De Waterlotus is zeker de ster van elke watertuin die hij inneemt. Waterlotussen zijn exotisch, majestueus en dramatisch. Ze bloeien in het zonlicht en vullen de watertuin met levendige kleuren en exotische geuren.
Een familielid van de waterlelie, zal de waterlotus zich over de vijver verspreiden en concurreren om de aandacht. Meer dan één lotusplant kan overweldigend lijken in kleinere vijvers, dus vijverbezitters moeten de juiste soort kiezen voor de ruimte die ze beschikbaar hebben.
Algemene informatie over lotussen
Er zijn twee verschillende soorten lotussen: Nelumbo lutea is de inheemse Amerikaanse soort en Nelumbo nucifera is inheems in het Oosten, de Filippijnen, Noord-Australië, Egypte en de delta van de rivier de Wolga aan de Kaspische Zee.
Zoals elke waterplant zijn er veel verschillende soorten. Ze zijn er in zeer uiteenlopende maten, variërend in hoogte van 18 tot 60 centimeter. De kleinere lotusvariëteiten kunnen 8 tot 12 inches hoog worden met bladeren van 2 tot 3 inches in diameter. Deze zogenaamde “dwerglotus” variëteiten kunnen prachtige bloemen tot 1 voet breed laten groeien, rustend op stengels die tot 6 voet boven het wateroppervlak reiken. Andere worden 6 tot 8 voet hoog met bladeren van 18 tot 36 inch in diameter.
Miniatuur lotusbladeren kunnen zich 6 tot 16 inch hoog ontvouwen aan stengels van 2 tot 4 voet lang. De grotere kunnen zelfs 2 voet breed en 6 voet hoog worden.
De spitse lotusknop komt uit de watertuin op een stengel van 2 tot 6 voet hoog en ontvouwt zijn volle, geurige bloem boven zijn exotisch gebladerte. Hun prachtige bloemen kunnen tot een voet breed worden en komen in een verscheidenheid van kleuren – wit, roze, rood, geel of crème.
Hoewel ze er tropisch uitzien, zijn deze waterplanten eigenlijk overblijvende planten. Lotussen houden van – en hebben behoefte aan – zon en warmte om hun volle potentieel te bereiken. Hoewel ze zeker kunnen bloeien in gedeeltelijk beschaduwde situaties, moet de watertemperatuur warm genoeg voor ze zijn – tussen 75 en 87 graden. De lotus ontmoet zijn vijand echter in vochtigheid. Deze waterplant doet het niet goed in vochtige omstandigheden.
Waterlotussen gedijen goed in een warm klimaat, waar ze minstens 5 tot 6 uur zon per dag nodig hebben. Ze groeien ook als ze minder zon krijgen, maar dan bloeien ze minder goed en kan het gebladerte verdorren. Bewolkte, koele gebieden zoals het noordwesten van de Stille Oceaan vormen geen gastvrije omgeving voor deze zonaanbiddende waterplanten. Vanwege hun grote bladeren zijn lotussen zogenaamde “heavy feeders”, die veel aandacht van de zon nodig hebben. Om echt goed te gedijen, hebben ze de hele dag zonlicht nodig.
Planting en onderhoud
Veel mensen vinden de lotus een intimiderende waterplant om mee om te gaan. Ze zijn echter vrij eenvoudig te kweken – bijna net zo eenvoudig als waterlelies, hoewel ze meer zorg en geduld vragen.
De banaanvormige wortels van de lotus worden knollen genoemd – en ze zijn erg kwetsbaar. Behandel ze met uiterste voorzichtigheid om het oog niet af te breken, of het spitse uiteinde van de knol waaruit uiteindelijk de bladeren zullen groeien. Het is belangrijk te weten dat de lotus niet goed zal groeien als het oog op enigerlei wijze wordt beschadigd.
Warmte is vanaf het allereerste begin van essentieel belang voor de groei van de lotus. Als de knol te koud wordt gehouden, kan hij gaan rotten voordat hij wortel schiet, dus zorg ervoor dat hij warm blijft. Het helpt om de knol twee weken in vijverwater te laten drijven (iets minder mag ook) op een warme, zonnige plaats voordat u hem plant.
Als de lotusknol eenmaal klaar is om te worden geplant, moet u een locatie kiezen. Hij moet worden geplant op een zonnige plek, uit de buurt van stromend water, en in een ruimte die in verhouding staat tot de grootte en het aantal lotusvariëteiten die moeten worden gekweekt. Grotere lotussoorten hebben grote oppervlakken nodig in vijvers of watertuinen, terwijl kleinere lotussoorten goed gedijen op kleinere oppervlakken.
Daarnaast kiest u een pot. Omdat lotussen groeien naar de grootte van de ruimte waarin ze worden geplant, voorkomt u met potten dat ze uit de hand lopen en de overhand krijgen, zoals zou gebeuren als ze los in een vijver of watertuin zouden worden geplant. Kies de grootte van de bak zorgvuldig, want ze passen zich aan hun bak aan. Gebruik een zo diep mogelijke pot om de kans te verkleinen dat ze over de rand springen en verder in de vijver uitgroeien dan de bedoeling is. Omdat ze zo kwetsbaar zijn, kunt u ze het beste in grote, ronde bakken met voldoende ruimte planten, zodat ze niet in hoeken klem komen te zitten, waardoor ze in hun groei belemmerd worden of – erger nog – doodgaan. Gebruik de grootste, ronde bak die in de gewenste ruimte past.
