Wat is menselijke ontwikkeling en waarom is het belangrijk?

Stel je twee kinderen voor die in dezelfde stad en hetzelfde jaar worden geboren in gezinnen met een vergelijkbare sociaal-economische status. Het ene kind groeit op tot een assertief en zelfverzekerd kind, terwijl het andere kind opgroeit tot een timide en verlegen kind. De studie van de stadia van de menselijke ontwikkeling kan helpen de redenen voor deze verschillen en nog veel meer te verklaren.

Wat is menselijke ontwikkeling precies? Menselijke ontwikkeling is een tak van de psychologie met als doel mensen te begrijpen – hoe ze zich ontwikkelen, groeien en veranderen gedurende hun leven. Deze discipline, die mensen kan helpen zichzelf en hun relaties beter te begrijpen, is breed.

Wat zijn de acht stadia in de menselijke ontwikkeling?

Als menselijke ontwikkeling de studie is van hoe mensen gedurende hun leven veranderen, hoe en wanneer vindt deze ontwikkeling dan plaats? Veel wetenschappers en psychologen hebben verschillende aspecten van de menselijke ontwikkeling bestudeerd, waaronder de ego-psycholoog Erik Erikson. Hij onderzocht de impact van sociale ervaringen gedurende het leven van een individu en theoretiseerde dat psychosociale ontwikkeling in acht opeenvolgende delen plaatsvindt. Wat zijn de acht stadia van menselijke ontwikkeling?

Stadium 1 – Kinderjaren: Vertrouwen versus wantrouwen

In het eerste stadium van de menselijke ontwikkeling leren zuigelingen vertrouwen op basis van hoe goed hun verzorgers in hun basisbehoeften voorzien en reageren als ze huilen. Als een zuigeling huilt om gevoed te worden, kan de ouder ofwel aan deze behoefte voldoen door het kind te voeden en te troosten, ofwel niet aan deze behoefte voldoen door het kind te negeren. Wanneer in hun behoeften wordt voorzien, leren baby’s dat het veilig is om op anderen te vertrouwen; wanneer niet in hun behoeften wordt voorzien, groeien baby’s op met minder vertrouwen.

Fase 2 – Peutertijd: Autonomie versus schaamte en twijfel

Naast autonomie versus schaamte en twijfel is er nog een andere manier om aan het tweede stadium te denken: onafhankelijkheid versus afhankelijkheid. Net als in de eerste fase, gaan peuters door deze fase als reactie op hun verzorgers. Als verzorgers hen aanmoedigen om onafhankelijk te zijn en de wereld op hun eigen te verkennen, zullen peuters opgroeien met een gevoel van zelfredzaamheid.

Als een peuter bijvoorbeeld zonder hulp wil lopen in een veilig gebied, moet de verzorger deze zelfstandigheid aanmoedigen door het onafhankelijke gedrag toe te staan. Als de verzorger erop staat de hand van de peuter vast te houden, zelfs als dat niet nodig is, kan deze aandacht later in het leven tot twijfel leiden.

Fase 3 – Peuterjaren: Initiatief vs. Schuld

Tijdens de kleuterjaren leren kinderen om voor zichzelf op te komen en zich uit te spreken als ze iets nodig hebben. Sommige kinderen kunnen zeggen dat ze verdrietig zijn omdat een vriendje hun speelgoed heeft gestolen. Als deze assertiviteit wordt begroet met een positieve reactie, leren ze dat het nemen van initiatief nuttig gedrag is. Maar als ze zich schuldig voelen of zich schamen voor hun assertiviteit, kunnen ze timide worden en minder snel het voortouw nemen.

Fase 4 – Vroege schooljaren: Industrie versus minderwaardigheid

Als kinderen naar school gaan, beginnen ze zichzelf te vergelijken met leeftijdsgenoten. Als kinderen het gevoel hebben dat ze iets bereiken ten opzichte van leeftijdgenoten, ontwikkelen ze een sterk gevoel van eigenwaarde. Als ze echter merken dat andere kinderen mijlpalen hebben bereikt die zij niet hebben bereikt, kunnen ze worstelen met hun gevoel van eigenwaarde. Een brugklasser kan bijvoorbeeld merken dat hij consistent slechter presteert op spellingstoetsen in vergelijking met leeftijdsgenoten. Als dit een patroon wordt, kan dit leiden tot gevoelens van minderwaardigheid.

