Purdue University Global Logo
Southern New Hampshire University Logo
New York University Logo
De meest heilzame vorm van psychotherapie is degene die het beste aansluit bij de specifieke behoeften van de cliënt. Hoewel veel vormen van therapie gebruik maken van privacy en anonimiteit, is soms de beste manier om met een bepaald obstakel of persoonlijke zorg om te gaan een therapie waarin mensen in contact kunnen komen met anderen die soortgelijke ervaringen hebben gehad.
Groepstherapie is een vorm van psychotherapie die gebruik maakt van persoonlijke interactie met mensen die gedeelde ervaringen hebben om elk individu te helpen verwerken, ermee om te gaan en te groeien. Er zijn veel verschillende toepassingen voor groepstherapie, waaronder drugsrehabilitatie, rouwverwerking en ondersteuning bij posttraumatische stressstoornis (PTSS), om er maar een paar te noemen.
Wat is groepstherapie?
Groepstherapie wordt gedefinieerd als een vorm van psychotherapie waarbij een groep patiënten bijeenkomt om een gemeenschappelijk probleem te bespreken. Groepstherapiesessies vinden plaats onder begeleiding en supervisie van een gediplomeerd geestelijk verzorger of psycholoog. Een groepstherapiesessie is geen gesprek voor iedereen, maar de leider geeft de groep een aantal regels die bedoeld zijn om het gesprek, de verbinding en de groei tussen de verzamelde individuen te vergemakkelijken.
De grootte van therapiegroepen kan variëren, en het aantal deelnemers is geen kritische factor bij het opzetten van een groepstherapeutische sessie. Belangrijker is dat de individuen die bijeengebracht worden gelijkaardige ervaringen hebben. Het proces van het delen van persoonlijke informatie met de groep en het leren van de verhalen van anderen is de basis van een succesvolle groepstherapiesessie.
Interactie op basis van gelijksoortige ervaringen is slechts één manier waarop groepstherapie verschilt van relatietherapie. Hoewel het mogelijk is om een therapeutische sessie te plannen met een kleine groep mensen met wie je een bestaande relatie hebt, werkt groepstherapie het beste door mensen te helpen om buiten hun bestaande sociale kringen te reiken om in contact te komen met vreemden die met soortgelijke problemen te maken hebben.
De rol van groepstherapie
Hoewel de meeste therapeutische sessies erop gericht zijn om mensen te helpen een gevoel van gemak, autonomie en controle over hun leven te krijgen, is het doel van groepstherapie enigszins verschillend van het doel van individuele therapie. Groepstherapie is het meest geschikt voor mensen die zich bezighouden met problemen die veel mensen aangaan. Meestal wordt groepstherapie aanbevolen als onderdeel van een grotere therapeutische strategie om het delen, het binden en het verwerken te bevorderen.
Er zijn twee primaire soorten doelen in groepstherapie:
– Procesdoelen
– Uitkomstdoelen
Procesdoelen zijn doelen die betrekking hebben op het proces van het begrijpen van persoonlijke zorgen en het omgaan met andere individuen tijdens een groepssessie. Dit wordt vaak gezien als het genezingsproces. Resultaatdoelen zijn de gedragsveranderingen die mensen willen bereiken door deel te nemen aan groepstherapie.
Het fundamentele doel van groepstherapie is om een gevoel van verbondenheid of relativering op gang te brengen door begrip, wat bereikt wordt door het delen van gemeenschappelijke ervaringen. Om deze reden is groepstherapie het meest effectief wanneer het gebruikt wordt om een specifieke zorg aan te pakken die alle leden van de groep gemeen hebben. Deze universele herkenbaarheid is essentieel voor het succes van de groep.
Extra doelen van groepstherapie zijn onder meer:
– individuen helpen om onaangepast gedrag te identificeren,
– hulp bieden bij emotionele moeilijkheden door positieve feedback,
– individuen een ondersteunende omgeving bieden van gelijkgestemden met vergelijkbare levenservaringen, en
– gevoelens van eenzaamheid en vervreemding verminderen door individuen met gedeelde ervaringen en emotionele patronen samen te brengen.
