigen kunnen denken dat ze eerder in de bevalling zijn dan in werkelijkheid het geval is. “Het personeel moet de voortgang van de bevalling bij deze vrouwen zorgvuldig beoordelen, zelfs als ze heel rustig en relatief pijnvrij lijken te zijn”, aldus Dr. Downe.
De beslissing om zelfhypnose te proberen is uiteindelijk een individuele, en hangt af van het soort bevalling dat je wilt en je prioriteiten (hoewel je altijd met je arts moet overleggen voordat je het probeert). Maar natuurlijk verlopen bevallingen niet altijd zoals gepland. Als jij en je arts vinden dat het veilig is en je wilt hypnobirthing proberen, waarom niet? En als je een ruggenprik wilt, is dat ook prima.
Melinda Wenner Moyer is moeder van twee kinderen en wetenschapsjournalist en schrijft onder meer voor Slate, Mother Jones, Scientific American en O, The Oprah Magazine.