Fase 5 – Adolescentie: Identiteit versus rolverwarring

De adolescentiefase is waar de term “identiteitscrisis” vandaan komt, en dat is niet voor niets. In de adolescentie draait alles om het ontwikkelen van een gevoel van eigenwaarde. Adolescenten die duidelijk kunnen identificeren wie ze zijn, groeien op met sterkere doelen en zelfkennis dan tieners die moeite hebben zich los te maken van de invloeden van hun ouders of vrienden. Adolescenten die nog steeds sterk afhankelijk zijn van hun ouders voor sociale interactie en begeleiding kunnen meer rolverwarring ervaren dan tieners die hun eigen interesses nastreven.

Fase 6 – jongvolwassenheid: intimiteit vs. isolement

In de jongvolwassenheid, die ruwweg op 20-jarige leeftijd begint, beginnen mensen hun levenslange banden te verstevigen; veel mensen gaan een toegewijde relatie of huwelijk aan, terwijl anderen levenslange vriendschappen sluiten. Mensen die deze relaties kunnen aangaan en onderhouden plukken daar de emotionele vruchten van, terwijl degenen die moeite hebben om relaties te onderhouden last kunnen krijgen van isolement. Een jongvolwassene die sterke vriendschappen ontwikkelt op de universiteit kan meer intimiteit voelen dan iemand die moeite heeft om hechte vriendschappen te vormen en te onderhouden.

Fase 7 – Midden-volwassenheid: Generativiteit vs. Stagnatie

In de middelbare volwassenheid hebben mensen de neiging te worstelen met hun bijdrage aan de maatschappij. Ze kunnen het druk hebben met het opvoeden van kinderen of het nastreven van een carrière. Degenen die het gevoel hebben dat ze een bijdrage leveren, ervaren generativiteit, dat is het gevoel dat ze een erfenis achterlaten. Aan de andere kant kunnen degenen die niet het gevoel hebben dat hun werk of leven ertoe doet, gevoelens van stagnatie ervaren. Zo kan een volwassene van middelbare leeftijd die een gezin opvoedt en een carrière heeft waarin mensen worden geholpen, zich meer vervuld voelen dan een volwassene met een dagtaak die zinloos aanvoelt.

Stadium 8 – Laatvolwassenheid: Integriteit versus Wanhoop

Als volwassenen het einde van hun leven naderen, kijken ze terug op hun leven en denken ze na. Volwassenen die zich vervuld voelen door hun leven, hetzij door een succesvol gezin of een zinvolle carrière, bereiken ego-integriteit, waarin ze het ouder worden en sterven met vrede tegemoet kunnen treden. Als oudere volwassenen niet het gevoel hebben dat ze een goed leven hebben geleefd, lopen ze het risico wanhopig te worden.

Andere theorieën over menselijke ontwikkeling

Hoewel Erikson’s psychosociale ontwikkelingstheorie veel gebruikt wordt, wordt hij bekritiseerd omdat hij zich te veel op de kindertijd concentreert. Critici beweren dat zijn nadruk het model minder representatief maakt voor de groei die mensen op volwassen leeftijd doormaken. Erikson’s model van de stadia van de menselijke ontwikkeling is slechts één theorie die groei en verandering gedurende het hele leven behandelt, aangezien vele andere psychologen hun eigen theorieën over menselijke ontwikkeling hebben onderzocht, waaronder de volgende:

Cognitieve ontwikkeling

Jean Piaget ontwikkelde de theorie van de cognitieve ontwikkeling. Piagets theorie wordt veel gebruikt in onderwijsprogramma’s om leraren voor te bereiden op het instrueren van leerlingen op een manier die past bij hun ontwikkeling. De theorie is gebaseerd op vier stadia:

• Sensorimotorisch – In het sensorimotorische stadium (geboorte tot 2 jaar) leren kinderen objectpermanentie, dat is het begrip dat mensen en voorwerpen nog steeds bestaan, zelfs als ze uit het zicht zijn.
• Preoperationeel – In het preoperationele stadium (2-7 jaar) ontwikkelen kinderen symbolisch denken, dat is wanneer ze beginnen met de overgang van concreet naar abstract denken. Kinderen in dit stadium hebben vaak denkbeeldige vriendjes.
• Concreet operationeel – In het concreet operationele stadium (7-11 jaar oud), versterken kinderen hun abstracte denken en beginnen oorzaak en gevolg en logische implicaties van acties te begrijpen.
• Formeel operationeel – In het formeel operationele stadium (adolescentie tot volwassenheid), plannen mensen voor de toekomst, denken hypothetisch, en nemen volwassen verantwoordelijkheden.