Een groepstherapiesessie kan alleen succesvol zijn als deze gestructureerd is en begeleid wordt door een gediplomeerd psycholoog of psychotherapeut die in staat is om het gesprek op gang te brengen en te stimuleren dat mensen met elkaar praten. Als één persoon een groepstherapiesessie domineert of als het gesprek van het onderwerp afdwaalt, zal de therapeutische sessie minder effectief zijn.
Groepstherapie wordt vaak aanbevolen om mensen te helpen problemen aan te pakken, zoals:
– PTSS,
– post-partum depressie en ouderschap,
– depressie,
– angst,
– zelfdoding,
– rouw en verlies,
– eetstoornis,
– verslaving en afhankelijkheid,
– woedebeheersing,
– relatieproblemen,
– laag gevoel van eigenwaarde, en
– tekorten in communicatie en sociale vaardigheden.
Dit is geen allesomvattende lijst van problemen waarvoor groepstherapie nuttig kan zijn; het is eerder een lijst van de meest voorkomende problemen die met groepstherapie worden aangepakt.
Onafhankelijke organisaties bieden vaak gespecialiseerde groepstherapie of steungroepen aan die aansluiten bij hun missie. Veel scholen bieden bijvoorbeeld groepstherapie of steungroepen voor studenten, vooral tijdens de eindexamenperioden. Ziekenhuizen bieden soms ook groepsoefeningen aan voor rouwverwerking en hulp bij bepaalde gezondheidsproblemen of ziekten.
De principes van groepstherapie
Groepstherapie is een populair hulpmiddel voor mensen die moeilijke ervaringen hebben gehad en die proberen om met het verleden om te gaan en ervan te leren om een betere toekomst vorm te geven. Elke groepstherapiesessie, ongeacht het onderwerp, wordt geleid door dezelfde basisprincipes.
Deze basisprincipes zijn:
– het geven van hoop,
– verbondenheid en universaliteit,
– interpersoonlijk leren,
– ontwikkeling of herontwikkeling van ideale sociale technieken, en
– catharsis.
Het idee achter een groepstherapiesessie is dat een individu een betere band en begrip kan vinden met een ander die soortgelijke ervaringen heeft dan met een familielid, een vriend of zelfs een raadsman. Het is vaak nuttig voor mensen in de vroege stadia van het omgaan met een bepaald probleem, of het nu verdriet, een ziekte, of zelfs verslaving, om een andere persoon te ontmoeten die soortgelijke omstandigheden heeft doorstaan, maar die persoonlijke groei en therapeutisch succes heeft ervaren.
Dit is waar de principes van groepstherapie in het spel komen. Het zien van een ander die hetzelfde probleem heeft doorgemaakt, maar er beter aan toe is na persoonlijke groei, kan hoopgevend zijn. Het contact met anderen die soortgelijke levenservaringen hebben, biedt de mogelijkheid tot interpersoonlijk leren en de introductie van praktische, bewezen copingstrategieën.
Ten slotte biedt groepstherapie mensen de mogelijkheid om hun verhaal te delen met mensen die het kunnen begrijpen, en dit maakt een soort catharsis mogelijk die praten met een familielid of een hulpverlener misschien niet kan bieden.
Het persoonlijke voordeel van groepstherapie maximaliseren
Groepstherapie wordt vaak aanbevolen in combinatie met individuele therapie als een extra hulpmiddel voor mensen die werken aan het verwerken van moeilijke omstandigheden. Om het meeste uit groepstherapie te halen, moeten mensen bereid zijn om deel te nemen en zich kwetsbaar op te stellen.