Standaardformaat lotus groeit goed in bakken met een diameter van 2,5 tot 2,5 meter, terwijl kleinere lotussen in kleinere bakken kunnen worden geplant. Ook hier geldt echter dat een zo groot en diep mogelijke pot de voorkeur verdient.
Vul de gekozen pot met aarde, zodat er aan de bovenkant 5 tot 10 cm overblijft. De best mogelijke grond is gemengde grond, of grond waaraan materiaal is toegevoegd om de fysische eigenschappen te verbeteren. Deze grond creëert een betere omgeving voor de wortels om te groeien. Bedek de grond vervolgens met 2 tot 3 centimeter zand en vul de bak langzaam met water.
Nu is het tijd om de knol te planten. Zet de knol op het oppervlak van de gevulde pot – veranker hem een beetje in het zand, en verzwaar hem vervolgens met stenen. Dit zal voorkomen dat de knol uit de aarde drijft totdat de wortels zich hebben ontwikkeld. Als u de knol in het zand en de aarde begraaft, kan hij gaan rotten, dus zorg ervoor dat u hem slechts een klein beetje in de grond stopt.
Na deze stap zal de lotus zich in principe zelf planten, zich naar beneden in het grondmengsel keren en vervolgens groeien zoals het hoort. Zorg er wel voor dat de waterplant op een zonnige plaats staat. De planten zullen sneller groeien als ze in verwarmd water worden gehouden. Zodra de knol wortel schiet, komen er blaadjes aan. Hoe warmer de kamer waar de knollen beginnen, hoe sneller ze tevoorschijn komen.
Als de bak eenmaal is gevuld met zand en aarde en de knol is vastgezet, kunt u hem in de watertuin of vijver laten zakken. De bak moet zich 6 tot 12 centimeter onder het wateroppervlak bevinden – bij minder kan de plant omvallen of ombuigen als hij groter wordt.
Lotussen zijn in het begin traaggroeiende waterplanten. De nieuwe bladeren, of jonge bladeren, beginnen aan het oppervlak te drijven. Dit gebeurt meestal 2 tot 3 weken nadat ze midden in het voorjaar zijn geplant. Op dit punt kunt u de planten desgewenst voederen met bemestingstabletten voor watertuinen. Deze drijvende bladeren zullen eruit zien als reusachtige leliebladen, en zullen worden gevolgd door opgekrulde luchtbladeren. De stevige bladstelen zullen spoedig volgen. Deze bladstelen tillen het blad boven het water uit, enkele centimeters tot enkele meters boven het wateroppervlak.
Lotussen bloeien niet zo vroeg in het seizoen als hun verwanten, de waterlelie. Ze hebben 3 tot 4 weken temperaturen van meer dan 80 graden nodig om te beginnen met bloeien. De eerste bloesems komen vaak pas in de tweede zomer, nadat ze zijn verplant. Het is in dit tweede jaar dat ze meer bloemen beginnen te dragen. Het is echter mogelijk het eerste seizoen te bloeien met enkele weken zon en temperaturen die constant rond de 80 graden liggen.
In de meeste delen van Noord-Amerika beginnen ze half juni tot half juli te bloeien en blijven ze tot in de herfst doorbloeien.
Lotussen zijn dagbloeiende planten, die vroeg in de ochtend opengaan en halverwege de middag sluiten. s Nachts gaan ze helemaal dicht. Dit bloeipatroon gaat door gedurende hun hele levensduur, die gewoonlijk 3 tot 5 dagen bedraagt. Op de derde dag beginnen de bloemblaadjes te vallen en laten ze hun zaaddoos achter. Deze zaaddoos zorgt ervoor dat meer lotussen kunnen blijven groeien. Als de bloem voor het eerst opengaat, is hij geel, maar uiteindelijk wordt hij groen. Na het vallen van de bloemblaadjes wordt de zaaddoos steeds groter, tot hij bijna twee keer zo groot is als de oorspronkelijke diameter. Uiteindelijk, na ongeveer 6 weken, wordt ze bruin. Eenmaal volgroeid, gaat hij terug naar het water waar hij meer lotussen maakt en de cyclus opnieuw begint.
Het hele seizoen door moet het vergeelde en vergelende gebladerte worden verwijderd. Alle dode bladeren die een centimeter boven water hangen, moeten ook worden verwijderd. Tijdens het groeiseizoen moeten de planten om de 2 à 3 weken worden bemest en in het voorjaar moeten ze zwaar worden bemest. Zodra de bloemen beginnen te bloeien, moet de bemesting worden voortgezet, maar in een lager tempo. Om de 2 à 3 jaar moeten vijverbezitters de pot waarin ze hun lotus hebben gekweekt, helemaal opnieuw bewerken – leegmaken, de dode knollen verwijderen en nieuwe aarde toevoegen om een nieuwe start te maken.
Als het weer koeler begint te worden en de winter nadert, moet speciale zorg worden besteed aan lotussen om ervoor te zorgen dat ze het volgende voorjaar weer terugkomen. Knip in de herfst voorzichtig al het gebladerte van deze prachtige waterplant weg, omdat de lotus dan begint te vertragen voor de winter. In koudere klimaten kunt u de pan diep op de bodem van de vijver laten zakken om hem daar te laten overwinteren. Zo blijft de lotus mooi overwinteren, zolang de vijver niet tot op de bodem bevriest. In warmere klimaten kan de lotus echter het hele koudere seizoen in de watertuin worden gehouden. Hoe dan ook, het doel is om de lotus koel en slapend te houden zonder dat hij bevriest. In de lente, als de nieuwe blaadjes tevoorschijn komen, verplaatst u de bak naar de juiste, ondiepere diepte van het water.