Whitney, mijn blindengeleidehond, en ik bezochten onlangs een school aan de North Side van Chicago, en om de een of andere reden leken de eerste- en tweedeklassers bijzonder geïnteresseerd in kleurenblindheid. Toen een van hen me vroeg of het waar was dat honden alleen zwart en wit kunnen zien, legde ik uit dat honden wel kleuren zien, maar dat ze het verschil tussen rood en groen niet kunnen zien.
“Als we bij een kruispunt met een stoplicht zijn, is het mijn taak om te beoordelen wanneer het veilig is om over te steken.” Ik beschreef de manier waarop ik rechtop sta, me concentreer en luister naar het geraas van de auto’s. Als het lijkt alsof het verkeer de richting uitgaat die ik op wil, neem ik aan dat het licht groen is en beveel Whitney vooruit te gaan. Whitney’s oren spitsen zich; ze luistert naar verkeer en kijkt naar links en rechts om te bevestigen dat het veilig is voordat ze me naar de overkant trekt.
Hoe honden zien
Hondenogen werken ongeveer zoals een camera. Licht komt binnen door de pupil. De iris, een structuur die kan uitzetten en inkrimpen, regelt de hoeveelheid licht die binnenkomt. Het licht gaat dan door het heldere hoornvlies en de lens, die het licht richten op het netvlies, een lichtgevoelige laag. Het netvlies bevat kleurgevoelige kegeltjes en bewegings- en lichtgevoelige staafjes, die allemaal licht omzetten in elektrische signalen. De kegeltjes en staafjes sturen deze signalen via de oogzenuw naar de hersenen, die er een beeld van maken. Honden hebben slechts twee soorten kegeltjes, vergeleken met de drie soorten in mensenogen.
Daarom onderscheiden honden niet zoveel kleuren als mensen.
GET THE BARK NEWSLETTER IN YOUR INBOX!
Schrijf je in en ontvang de antwoorden op je vragen.
Maar, kunnen honden kleur zien? Ja, honden zien veel meer dan alleen zwart en wit. Honden hebben een kleurenvisie die vergelijkbaar is met die van de 8 procent van de menselijke bevolking die rood-groen kleurenblind is. Leer meer over het oog van de hond.
De leerlingen leken tevreden met dat antwoord en gingen verder met andere vragen. Bent u de hele tijd blind? Toen je op de school zat, wat was de naam van je leraar? Vindt Whitney het leuk om veel te likken? Wat doen jij en Whitney om plezier te maken? Hun gedachten gingen uiteindelijk toch weer terug naar kleuren.
Een meisje vertelde me dat haar schooluniform rood is. “Maar denkt Whitney dat ze groen zijn?” Ik heb over die vraag nagedacht, en besefte dat ik hem niet kon beantwoorden. Toen ik thuis kwam, heb ik wat onderzoek gedaan.
Tijdens het onderzoek naar welke kleuren honden kunnen zien, ontdekte ik dat honden kleuren kunnen zien, maar niet op dezelfde manier als mensen dat doen. Mensen kunnen een regenboog aan variaties zien, waaronder violet, blauw, groen, geel, oranje en rood. Honden kunnen alleen blauw, geel en enkele grijstinten zien.
Honden zouden een regenboog zien als donkergeel (een soort bruinachtig), lichtgeel, grijs, lichtblauw en donkerblauw. Honden zien geen rood, paars (violet) of oranje zoals wij. Hoewel dus vaststaat dat honden geel-, blauw- en grijstinten zien, zou een hond die naar een uniform kijkt dat rood of groen is, dit zien als vaag bruinachtig, grijs of onduidelijk. Zie de kleurenkaart hieronder voor een idee van welke kleuren honden het beste zien.
WIST JE DAT?
Kleur verbetert de behendigheid: Honden doen het beter bij behendigheidstraining als de weefpalen, tunnels, sprongen en planken zijn geverfd in kleuren die ze gemakkelijk kunnen onderscheiden.
Nearsighted: Honden zien 20/75, wat ze behoorlijk bijziend maakt.
Beste Kleur Hondenspeelgoed: Gebaseerd op wat we weten over het kleurenzicht van honden, is de beste kleur voor hondenspeelgoed blauw.
Honden helpen ons: Tien miljoen Amerikanen, de meeste van hen mannen, worden getroffen door rood-groen kleurenblindheid, een genetische eigenschap die wordt gedragen op het X-chromosoom. Mensen met deze aandoening kunnen het verschil tussen rood en groen niet duidelijk zien. Ze verwarren groen vaak met wit en rood met bruin of donkergrijs. Lees meer over hoe honden onderzoekers helpen kleurenblindheid te genezen.