Morele ontwikkeling

Lawrence Kohlberg creëerde een theorie van de menselijke ontwikkeling op basis van morele ontwikkelingsconcepten. De theorie omvat de volgende stadia:

• Preconventioneel – In het preconventionele stadium volgen mensen regels omdat ze bang zijn voor straf en maken ze keuzes alleen met het oog op hun eigen belangen.
• Conventioneel – In het conventionele stadium handelen mensen om het oordeel van de samenleving te vermijden en volgen ze regels om de systemen en structuren in stand te houden die al bestaan.
• Postconventioneel – In het postconventionele stadium worden mensen geleid door een oprechte zorg voor het welzijn van anderen en het grotere goed van de samenleving.

Psychoseksuele Theorie

Sigmund Freud populariseerde de psychoseksuele theorie. De theorie omvat vijf stadia:

• Oraal – In het orale stadium (geboorte tot 1 jaar) leren kinderen zuigen en slikken en kunnen conflicten ervaren met spenen.
• Anaal – In het anale stadium (1-3 jaar) leren kinderen ontlasting in te houden of uit te drijven en kunnen conflicten ervaren met potjestraining.
• fallisch – In de fallische fase (3-6 jaar oud) ontdekken kinderen dat hun genitaliën hen plezier kunnen geven.
• latentie – In de latentiefase (ruwweg 6 jaar oud tot en met de puberteit) nemen ze een pauze van deze fysieke stadia en ontwikkelen ze zich in plaats daarvan mentaal en emotioneel.
• Genitaal – In de genitale fase (puberteit tot volwassenheid) leren mensen zich seksueel uit te drukken.

In het algemeen gaan kinderen vloeiend door elke fase naarmate hun seksuele libido’s zich ontwikkelen, maar als ze in een van de fasen blijven steken, kunnen ze een fixatie ontwikkelen die hun ontwikkeling belemmert.

Gedragstheorie

De gedragstheorie richt zich uitsluitend op het gedrag van een persoon en niet op de gevoelens die bij dat gedrag horen. Zij suggereert dat gedragingen worden geconditioneerd in een omgeving als gevolg van bepaalde stimuli. Gedragstheoretici geloven dat gedrag gevoelens bepaalt, dus het veranderen van gedrag is belangrijk omdat dit op zijn beurt gevoelens zal veranderen.

De gehechtheidstheorie richt zich op de diepe relaties tussen mensen gedurende hun hele leven. Een belangrijke bevinding van de gehechtheidstheorie is dat kinderen in hun kindertijd minstens één sterke band moeten ontwikkelen om als volwassenen vertrouwen te kunnen hebben en relaties te kunnen ontwikkelen. De gehechtheidstheorie omvat vier stadia:

• Asociale of pre-attachment (geboorte tot 6 weken oud)
• Indiscriminate attachment (6 weken oud tot 7 maanden oud)
• Specifieke of discriminate attachment (7-9 maanden oud)
• Meervoudige gehechtheid (10 maanden oud of later)

Sociale leertheorie

De sociale leertheorie bouwt voort op de gedragstheorie en stelt dat mensen het beste leren door het gedrag van anderen te observeren. Zij kijken hoe anderen handelen, zien de gevolgen, en nemen dan dienovereenkomstig beslissingen met betrekking tot hun eigen gedrag. De vier stadia in deze theorie zijn:

• Attentie
• Retentie
• Reproductie
• Motivatie

In het aandachtsstadium merken mensen eerst het gedrag van anderen op. In de retentiefase herinneren ze zich het gedrag en de daaruit voortvloeiende gevolgen. In het reproductiestadium ontwikkelen mensen het vermogen om het gedrag dat ze willen reproduceren te imiteren, en in het motivatiestadium voeren ze dit gedrag uit.

Socioculturele theorie

De socioculturele theorie koppelt de menselijke ontwikkeling aan de samenleving of cultuur waarin mensen leven. Zij richt zich op de bijdragen die de samenleving als geheel levert aan de individuele menselijke ontwikkeling. Kinderen die worden opgevoed om buiten te spelen, ontwikkelen zich bijvoorbeeld anders dan kinderen die worden opgevoed om binnen te spelen.

