Hij is minder agressief dan de Nijlkrokodil, maar er zijn diverse aanvallen op mensen geregistreerd, waaronder dodelijke. Mauritaanse traditionele volkeren die in de nabijheid van West-Afrikaanse krokodillen leven, vereren hen en beschermen hen tegen kwaad. Zij geloven namelijk dat, net zoals water essentieel is voor krokodillen, krokodillen essentieel zijn voor het water, dat voorgoed zou verdwijnen als zij er niet waren om het te bewonen. Hier leven de krokodillen in ogenschijnlijke vrede met de mensen, en het is niet bekend dat zij zwemmers aanvallen.
In het Oude EgypteEdit
De mensen in het Oude Egypte aanbaden Sobek, een krokodil-god die werd geassocieerd met vruchtbaarheid, bescherming en de macht van de farao. Ze hadden een ambivalente relatie met Sobek, zoals ze dat ook hadden (en hebben) met C. suchus; soms jaagden ze op krokodillen en verguisden ze Sobek, en soms zagen ze hem als een beschermer en bron van faraonische macht. C. suchus stond bekend als een meer volgzame krokodil dan de Nijlkrokodil en werd door de oude Egyptenaren uitgekozen voor spirituele rituelen, waaronder mummificatie. Uit een recente DNA-test is gebleken dat alle gemummificeerde krokodillen uit de Grotten van Thebe, de Grotten van Samoun en Hoog-Egypte tot deze soort behoorden.
Sobek werd afgebeeld als een krokodil, als een gemummificeerde krokodil, of als een man met de kop van een krokodil. Het centrum van zijn verering lag in de stad Arsinoe in het Middenrijk, in de Faiyum Oase (nu Al Fayyum), bij de Grieken bekend als “Krokodilopolis”. Een andere belangrijke tempel voor Sobek staat in Kom-Ombo; andere tempels lagen verspreid over het land.
Historisch gezien bewoonde C. suchus de rivier de Nijl in Neder-Egypte, samen met de Nijlkrokodil. Herodotus schreef dat de Oudegyptische priesters selectief waren bij het uitzoeken van krokodillen. De priesters waren zich bewust van het verschil tussen de twee soorten; C. suchus was kleiner en volgzamer, waardoor hij gemakkelijker te vangen en te temmen was. Herodotus gaf ook aan dat sommige Egyptenaren krokodillen hielden als verwende huisdieren. In de tempel van Sobek in Arsinoe werd een krokodil in de poel van de tempel gehouden, waar hij werd gevoed, met juwelen bedekt en vereerd. Wanneer de krokodillen stierven, werden zij gebalsemd, gemummificeerd, in sarcofagen gelegd en vervolgens in een heilige graftombe begraven. In Egyptische graven zijn veel gemummificeerde exemplaren van C. suchus en zelfs krokodilleneieren gevonden.
In het Oude Egypte werden spreuken gebruikt om krokodillen gunstig te stemmen, en zelfs in de moderne tijd zetten Nubische vissers krokodillen op hun stoep om het kwaad af te weren.
In gevangenschapEdit
De West-Afrikaanse krokodil werd pas in 2011 erkend als een geldige soort. Daarom worden gevangen dieren vaak verward met andere soorten, met name de nijlkrokodil. In Europa leven broedparen van West-Afrikaanse krokodillen in de dierentuinen van Kopenhagen, Lyon en Vivarium de Lausanne, en nakomelingen van het eerste paar bevinden zich in de dierentuinen van Dublin en Kristiansand Zoo. Uit een onderzoek in 2015 waarbij zestien “Nijlkrokodillen” in gevangenschap in zes Amerikaanse dierentuinen werden onderzocht (bijna 25% van de “Nijlkrokodillen” in AZA-dierentuinen), bleek dat op één na alle krokodillen eigenlijk West-Afrikaanse krokodillen waren.