Vraag: “Wat zijn de namen van engelen in de Bijbel?”
Antwoord: De Bijbel beschrijft engelen als machtige geestelijke wezens die God schiep om specifieke taken uit te voeren, zowel in de hemel als op aarde. En hoewel de Bijbel vaak een “menigte” engelen noemt, worden er maar een paar met name genoemd.
Gabriel is de meest bekende engel die in de Schrift wordt genoemd. Telkens als hij wordt genoemd, zien we hem optreden als boodschapper om wijsheid of een speciale mededeling van God over te brengen. In het boek Daniël verscheen Gabriël aan de profeet Daniël om enkele visioenen uit te leggen die God aan Daniël gaf over de eindtijd (Daniël 8:15-27; 9:20-27). Hoewel Daniël nog steeds moeite had om de visioenen te begrijpen, hebben Gabriëls verklaringen, samen met andere bijbelse informatie over de eindtijd, ons in staat gesteld om tot enkele conclusies te komen over hoe de eindtijd zal verlopen.
Gabriël verschijnt ook in het Nieuwe Testament. Hij verschijnt aan Zacharias in de tempel om het nieuws te verkondigen dat Zacharias’ vrouw, Elizabeth, Johannes ter wereld zal brengen. Gabriël benadert ook Maria met de aankondiging van de geboorte van Christus. Later krijgt Jozef in een paar bezoeken van Gabriël leiding. Vanwege het monumentale belang van deze geschiedenisbepalende aankondigingen lijkt het aannemelijk dat Gabriël een van Gods belangrijkste boodschappers is.
De tweede engel die in de Bijbel bij naam wordt genoemd is Michaël, die heel anders functioneert dan de engel Gabriël. Michaël is een aartsengel, wat “voornaamste engel” betekent; deze titel geeft aan dat Michaël een hoge rang in de hemel bekleedt. Hoewel het niet zeker is dat Michaël de enige aartsengel is, bestaat de mogelijkheid, volgens Judas 1:9, waar Michaël in duidelijke bewoordingen wordt aangeduid als “de aartsengel Michaël”. Als er andere aartsengelen bestaan, is het waarschijnlijk dat Michaël hen leidt.
Wanneer Michaël in de Bijbel voorkomt, is dat meestal in een of andere strijd. Hij voert oorlog met de gevallen engelen (zij die tegen God gezondigd hebben en demonen zijn geworden) en Satan namens God en Zijn volk. Michaël verschijnt verscheidene keren in het boek Daniël als een strijder (zie Daniël 10:21 en 12:1). In één geval beschrijft de engel Gabriël Michaël als strijder tegen de demonische “prins van het Perzische koninkrijk”, waardoor Gabriël Daniël kan bereiken en hem de visioenen kan uitleggen (Daniël 10:13).
Michaël wordt ook gezien in het boek Openbaring, wanneer hij strijdt tegen de grote draak – Satan – tijdens de eindtijd (Openbaring 12:7-9). Het feit dat Michaël een leger van engelen aanvoert tegen Satan zelf, getuigt van Michaëls hoge rang en macht.
Als gevallen engelen worden opgenomen in de lijst van engelen die in de Bijbel worden genoemd, moeten nog twee namen worden genoemd: Lucifer/Satan en Apollyon/Abaddon. Lucifer kwam in opstand tegen God en werd uit de hemel geworpen, samen met de engelen die hem volgden. Vóór zijn opstand was Lucifer een mooi en machtig wezen; maar hij begeerde gelijkheid met de Allerhoogste God en werd daarom onheilig en vervloekt (Jesaja 14:12-18; Lukas 10:18). Hij staat nu bekend als Satan en is Gods grootste vijand, die de hele mensheid wil misleiden en vernietigen (Johannes 10:10). Apollyon/Abaddon is een andere gevallen engel, die in Openbaring 9:11 wordt genoemd, en hij leidt een demonisch leger in de eindtijd.