Een belangrijk onderdeel van deze theorie is de zone van de proximale ontwikkeling, dat is een gebied van kennis en vaardigheden dat iets verder gevorderd is dan het huidige niveau van een kind. De zone van de proximale ontwikkeling helpt leraren bij het denken over en plannen van instructie, dus de socioculturele theorie speelt een grote rol in de vooropleiding van leraren.

Bronnen: Meer informatie over theorieën over menselijke ontwikkeling

• BetterHelp, “Gedragstheorie, gedragspsychologie of behaviorisme? Hoe gedrag en persoonlijkheid elkaar kruisen”
• Encyclopedia Britannica, “Lawrence Kohlberg’s stadia van morele ontwikkeling”
• Healthline, “Wat zijn Freud’s psychoseksuele ontwikkelingsstadia?”
• PositivePsychology.com, “Wat is de gehechtheidstheorie? Bowlby’s 4 stadia uitgelegd”
• Psychology Today, Sociale leertheorie
• SimplyPsychology, “Lev Vygotsky’s Socioculturele theorie”
• SimplyPsychology, Theorieën van de psychologie
• Verywell Mind, “De 4 stadia van cognitieve ontwikkeling”

Menselijke ontwikkeling vs. Ontwikkelingspsychologie

Wat zijn de verschillen tussen menselijke ontwikkeling en ontwikkelingspsychologie? Deze termen zijn nauw verwant. In feite is de studie van ontwikkelingspsychologie voor de meeste mensen de ingang naar menselijke ontwikkeling.

Ontwikkelingspsychologie wordt gedefinieerd als een wetenschappelijke benadering van het verklaren van groei, verandering en consistentie gedurende een mensenleven. Zij maakt gebruik van verschillende kaders om te begrijpen hoe mensen zich ontwikkelen en transformeren gedurende hun leven. De doelen van ontwikkelingspsychologie zijn het beschrijven, verklaren en optimaliseren van ontwikkeling om het leven van mensen te verbeteren. In de echte wereld wordt ontwikkelingspsychologie gebruikt bij de studie van fysieke, psychologische, emotionele, sociale, persoonlijkheids- en perceptuele ontwikkeling.

De studie van ontwikkelingspsychologie kan leiden tot carrières op verschillende gebieden. Ontwikkelingspsychologen werken vaak aan hogescholen en universiteiten en richten zich op onderzoek en onderwijs. Anderen werken in de gezondheidszorg, klinieken, woonzorgcentra, ziekenhuizen, klinieken voor geestelijke gezondheidszorg of opvanghuizen voor daklozen. In deze toegepaste settings ligt hun focus meer op het beoordelen, evalueren en behandelen van mensen. Volgens de gegevens van PayScale van juni 2020 verdienen ontwikkelingspsychologen een gemiddeld jaarsalaris van ongeveer $68.000.

Wat zijn de genetische factoren die van invloed zijn op de menselijke groei en ontwikkeling?

Een ander belangrijk element van de menselijke groei en ontwikkeling dat nog moet worden onderzocht is genetica. Genetica beïnvloedt de snelheid en de manier waarop mensen zich ontwikkelen, hoewel andere factoren, zoals opvoeding, onderwijs, ervaringen en sociaal-economische factoren, ook een rol spelen. De vele genetische factoren die de menselijke groei en ontwikkeling beïnvloeden, omvatten genetische interacties en geslachtschromosoomafwijkingen.

Genetische interacties

Genen kunnen additief werken of soms met elkaar conflicteren. Zo kan een kind met een lange en een korte ouder tussen beide in terechtkomen, op gemiddelde lengte. Andere keren volgen genen een dominant-recessief patroon. Als de ene ouder bruin haar heeft en de andere rood haar, is het gen voor rood haar het dominante gen als hun kind rood haar heeft.

Genomgevingsinteracties

De genetische informatie van de mens staat altijd in wisselwerking met de omgeving, en soms kan dit de ontwikkeling en groei beïnvloeden. Als een kind in de baarmoeder bijvoorbeeld wordt blootgesteld aan drugs, kunnen de cognitieve vermogens van het kind worden beïnvloed, waardoor het ontwikkelingsproces verandert. Bovendien, zelfs als de genen van een kind wijzen op een grote lengte, kan slechte voeding als kind van invloed zijn op de lengte.

