Het is niet altijd goed om de koning te zijn – of de Bawse, als het ware. Zoek maar eens op YouTube op “Rick Ross in moeilijkheden” en je krijgt een hele reeks goed bekeken video’s te zien met enge kerels in bandana’s, de Gangster Disciples, die uitleggen dat Ricky Rozay in hun respectievelijke staten niet meer mag optreden zolang hij hen geen cheque geeft: Illinois, Colorado, Alabama, Florida, Tennessee, Georgia en North Carolina om te beginnen. Gisteren, met de doodsbedreigingen van de GD’s in het vooruitzicht, heeft de CEO van de Maybach Music Group zijn zaterdagavondoptreden in Greensboro, North Carolina afgeblazen, meldt de Charlotte Observer.
Dus wat is hier eigenlijk gebeurd?
Het is het makkelijkst om de ruzie te zien als een bende-inbreuk op het auteursrecht. De beledigde partijen zijn een aan de Crips-beweging gelieerd outlaw-netwerk, dat eind jaren zestig in Chicago is opgericht door Larry Hoover, een crimineel meesterbrein dat momenteel in de gevangenis zit. Als je niet geletterd bent over het onderwerp, herken je die naam misschien nog van Rick Ross’ single “B.M.F. (Blowin’ Money Fast) uit 2010,” waarin hij verkondigt: “Ik denk dat ik Big Meech ben … Larry Hoover.” Terwijl Meech, alias Demetrius Flenory, oprichter van de Black Mafia Family, naar buiten is getreden als fan van het nummer, zijn Hoovers mensen niet zo’n voorstander.
Het wordt nog ingewikkelder doordat Ross de laatste tijd de Davidsster als zijn eigen ster heeft geadopteerd, die hij op de cover van zijn recente mixtape The Black Bar Mitzvah heeft geplakt en zijn grijnzende gezicht in het midden van het symbool heeft geplant. De Gangster Disciples gebruikten dat symbool ook al als hun embleem, en als de zogenaamde Teflon Don de autoriteit op het gebied van gangsterpraktijken is die hij beweert te zijn, dan is er geen kans dat hij dat niet wist. Hij is tenslotte een voormalig penitentiair inrichtingswerker die zijn rapnaam heeft afgekeken van de voormalige cocaïnehandelaar en originele gangster Freeway Ricky Ross (die hem er overigens voor heeft aangeklaagd).
Ross’ bewering op Twitter dat het Bojangles Coliseum concert door de promotors is geannuleerd, kan juist zijn. In het Georgia-hoofdstuk van de GD’s wordt het allemaal vrij duidelijk uiteengezet: “Het zijn maar drie mensen die deze ster rocken: Joden, GD, Illuminati… We persen jullie op, de hele Maybach. Iedereen van jullie label zit in de problemen. In welke stad of staat dan ook… we laten het jullie promotors weten. Als je Rick Ross wilt boeken, moet je met ons praten, G… We laten de druk niet van je afgaan totdat je deze cheque vrijgeeft… Maybach, Meek Mill, iedereen, G. Niets persoonlijks, maar vertel je baas dat hij die cheque moet krijgen, want jullie zitten allemaal in de problemen.”
Officier Ricky is echter niet allemaal een krimpend viooltje geweest. Vandaag bracht hij de video uit voor zijn God Forgives, I Don’t single “Ten Jesus Pieces,” waarin hij naar zichzelf verwijst als een “Eric B met maffia-banden” en benadrukt dat hij bepakt is: “Chrome Smith and Wesson, achterzak / Eight shot, bitch I’m a top shotta / Screaming your affiliations, but that don’t matter / I’m flyin’ first class as the snakes slither / Never blackmail them, motherfucking killer / On trial and they wanna execute me / It’s really sad, just the fact they never knew me.”
Misschien is een simpel telefoontje, of een gesprek bij de thee, op zijn plaats?
“Ik denk dat de fans zich zorgen moeten maken,” zei Paul Scott, een predikant uit North Carolina en rapjournalist, in het stuk van de Observer. “Ik denk dat de ouders zich zorgen moeten maken, want je weet maar nooit. Hip-hop vertegenwoordigt niet de echte straat. De commerciële hip-hop die Rick Ross promoot vertegenwoordigt Wall Street, en Wall Street geeft niets om het verlies van mensenlevens als ze maar een dollar kunnen verdienen.”
Je weet wat ze zeggen: Je kunt niet genoeg geld verdienen om 10 prachtige bling redder kettingen te kopen zonder een hele cultuur uit te buiten die je niet helemaal begrijpt.
UPDATE: Rick Ross heeft naar verluidt de rest van zijn tour geannuleerd vanwege een “duidelijk gebrek aan organisatie en communicatie van de kant van de tour promotor.” In een verklaring aan AllHipHop, wordt Ross geciteerd als zeggend: “Ik wil mijn excuses aanbieden aan al mijn fans voor wie ik niet heb kunnen optreden door de afzeggingen en ik wil hen laten weten dat ik terug zal komen naar hun steden. Ik heb genoten van mijn ervaring met mijn kleine bros Wale en Meek Mill en ik ben klaar om terug de studio in te gaan om goede muziek te maken.” Op het moment van schrijven zijn er nog kaarten te koop via Ticketmaster voor zeven resterende Rick Ross evenementen – waaronder shows in Texas, New York en Arkansas tot en met 23 december – maar er zijn geen aankomende tourdata te vinden op Ross’ officiële website. Het hoofd van de Maybach Music Group, die meer dan 2,6 miljoen volgers heeft op Twitter, heeft nog geen commentaar gegeven op de situatie via het sociale netwerk.