Multi-affiliateEdit
De zender kwam voor het eerst in de lucht op 15 november 1953. WIBW-TV was het eerste televisiestation in Topeka en het derde in de staat Kansas (na KCTY in Kansas City, dat een zender had in Overland Park, dat in juni 1953 werd opgericht. Kanaal 13 tekende op dezelfde dag als KTVH (nu KWCH-DT) in Wichita; het is het op één na oudste nog bestaande televisiestation in Kansas (na KWCH, aangezien KCTY in februari 1954 ophield te bestaan). Het televisiestation opereerde oorspronkelijk vanuit een studiofaciliteit aan 6th Street en Wanamaker Road in het westen van Topeka, vlakbij de Menninger Kliniek, waar het de faciliteit deelde met het mede-eigendom WIBW radio (AM 580). Het gebouw, dat later werd verlaten, werd op 5 januari 2012 zwaar beschadigd door brand.
Kanaal 13 was oorspronkelijk eigendom van de familie van wijlen senator Arthur Capper van Kansas, en was samen met de Topeka Daily Capital en WIBW radio in eigendom. Het station zond oorspronkelijk ook programma’s uit van alle vier andere grote netwerken van die tijd (CBS, NBC, ABC en het DuMont Television Network), maar is altijd een primair CBS-filiaal geweest. Op de dag van zijn inschrijving, na een inleidend programma gepresenteerd door het personeel van het station, zond WIBW-TV zijn eerste programma uit, een DuMont netwerk uitzending van een NFL wedstrijd tussen de San Francisco 49ers en de Cleveland Browns.
WIBW-TV was het enige commerciële televisiestation in de Topeka markt voor vijftien jaar. Dit kwam grotendeels omdat de enige andere VHF-frequentie in het Topeka-gebied, kanaal 11, was aangewezen voor niet-commercieel omroepgebruik; die toewijzing werd uiteindelijk bezet door KTWU, die zich in oktober 1965 in de lucht meldde. De bewoners van het gebied hoefden zich echter geen zorgen te maken over het missen van hun favoriete netwerkprogramma’s, aangezien de Kansas City-zenders allemaal een behoorlijke signaaldekking binnen Topeka boden; zij zijn sinds de jaren 1960 beschikbaar op de plaatselijke kabelaanbieders in het gebied. Hoewel Topeka oorspronkelijk deel uitmaakte van de markt van Kansas City, maakte de Federal Communications Commission (FCC) van Topeka in 1963 een afzonderlijke markt. Terwijl de stad zelf en de omliggende voorsteden sterke signalen ontvangen van de Kansas City-stations, ontvangen sommige delen van Noordoost-Kansas ten westen van de stad op zijn best slechts een marginaal signaal.
In september 1954 verhuisde het station zijn zendfaciliteiten naar een zendmast van 290 meter (950 voet) die 500 meter (457 m) ten westen van de oorspronkelijke toren stond (de toren werd later verhuurd aan de Washburn University toen KTWU zich aanmeldde). In 1961 kreeg WIBW-AM-TV gezelschap van een tweede radiozuster, WIBW-FM (94.5 FM). Het station verloor de aansluiting bij DuMont toen dat netwerk in augustus 1956 zijn activiteiten staakte.
De WIBW-TV is een van de weinige televisiestations ten westen van de Mississippi die een roepnaam gebruikt die begint met de letter “W”. De WIBW-radio begon in Logansport, Indiana in 1925 en was een groot deel van 1926 korte tijd een draagbaar station voordat het in 1927 onder Capper’s sponsoring naar Topeka verhuisde. Capper kocht het station later in 1927. Kansas lag echter aan de oostkant van de oorspronkelijke roepscheiding, dus het zou hoe dan ook acceptabel zijn geweest om een “W” in Kansas te hebben.
In 1957 fuseerde Capper Publications met Stauffer Publications, eigenaar van Topeka’s andere krant, de Topeka State Journal. In 1966 werd WIBW-TV het eerste televisiestation in Topeka dat in kleur uitzond. Het station verloor zijn NBC-aansluiting toen KTSB (kanaal 27, nu KSNT) zich in december 1967 aanmeldde.
CBS-only affiliateEdit
WIBW-TV en KSNT bleven 16 jaar lang de lokale rechten op ABC programma’s verdelen, totdat KLDH (kanaal 49, nu KTKA) zich in juni 1983 aanmeldde als derde televisiestation van de markt.
