When and Where Lymphedema Can Occur

Zwellen is een normale bijwerking van borstkankeroperaties en bestralingstherapie. De zwelling treedt meestal op in het gebied rond de plaats van behandeling en duurt slechts enkele weken na de behandeling. Dit wordt “acute zwelling” genoemd. Als de zwelling aanhoudt en als een groter gebied betrokken begint te raken – zoals de hele arm, hand, oksel, borst of bovenlichaam – kunnen dit tekenen zijn dat zich lymfoedeem ontwikkelt.

Sommige vrouwen ontwikkelen een postchirurgische complicatie die seroom wordt genoemd. Een seroom is de ophoping van helder lichaamsvocht in een van de gebieden die door de operatie zijn getroffen, zoals de borst en de onderarm. Sommige seroma’s verdwijnen vanzelf, maar andere moeten met een naald worden gedraineerd.

Er is geen vaste tijdslimiet voor hoe lang het normaal is dat een acute zwelling aanhoudt, maar sommige artsen gebruiken 3 maanden als richtlijn. Nicole Stout, MPT, CLT-LANA, Senior Rehabilitative Services Practice Leader bij Kaiser Permanente, Mid Atlantic Region, stelt de tijdslimiet nog korter, op ongeveer 2 weken. “Ik heb patiënten gezien van wie de artsen naar hun zwelling keken en zeiden: ‘Nou, soms kan het wel 6 maanden of zelfs een jaar duren voordat dat weggaat.’ Dat is gewoon niet waar en zou NOOIT het geval moeten zijn met zwellingen. Als het langer dan 2 weken na de behandeling aanhoudt, is dat een teken van lymfatische overbelasting. Het lichaam vertelt ons een verhaal: Het kan de vochtbelasting niet aan, en als die vochtbelasting aanhoudt, zelfs in kleine hoeveelheid, kan dat het lichaam doen ‘kantelen’ naar lymfoedeem. Conservatieve behandelingen zoals manuele lymfdrainage of een lichte compressiemouw kunnen helpen.”

Hoewel het mogelijk is dat een acute zwelling in lymfoedeem verandert, komt de aandoening vaker pas later aan het licht, nadat de zwelling als gevolg van de behandeling is verdwenen. Over het algemeen treedt lymfoedeem het vaakst op binnen 1-5 jaar na de behandeling, hoewel het risico nooit helemaal weggaat. Lymfoedeem kan zich voordoen in elk deel van het bovenlichaam aan dezelfde kant als de borstkanker – gebieden die gewend waren lymfe af te voeren via bloedvaten of knopen die tijdens de behandeling zijn verwijderd of beschadigd. Deze omvatten:

• hand
• arm
• onderarm
• borst
• borstwand
• de voor- of achterkant van het lichaam vanaf de onderkant van de ribbenkast omhoog, ook wel de romp genoemd

Lymfoedeem kan een of meer van deze delen van het lichaam aantasten. Arm- en handlymfoedeem komen het vaakst voor na borstkanker. Lymfe uit de arm en hand moet het verst reizen om bij de lymfeklieren onder de oksel te komen – en het moet harder tegen de zwaartekracht in werken om daar te komen! De arm en hand zijn ook meer blootgesteld aan de stress van de buitenwereld, zoals hitte, spanning en snijwonden.

Het meeste onderzoek naar borstkanker gerelateerd lymfoedeem heeft betrekking op arm en hand lymfoedeem; om die reden zal het ook onze belangrijkste focus zijn in dit gedeelte van Breastcancer.org. Waar mogelijk zullen we echter ook informatie en advies geven over lymfoedeem in andere delen van het bovenlichaam.

Een opmerking over axillair websyndroom (cording): Lymfoedeem is iets anders dan axillair websyndroom, ook wel cording genoemd, dat bij veel mensen binnen enkele dagen of weken na een lymfeklieroperatie optreedt (hoewel het ook later kan optreden). Bij deze aandoening strekt zich strak, koordachtig littekenweefsel uit van de onderarm (axilla) en langs de binnenarm tot aan de pols, wat ongemak, pijn en een beperkte bewegingsvrijheid veroorzaakt. Men denkt dat dit het gevolg is van beschadiging van de lymfe- en bloedvaten onder de oksel tijdens een operatie. Warmte, massage en rekoefeningen kunnen helpen. Net als bij lymfoedeem is het belangrijk een therapeut te raadplegen die deskundig is in het behandelen van cording.

Hoewel lymfoedeem en axillair websyndroom beide in verband worden gebracht met de verwijdering van lymfeklieren, zijn ze het gevolg van twee verschillende processen: lymfoedeem door de terugvloeiing van vocht in weke delen, en axillair websyndroom door littekenvorming (of ontsteking) van lymfe- of bloedvaten in de okselstreek. De bloedvaten verharden, waardoor zich koordjes vormen. Sommige deskundigen denken dat koordjes het risico op het ontwikkelen van lymfoedeem later kunnen verhogen, maar dat is niet bewezen en er is meer onderzoek nodig.

U kunt meer te weten komen over het axillair-websyndroom in de rubriek Bijwerkingen van de behandeling.

Kunnen we u helpen begeleiden?

Maak een profiel aan voor betere aanbevelingen

• Selfonderzoek borsten

  Selfonderzoek borsten, oftewel het regelmatig zelf onderzoeken van uw borsten, kan een belangrijke manier zijn om…

• Tamoxifen (Merknamen: Nolvadex, Soltamox)

  Tamoxifen is de oudste en meest voorgeschreven selectieve oestrogeen receptor modulator (SERM)….

• Triple-Negatieve Borstkanker

  Triple-negatieve borstkanker is kanker die negatief test op oestrogeenreceptoren, progesteron…

Hoe werkt dit? Leer meer