Je hebt de term recitatief misschien wel eens gehoord als je mensen over opera hoort praten, maar wat is recitatief nu precies? Dit is mijn definitie van recitatief – een half gesproken, half gezongen, niet repeterend deel van een opera dat de actie vooruithelpt. Hoe vroeger de opera is, hoe gemakkelijker het is om onderscheid te maken tussen recitatief en andere operagedeelten, zoals aria’s of ensemblestukken.
Beloof me niet op mijn woord; luister maar eens naar de grote Leonard Bernstein als hij het over recitatief heeft…
Er zijn een paar soorten recitatief:
- Recitativo secco, oftewel “droog” recitatief. Dit is het gemakkelijkst te herkennen omdat het gewoon een vocalist is met een continuo begeleiding, meestal een klavecimbel of een fortepiano. Een voorbeeld:
Luister naar dit gedeelte uit Rossini’s Il Barbiere di Siviglia, beginnend rond 23:00
- Recitativo accompagnato – dit is een recitatief begeleid door een volledig orkest. U zult vaak een inconsistent muzikaal tempo opmerken dat varieert met de woorden die gezongen/gesproken worden. Een voorbeeld:
Donna Elvira uit Mozarts Don Giovanni
Een verwant opera-onderdeel is de arioso, die vaak moeilijk te onderscheiden is van recitativo accompagnato. Een voorbeeld:
Luister naar de eerste paar minuten van dit fragment uit Verdi’s La Traviata
Hoort u het gesproken gevoel van een recitatief met het meer constante tempo van een aria?
Historisch gezien is het recitatief de plaats waar de actie plaatsvindt – ruzies tussen personages, vertellingen, liefdesbekentenissen, en dergelijke. Aria’s en ensemblestukken, de “liederen” van een opera, zijn typisch de stukken waarin wordt gereflecteerd op de handelingen die in de recitatieven worden uitgelegd.
Zoals ik hierboven al zei, hoe vroeger de opera, hoe meer dit onderscheid en deze definities opgaan. Tegen het midden en het einde van de 19e eeuw (denk aan Verdi en Wagner aan het eind van de 19e eeuw en Puccini aan het begin en het midden van de 19e eeuw) verlegden componisten de grenzen van deze conventies en vervaagden zo de grenzen die in de meeste opera’s van de twee eeuwen daarvoor waren te vinden.