Een deel van het moderne publiek staat erop de teksten van popsongs die in de eerste persoon zijn geschreven letterlijk te interpreteren (zie de legende over Phil Collins’ “In the Air Tonight” voor een uitstekend voorbeeld) en ervan uit te gaan dat de daarin beschreven verhalen de persoonlijke ervaringen van de zangers moeten weerspiegelen. (Dit laatste is wellicht bevorderd door de in de jaren zestig begonnen trend om popmusici hun eigen materiaal te laten schrijven in plaats van te vertrouwen op de inspanningen van commerciële songwriters).
Toen Mary MacGregor in 1976 de hitlijsten haalde met “Torn Between Two Lovers”, bijvoorbeeld, gingen veel te veel fans ervan uit dat ze echt een relatie moest hebben gehad met twee verschillende mannen tegelijk (ook al was het nummer niet geschreven door MacGregor, maar door twee mannen, Peter Yarrow en Phil Jarrel), en luisteraars probeerden jarenlang te raden wie Carly Simon in gedachten had toen ze “You’re So Vain” schreef.”
Het was dan ook onvermijdelijk dat Alanis Morissette’s venijnige song “You Oughta Know” uit 1995 (van haar veelverkochte derde album, Jagged Little Pill) roddels zou losmaken over de identiteit van de ex-geliefde die in de tekst wordt bekritiseerd omdat hij zo snel weer verdergaat:
Ben je me vergeten, Mister Duplicity?
Het spijt me u te moeten storen tijdens het eten.
Het was een klap in mijn gezicht hoe snel ik werd vervangen.
Denk je aan mij als je haar neukt?
Geruchten noemen zo’n beetje iedereen met wie Morissette ooit te maken heeft gehad het doelwit van deze bittere aanval:
- Acteur en komiek Dave Coulier, vooral bekend als Joey Gladstone in TV’s Full House, met wie Morissette een tijdje heeft gedate nadat ze elkaar hadden ontmoet bij een hockeywedstrijd in 1992. (De relatie eindigde naar verluidt omdat Coulier, vijftien jaar ouder dan zij, een gezin wilde stichten, maar Morissette vond dat ze te jong was.)
- Bob Saget, presentator van TV’s America’s Funniest Home Videos en een andere vaste gast in de serie Full House.
- Mike Peluso, een (voormalig) lid van het Ottawa Senators NHL team.
- Matt LeBlanc, ster van TV’s Friends, die ooit verscheen in een van Morissette’s muziekvideo’s.
- Leslie Howe, Morissette’s oude vriendin en songwriting partner.
Morissette onthulde in een interview in 1995 dat het liedje niet louter een abstractie was, maar inderdaad over een specifiek iemand ging met wie ze een relatie had:
Ik heb niets van hem gehoord, en ik denk niet dat hij het weet. Wat veel over hem zegt. Het ironische is dat als iemand zich afvraagt of ik wel over hen schrijf, dat op zich al iets betekent. Mensen die tijdens het maken van dit album vriendelijk, eerlijk en integer zijn geweest, zouden zich niet afvragen of ze in dat nummer voorkomen, omdat ze het zouden weten.
Dave Coulier is verreweg de naam die het vaakst aan dit gerucht wordt gekoppeld, en als hij er in 1995 nog niet van wist, dan was dat naar verluidt in 1997 wel het geval, toen de woordvoerder van Boston’s Comedy Connection (waar Coulier op dat moment werkte) dit aan de Boston Herald vertelde:
Hij gaf toe dat de regels erg dicht bij huis zijn. Vooral die over ‘een oudere versie van mij’ die hem afluistert ‘midden in het diner’. Hij zei dat ze dat altijd deed.
Maar net zoals Carly Simon al die jaren standvastig heeft geweigerd om het onderwerp van “You’re So Vain” te identificeren, kan de bevestiging van wie Morissette in gedachten had toen ze “You Oughta Know” schreef, voor altijd ongrijpbaar blijven. Paul Cantins biografie van de zangeres citeert haar als volgt:
Ik ga het niet ontkennen of er ja op zeggen omdat ik denk dat het fout is. Ik lach er min of meer om. Dat was een zeer openbare relatie, en het is een voorspelbaar antwoord . . . De waarheid is dat ik nooit ga vertellen om wie het gaat.