14 januari 2020
Auteur: Kate Green
Wat is nachtblindheid?
Nachtblindheid, ook wel nyctalopie genoemd, is een aandoening die inhoudt dat uw ogen zich niet kunnen aanpassen aan omstandigheden met weinig licht. Dit betekent dat eenvoudige dagelijkse activiteiten, zoals autorijden in het donker of ’s nachts naar het toilet gaan, een stuk moeilijker worden. De achterkant van uw oog – het netvlies – heeft verschillende soorten fotoreceptorcellen om u te helpen zien. Deze worden staafjes en kegeltjes genoemd: staafjes zijn verantwoordelijk voor het vergemakkelijken van uw nachtzicht, terwijl kegeltjes uw zicht bij helder licht helpen. Nachtblindheid ontstaat meestal door problemen met de staafcellen, maar er zijn verschillende oorzaken voor nachtblindheid.
Hoe weet ik of ik nachtblindheid heb?
We vinden het allemaal wat lastiger om in het donker te zien dan overdag, dus hoe weet u of wat u ervaart normaal is, of dat u lijdt aan nachtblindheid? Nachtblindheid kan ervoor zorgen dat u geen sterren aan de hemel kunt zien en, in ernstige gevallen, geen obstakels in een donkere kamer kunt zien. Tekenen dat u nachtblindheid heeft, kunnen zijn dat u moeite heeft om gezichten te herkennen bij weinig licht en dat u moeite heeft om verkeersborden te zien in het donker. Een van de belangrijkste symptomen is echter dat uw ogen er abnormaal lang over doen om zich aan te passen aan de helderheid nadat u in het donker bent geweest. Dit komt doordat uw fotoreceptorcellen niet snel genoeg reageren op de visuele veranderingen, waardoor u mogelijk gevaar loopt wanneer u gevaren ziet die u niet kunt zien.
Aangezien nachtblindheid kan worden veroorzaakt door een aantal andere primaire aandoeningen, variëren de symptomen. U moet er echter op letten:
- hoofdpijn
- oogpijn
- misselijkheid
- overgeven
- wazig of troebel zicht
- gevoeligheid voor licht
- moeite met zien in de verte
Wat veroorzaakt nachtblindheid?
Nachtblindheid heeft een aantal oorzaken, meestal als gevolg van een reeds bestaande aandoening die het netvlies aantast – maar niet altijd. Glaucoom is een aandoening waarbij de oogdruk te hoog is, wat leidt tot verminderd perifeer zicht en – indien onbehandeld – u volledig blind kan maken. De medicijnen die mensen nemen om glaucoom te behandelen, vernauwen gewoonlijk de pupil, waardoor er nog minder licht in het oog komt en ze extra gevoelig worden voor nachtblindheid. In dit geval zijn de fotoreceptorcellen in het netvlies onaangetast, maar het nachtzicht is nog steeds beperkt.
Nachtblindheid kan ook optreden als gevolg van cataract als primaire oogaandoening. Cataract treedt op wanneer de natuurlijke lens van het oog troebel wordt en verhardt naarmate men ouder wordt. De vertroebelde lens beperkt de hoeveelheid licht die het oog ontvangt, waardoor vooral het zicht bij weinig licht wordt belemmerd. Gelukkig kan cataract eenvoudig worden behandeld door de natuurlijke troebele lens van het oog te vervangen door een heldere kunstlens, waardoor het zicht weer goed wordt en nachtblindheid verdwijnt.
Het is verrassend dat ernstig bijziend zijn kan bijdragen aan nachtblindheid. Bijziendheid, ook wel myopie genoemd, is een relatief veel voorkomend visueel probleem waarbij mensen moeite hebben om voorwerpen in de verte duidelijk te zien. Het ontstaat wanneer het oog te lang wordt, waardoor het netvlies het licht niet goed kan focussen. Aangezien mensen die bijziend zijn moeite hebben om meer dan een paar meter ver te zien, kan het erg moeilijk worden als hun gezichtsveld nog verder wordt beperkt door duisternis.
Mensen met een vitamine A-tekort hebben vaak last van nachtblindheid. Vitamine A is nodig voor de gezondheid van de ogen en is essentieel voor het verwerken van beelden. Het speelt een rol bij het omzetten van zenuwimpulsen in beelden in het netvlies, waardoor je überhaupt iets ziet. Zonder vitamine A hebben uw ogen moeite om dit proces te voltooien, met nachtzicht als een van de eerste dingen om te gaan. Gelukkig kan dit vaak eenvoudig worden verholpen door meer voedsel te eten waar vitamine A in zit. Hieronder vallen oranje gekleurde voedingsmiddelen zoals wortelen, pompoenen en zoete aardappelen, maar ook andere voedingsmiddelen zoals spinazie, melk en eieren.
Eén van de laatste oorzaken van nachtblindheid is een oogziekte die retinitis pigmentosa wordt genoemd. Eenvoudig gezegd veroorzaakt deze aandoening de afbraak en het verlies van netvliescellen, wat uiteindelijk tot blindheid leidt. Wanneer de staafcellen in het netvlies verloren gaan, heeft dit een negatieve invloed op het nachtzicht. Helaas is deze aandoening erfelijk en is er nog geen genezing. Donkere pigmentcellen verzamelen zich in het netvlies, waardoor in het begin tunnelvisie ontstaat en het moeilijker wordt om bij weinig licht te zien, voordat na verloop van tijd alle zicht verloren gaat.
Hoe kan ik mijn symptomen verminderen?
Het aanpakken van de symptomen van nachtblindheid is afhankelijk van de onderliggende oorzaak van uw specifieke vorm van nachtblindheid. U kunt de volgende veranderingen proberen aan te brengen om de symptomen van de aandoening te helpen:
- Eet meer voedsel dat rijk is aan vitamine A
- Laat uw bloeddruk binnen normale grenzen
- Laat staar zo snel mogelijk verwijderen
- Draag een bril of contactlenzen
- Draag een zonnebril (om schittering te verminderen)
Hoe kan nachtblindheid worden behandeld?
Nachtblindheid is niet altijd te behandelen. Als uw nachtblindheid te maken heeft met een vitamine A-tekort, kan het natuurlijk helpen om meer van deze voedingsmiddelen in uw dieet op te nemen. Operaties om cataract te verwijderen of om de druk als gevolg van glaucoom te verlichten, zullen ook een positief effect hebben op de symptomen van nachtblindheid. Voor retinitis pigmentosa is op dit moment echter nog geen behandeling beschikbaar. Dit komt omdat het een genetische aandoening is die niet wordt beïnvloed door lenzen voor gezichtscorrectie of netvlieschirurgie.
Zoals Healthline beknopt zegt: “U kunt nachtblindheid die het gevolg is van aangeboren afwijkingen of genetische aandoeningen niet voorkomen. U kunt echter wel uw bloedsuikerspiegel goed in de gaten houden en evenwichtig eten om nachtblindheid minder waarschijnlijk te maken.” Je gezichtsvermogen in de gaten houden is cruciaal en je moet alle mogelijke stappen ondernemen om het te behouden, vooral als het gaat om voeding en eenvoudige veranderingen in levensstijl.
Terug naar Blog