Soms worden mensen die voor het eerst in groepstherapie komen, uitgenodigd om rustig te zitten en te luisteren naar de ervaringen die anderen delen in plaats van zelf te delen. Dit is een nuttige strategie voor iemand die onzeker is over deelname aan groepstherapie, maar het is alleen succesvol als het leidt tot uiteindelijke betrokkenheid. Om het meeste uit groepstherapie te halen, kunnen mensen niet aan de zijlijn blijven staan. Deelnemen aan de gefaciliteerde gesprekken, zichzelf moeilijke vragen stellen en hun best doen om eerlijk te zijn tegenover zichzelf en anderen is essentieel voor mensen om veel baat te hebben bij groepstherapie.
Risico’s, beperkingen en ethiek van groepstherapie
Groepstherapie is ideaal als een aanvullende vorm van therapeutische ondersteuning. Meestal hebben mensen die goed geschikt zijn voor groepstherapie ook individuele problemen die het beste kunnen worden behandeld met een vorm van één-op-één-therapie, zoals cognitieve gedragstherapie. Omdat groepstherapiesessies er een zijn van openheid en gesprek, kan vertrouwelijkheid daar niet op dezelfde manier worden gegarandeerd als bij individuele therapiesessies.
Als de meest kosteneffectieve vorm van geestelijke gezondheidszorg, wordt groepstherapie meestal aanbevolen voor mensen die baat hebben bij het begrijpen van de gedeelde ervaringen van anderen, maar het is belangrijk om ook de beperkingen van deze vorm van therapie te erkennen. Interpersoonlijk leren en delen kan slechts in beperkte mate bijdragen aan groei, en daarom is het aanvullen van groepstherapie met individuele therapiesessies vaak de meest effectieve strategie. Individuele therapie opgeven voor groepstherapie is zelden een goede keuze, omdat er veel individuele behoeften en onzekerheden zijn die in een groepssetting niet goed aan bod kunnen komen.
Er zijn ook risico’s aan het groepstherapieproces verbonden. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat het horen van de verhalen van anderen nog meer angst of depressie bij een individu kan oproepen. Ook dit is een goede reden om groepstherapie te combineren met individuele begeleiding, waar mensen dergelijke zorgen in een privé-setting kunnen bespreken en de in de groep gedeelde informatie kunnen verwerken op een gezonde manier die groei stimuleert.
The Takeaway
Groepstherapie kan mensen helpen zich te realiseren dat ze niet alleen zijn en dat er anderen zijn die soortgelijke ervaringen hebben gehad die steun en aanmoediging kunnen bieden, waardoor ze uiteindelijk hun lotgenoten kunnen helpen hun stem te vinden als ze uit hun moeilijkheden komen.
Deze vorm van counseling is het meest geschikt voor mensen die te maken hebben met een persoonlijk trauma, ziekte, verslaving of andere geestelijke gezondheidsproblemen en die baat kunnen hebben bij interactie met anderen die hun perspectieven delen en soortgelijke ervaringen hebben gehad. Deelnemen aan een groep gelijkgestemde individuen met een gedeeld perspectief kan mensen aanmoedigen om zich op gezondere manieren tot anderen te verhouden, wat hen uiteindelijk helpt om persoonlijk te groeien en effectief om te gaan met de uitdagingen in hun leven.
Bronnen
- Tartakovsky, M. (2016). 5 voordelen van groepstherapie. Psych Central. Op 12 juli 2017 ontleend aan https://psychcentral.com/lib/5-benefits-of-group-therapy#1
- Cherry, K. (2017, 20 mei). Wat is groepstherapie en hoe werkt het? HeelWel. Op 12 juli 2017 ontleend aan https://www.verywell.com/what-is-group-therapy-2795760
Australian Institute of Professional Counsellors. (2011, 1 maart). Doelen en modellen van groepstherapie. Counselling Connection. Op 12 juli 2017 ontleend aan http://www.counsellingconnection.com/index.php/2011/03/01/goals-and-models-of-group-therapy/