Seksechromosoomafwijkingen

Seksechromosoomafwijkingen komen bij maar liefst 1 op de 500 geboorten voor. De volgende syndromen zijn voorbeelden van geslachtschromosoomafwijkingen die van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling:

• Klinefelter-syndroom is de aanwezigheid van een extra X-chromosoom bij mannen, wat kan leiden tot lichamelijke kenmerken zoals verminderde spiermassa en minder lichaamsbeharing en leerstoornissen kan veroorzaken.
• Fragiel X-syndroom wordt veroorzaakt door een mutatie in het FMR1-gen, waardoor het X-chromosoom fragiel lijkt. Het kan leiden tot een verstandelijke handicap, ontwikkelingsachterstand, of opvallende fysieke kenmerken zoals een lang gezicht.
• Het Turner-syndroom treedt op wanneer een van de X-chromosomen ontbreekt of gedeeltelijk ontbreekt. Het komt alleen bij vrouwen voor en resulteert in lichamelijke kenmerken als een klein gestalte en een nek met zwemvliezen.

Down syndroom

Down syndroom is een ander veelvoorkomend voorbeeld van hoe genetica de ontwikkeling kan beïnvloeden. Deze chromosoomafwijking kan bij sommige mensen leiden tot fysieke of intellectuele ontwikkelingsverschillen. Downsyndroom treedt op bij de 21e chromosoom, waarbij mensen met Downsyndroom drie chromosomen hebben in plaats van twee.

Deelnemers met Downsyndroom hebben vaak afwijkende lichamelijke kenmerken en kunnen vatbaar zijn voor lichamelijke problemen zoals hartafwijkingen en gehoorproblemen. De meeste mensen met het Down-syndroom hebben een verstandelijke beperking, maar de mate van deze beperking verschilt van persoon tot persoon.

Waarom bestuderen we menselijke groei en ontwikkeling?

De studie van menselijke groei en ontwikkeling biedt een schat aan waarde voor persoonlijke en professionele groei en begrip. Er zijn vele redenen waarom we menselijke groei en ontwikkeling bestuderen.

Gemeenschappelijke voordelen zijn onder andere de volgende:

• Het verkrijgen van een beter begrip van de eigen levenservaringen. Dit kan mensen helpen persoonlijk inzicht te krijgen in welke gebeurtenissen in hun kindertijd hun volwassenheid hebben gevormd.
• Om kennis te vergaren over hoe de sociale context de ontwikkeling beïnvloedt. Deze kennis kan van onschatbare waarde zijn voor professionals zoals leraren als ze een dieper begrip krijgen van hun studenten.
• Om anderen te helpen de ups en downs van het leven te begrijpen en te contextualiseren. Dit helpt therapeuten en psychologen hun cliënten beter te helpen bij zelfontdekking.
• Om te begrijpen hoe maatschappelijke veranderingen groei en ontwikkeling kunnen ondersteunen. Dit begrip helpt besluitvormers in scholen de onderwijscultuur ten goede te veranderen.
• Om een effectievere onderzoeker, leraar of leider in veel verschillende industrieën te worden. Inzicht in de menselijke ontwikkeling diep en in context heeft veel professionele voordelen die kunnen leiden tot een groter inzicht.
• Om de fysieke en mentale gezondheid van individuen gedurende hun hele leven te ondersteunen. Professionals zoals artsen, verpleegkundigen en therapeuten moeten de menselijke groei en ontwikkeling begrijpen om hun cliënten beter te kunnen ondersteunen.

Studenten kunnen ervoor kiezen om menselijke groei en ontwikkeling te bestuderen vanwege de veelheid aan toepassingen op vele professionele gebieden. Studenten die bijvoorbeeld leraar willen worden in het basisonderwijs kunnen cursussen volgen over de stadia van de menselijke ontwikkeling om de cognitieve ontwikkeling te begrijpen en te zien hoe de hersenen van kinderen groeien en veranderen.

Menselijke ontwikkeling is een veelomvattend en steeds veranderend vakgebied. Kennis van de menselijke ontwikkeling kan van onschatbare waarde zijn voor mensen als ze hun leven lang blijven leren en groeien, en als ze leren wat ze hebben geleerd toe te passen in hun loopbaan.