Virale infecties, zoals verkoudheid, zijn de meest voorkomende oorzaak van aanhoudende koorts, maar er zijn ook minder gebruikelijke oorzaken.
Infecties van de luchtwegen
Uw lichaam verhoogt van nature de lichaamstemperatuur om de bacteriën of virussen die een infectie veroorzaken te helpen doden. Verkoudheid of griep worden veroorzaakt door virussen. Vooral verkoudheid kan lichte koorts veroorzaken die langer dan een paar dagen aanhoudt.
Andere symptomen van een verkoudheid zijn onder meer:
- verstopte of loopneus
- keelpijn
- niezen
- hoesten
- vermoeidheid
- gebrek aan eetlust
Virale longontsteking en bronchitis zijn twee andere soorten infecties van de luchtwegen die ook een lage koorts kunnen veroorzaken. Naast koorts, koude rillingen en een zere keel gaan longontsteking en bronchitis gepaard met een hoest die wekenlang aanhoudt.
Bij kinderen komt het vaak voor dat virale infecties “back-to-back” optreden. Hierdoor kan het lijken alsof de koorts langer aanhoudt dan nodig is.
Behandeling van virale infecties bestaat uit rust en vocht tot uw lichaam de infectie onder controle heeft. U kunt acetaminophen nemen om de koorts te verlagen als de symptomen echt vervelend zijn. Koorts is belangrijk om uw lichaam te helpen bepaalde infecties af te weren, dus soms is het beter even af te wachten.
Als de infectie ernstiger is, kan uw arts antibiotica, antivirale geneesmiddelen of andere medicijnen voorschrijven om de infectie te helpen behandelen.
Infecties van de urinewegen (UTI’s)
Aanhoudende koorts kan zowel bij kinderen als volwassenen wijzen op een verborgen infectie van de urinewegen. Een UTI wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie. Andere symptomen zijn pijn en een branderig gevoel bij het plassen, vaak moeten plassen en bloederige of donkere urine.
Een arts kan een urinemonster onder een microscoop onderzoeken om de diagnose UTI te stellen. De behandeling bestaat uit een antibioticakuur.
Medicijnen
Een lage koorts kan ongeveer 7 tot 10 dagen na het starten van een nieuw medicijn optreden. Dit wordt ook wel medicijnkoorts genoemd.
Medicijnen die in verband worden gebracht met een lage koorts zijn onder andere:
- beta-lactam antibiotica, zoals cefalosporines en penicillines
- quinidine
- procainamide
- methyldopa
- phenytoïne
- carbamazepine
Als uw koorts samenhangt met een medicijn, kan uw arts de dosering aanpassen of u een ander geneesmiddel aanraden. De koorts zou moeten verdwijnen zodra de medicatie is gestopt.
Tandjes krijgen (zuigelingen)
Het krijgen van tandjes gebeurt meestal tussen de 4 en 7 maanden oud. Het doorkomen van tandjes kan soms lichte prikkelbaarheid, huilen en lichte koorts veroorzaken. Als de koorts hoger is dan 20°F, is het niet waarschijnlijk dat de tandjes doorkomen en moet u met uw kind naar de dokter.
Stress
Aanhoudende koorts kan worden veroorzaakt door chronische, emotionele stress. Dit wordt psychogene koorts genoemd. Psychogene koorts komt het meest voor bij jonge vrouwen en mensen met aandoeningen die vaak verergeren door stress, zoals chronisch vermoeidheidssyndroom en fibromyalgie.
Koortsverlagende middelen zoals acetaminofen werken eigenlijk niet tegen koorts die wordt veroorzaakt door stress. In plaats daarvan worden anti-angstmedicijnen gebruikt om een psychogene koorts te behandelen.
Tuberculose
Tuberculose (TB) is een zeer besmettelijke ziekte die wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Mycobacterium tuberculosis. Hoewel tuberculose vaker voorkomt in ontwikkelingslanden, worden er elk jaar duizenden gevallen gemeld in de Verenigde Staten.
De bacterie kan jarenlang inactief blijven in uw lichaam en geen symptomen veroorzaken. Wanneer uw immuunsysteem echter verzwakt is, kan TB actief worden.
De symptomen van actieve tbc zijn onder meer:
- bloed of sputum ophoesten
- pijn bij hoesten
- onverklaarde vermoeidheid
- koorts
- nachtelijk zweten
Tbc kan een aanhoudende, lage koorts veroorzaken, vooral ’s nachts, wat kan resulteren in nachtelijk zweten.
Een arts kan met de zogenaamde PPD-huidtest (purified protein derivative) vaststellen of u besmet bent met de TB-bacterie. Mensen bij wie actieve tbc is vastgesteld, moeten zes tot negen maanden lang verschillende medicijnen slikken om de infectie te genezen.
Autoimmuunziekten
De lichaamstemperatuur blijkt verhoogd te zijn bij sommige mensen met een chronische auto-immuunziekte, zoals multiple sclerose en reumatoïde artritis.
In één studie ontdekten onderzoekers dat deelnemers met een vorm van MS die relapsing MS wordt genoemd en die klaagden over vermoeidheid, ook een lage koorts hadden.
Een lage koorts is ook een veelvoorkomend symptoom van RA. Men denkt dat het wordt veroorzaakt door ontsteking van de gewrichten.
Het stellen van de diagnose RA en MS kan veel tijd in beslag nemen en meerdere laboratoriumtests en diagnostische instrumenten kunnen nodig zijn. Als bij u al RA of MS is vastgesteld, zal uw arts eerst een andere virale of bacteriële infectie als mogelijke oorzaak van uw koorts willen uitsluiten.
In geval van RA- of MS-gerelateerde koorts zal een arts u waarschijnlijk aanraden veel te drinken, extra lagen kleding uit te trekken en een niet-steroïde ontstekingsremmend middel (NSAID’s) of acetaminofen in te nemen totdat de koorts verdwijnt.
Klachten over de schildklier
Subacute thyroiditis is een ontsteking van de schildklier. Het kan in sommige gevallen lichte koorts veroorzaken. Schildklierontsteking kan worden veroorzaakt door infectie, bestraling, trauma, auto-immuunziekten of medicijnen.
Andere symptomen zijn:
- spierpijn
- vermoeidheid
- gevoeligheid in de buurt van de schildklier
- nekpijn die vaak uitstraalt naar het oor
Een arts kan thyroïditis vaststellen met een onderzoek van de hals en een bloedtest die de schildklierhormoonspiegels meet.
Kanker
Zekere vormen van kanker – lymfomen en leukemieën in het bijzonder – kunnen aanhoudende en onverklaarbare lage koorts veroorzaken. Onthoud dat de diagnose kanker zelden wordt gesteld en dat koorts een niet-specifiek symptoom van kanker is. Aanhoudende koorts betekent meestal niet dat u kanker hebt, maar het kan uw arts er wel toe aanzetten bepaalde tests te doen.
Andere veel voorkomende symptomen van leukemie of lymfoom zijn onder meer:
- chronische vermoeidheid
- been- en gewrichtspijn
- vergrote lymfeklieren
- hoofdpijn
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- nachtelijk zweten
- zwakte
- ademnood
- verlies van eetlust
Afhankelijk van het type en stadium van de kanker, kan een arts een combinatie van chemotherapie, bestraling, chirurgie of andere behandelingen aanraden.