Studie na studie herinnert ons eraan dat, hoe uitdagend het ook kan zijn, het vasthouden aan gezonde gewoonten – goed eten, regelmatig bewegen, niet roken, een gezond gewicht behouden en de hoeveelheid alcohol die je drinkt onder controle houden – ons kan helpen om langer te leven. Maar het is niet zo aantrekkelijk om extra jaren te krijgen als een aantal of de meeste van die jaren gepaard gaan met hartaandoeningen, diabetes of kanker.
In een onderzoek uit 2018 heeft een internationale groep onderzoekers onder leiding van wetenschappers van de Harvard T.H. Chan School of Public Health ontdekt dat het aannemen van vijf gezonde gewoonten de levensverwachting kan verlengen met 14 jaar voor vrouwen en met 12 jaar voor mannen:
- een plantaardig en vetarm dieet
- matige tot zware lichamelijke inspanning van enkele uren per week
- behoud van een gezond lichaamsgewicht gewicht
- niet roken
- niet meer dan één alcoholische drank per dag voor vrouwen en twee voor mannen
Om deze gegevens op te volgen, wilden de onderzoekers weten hoeveel van die extra jaren gezond waren, vrij van drie veel voorkomende chronische ziekten: hartziekten, diabetes type 2 en kanker. En in een studie gepubliceerd op 8 januari in BMJ, melden ze dat een gezonde levensstijl inderdaad kan bijdragen aan meer en meer ziektevrije levensjaren. De resultaten suggereren dat vrouwen hun ziektevrije levensverwachting na de leeftijd van 50 jaar met ongeveer 10 jaar kunnen verlengen, en mannen kunnen ongeveer acht jaar meer toevoegen, dan mensen die deze gewoonten niet hebben.
“Het is belangrijk om te kijken naar ziektevrije levensverwachting, omdat dat belangrijke implicaties heeft in termen van het verbeteren van de kwaliteit van leven en het verminderen van de totale kosten voor de gezondheidszorg,” zegt Dr. Frank Hu, voorzitter van de afdeling voeding aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health en senior auteur van het artikel. “Het verlengen van de levensduur is niet voldoende, we willen de gezondheidsduur verlengen, zodat de langere levensverwachting gezond is en vrij van belangrijke chronische ziekten en handicaps die met die ziekten gepaard gaan.”
Om die patronen te achterhalen, analyseerden de onderzoekers gegevens van meer dan 111.000 Amerikaanse vrouwen en mannen die tussen de 30 en 75 jaar oud waren toen ze zich inschreven voor de Nurses Health Study of de Health Professionals Follow-Up Study beginnend in 1980 en 1986, respectievelijk. De deelnemers beantwoordden tot 2014 elke twee jaar vragenlijsten over hun levensgewoonten en hun gezondheid. Op basis van hun antwoorden kreeg elke deelnemer een “levensstijl”-score van 0-5, waarbij een hogere score stond voor een betere naleving van gezonde richtlijnen. De onderzoekers probeerden vervolgens deze scores te correleren aan hoe lang de deelnemers leefden zonder hartaandoeningen, kanker of diabetes.
TIME’s gids voor het begrijpen van kanker kan u helpen navigeren door een complexe ziekte. Meld u hier aan om meer te lezen.
Vrouwen die aan vier of vijf van de gezonde gewoonten voldeden, leefden na hun 50e gemiddeld 34 jaar langer zonder deze ziekten, vergeleken met 24 jaar voor vrouwen die aangaven geen van de gezonde gewoonten te hebben gevolgd. Mannen die aan vier of vijf van de leefgewoonten voldeden, leefden na hun 50e gemiddeld 31 jaar langer ziektevrij, terwijl mannen die geen van de leefgewoonten volgden, na hun 50e gemiddeld 23 jaar langer leefden.
Hu zegt dat geen van de vijf factoren belangrijker was dan de andere; de voordelen bij het behoeden van mensen voor ziekten en bij het verlengen van het leven waren bij alle vijf vergelijkbaar. Verder suggereert het bewijs dat de bijdragen van elke factor additief zijn – het aantal gewonnen ziektevrije levensjaren nam toe met elke extra gezonde gewoonte die mensen volgden. “Mensen moeten zich niet laten ontmoedigen als ze een of twee factoren moeilijk te volgen vinden,” zegt Hu.
En omdat alle deelnemers aan de studie ouder dan 30 waren, suggereren de bevindingen ook dat “het nooit te laat is om te veranderen,” zegt Hu. “Het is altijd beter om zo vroeg mogelijk gezonde leefgewoonten aan te nemen, maar zelfs als je ze relatief laat in je leven aanneemt, zal dat later nog steeds aanzienlijke gezondheidsvoordelen hebben.”
Ontvang onze gezondheidsnieuwsbrief. Meld u aan om het laatste nieuws over gezondheid en wetenschap te ontvangen, plus antwoorden op wellness-vragen en tips van experts.
Dank u wel!
Voor uw veiligheid hebben we een bevestigingsmail naar het door u opgegeven adres gestuurd. Klik op de link om uw inschrijving te bevestigen en onze nieuwsbrieven te beginnen ontvangen. Als u de bevestiging niet binnen 10 minuten ontvangt, controleer dan uw spam-map.
Contacteer ons op [email protected].