De Daily Capital en State Journal, die later in 1981 fuseerden tot de Topeka Capital-Journal, en WIBW-AM-FM-TV bleven de vlaggenschepen van Stauffer Publications (later omgedoopt tot Stauffer Communications) tot 1995, toen Stauffer fuseerde met het in Augusta, Georgia gevestigde Morris Communications. Omdat de “one to a market”-regel van de FCC ondernemingen verbiedt kranten en omroeporganisaties in dezelfde markt te bezitten, moest Morris, als voorwaarde voor de verkoop, de televisiebezittingen van Stauffer verkopen, met inbegrip van kanaal 13. Morris zou kanaal 13 echter waarschijnlijk hoe dan ook hebben moeten verkopen. Toen de “één voor één markt”-regel in 1968 van kracht werd, werd de combinatie van de Daily Capital, de State Journal en de WIBW-AM-FM-TV beschermd door een grootvaderclausule die bestaande kranten- en omroepcombinaties toestond. Deze bescherming werd beëindigd toen Stauffer fuseerde met Morris. De meeste televisiestations van Stauffer, waaronder WIBW-TV, werden in 1996 verkocht aan Benedek Broadcasting. Morris behield de Capital Journal en de WIBW radiostations, hoewel het de WIBW radiostations sindsdien heeft verkocht aan Alpha Media.
In 2001 verhuisde WIBW-TV van haar oorspronkelijke studio’s op Southwest 6th Avenue naar een nieuwe ultramoderne faciliteit op Commerce Place in zuidwest Topeka (WIBW radio verhuisde vervolgens naar studiofaciliteiten op Executive Drive in zuidwest Topeka’s Huntoon Hill buurt).
Gray Television OwnershipEdit
Benedek, dat al financieel in de problemen zat, vroeg in 2002 het faillissement aan vanwege de schulden die het bedrijf had gemaakt door ABC-filiaal KAKE in Wichita en NBC-filiaal WOWT-TV in Omaha, Nebraska te kopen in ruil voor NBC-filiaal WWLP in Springfield, Massachusetts het jaar daarvoor; Het bedrijf verkocht vervolgens de meeste van zijn stations, waaronder WIBW-TV, aan het in Atlanta gevestigde Gray Television.
Nadat KSQA in september 2011 bijtekende, begon WIBW-TV signaalproblemen te ondervinden op Cox Communications kanaal 12, te wijten aan het signaal van KSQA (dat uitzendt op kanaal 12 over-the-air) als gevolg van elektromagnetische interferentie met de analoge frequentie op het kabelslot van WIBW. Op 13 juni 2012 diende KSQA, LLC een klacht in bij de FCC om een must-carry verzoek in te roepen voor Cox om haar door te geven op kanaal 12, waardoor de WIBW zou zijn verdrongen naar een nieuw toegewezen kanaalslot. Hoewel KSQA, LLC haar verzoek door de FCC liet afwijzen op basis van het feit dat haar kabelplaatsing zou moeten worden bepaald door haar PSIP-kanaal (KSQA werd in kaart gebracht als virtueel kanaal 22) en Cox eerder liet weten dat het er de voorkeur aan gaf WIBW-TV niet van haar bestaande kanaalslot te verplaatsen om het te vervangen door KSQA, verplaatste Cox uiteindelijk WIBW-TV naar kanaal 13 op 14 maart 2013, nadat de FCC een ontheffing door KSQA had verleend om haar PSIP-kanaal naar virtueel kanaal 12 te verplaatsen, waarbij die zender op het voormalige kabelslot van de WIBW op kanaal 12 werd geplaatst.
Op 23 mei 2012 brak een man in de studio lobby van de WIBW in, stak twee medewerkers van het station neer en beet een andere medewerker. Roger Brokke, sales manager van het station, en Greg Palmer, sales medewerker, liepen bij de aanval niet-levensbedreigende verwondingen op aan hun benen. De aanvaller, geïdentificeerd als de 48-jarige Ray Miles, was boos omdat WIBW nieuwsdirecteur Jon Janes hem niet kon helpen met een probleem waarbij het Department of Veterans Affairs betrokken was. Miles werd gearresteerd op verdenking van zes aanklachten, waaronder zware mishandeling en inbraak.