In 1689 verklaarde het parlement dat James afstand had gedaan van zijn koninkrijk door te deserteren. William (regeerperiode 1689-1702) en Mary (regeerperiode 1689-94) kregen de troon aangeboden als gezamenlijke vorsten.
Zij aanvaardden een Verklaring van Rechten (later een Bill), opgesteld door een Conventie van het Parlement, die de macht van de vorst beperkte, de aanspraak van het Parlement op controle van belastingen en wetgeving herbevestigde, en garanties bood tegen het machtsmisbruik dat James II en de andere Stuart-koningen hadden begaan.
De uitsluiting van Jacobus II en zijn erfgenamen werd uitgebreid met de uitsluiting van alle rooms-katholieken van de troon, omdat “de ervaring heeft geleerd dat het onverenigbaar is met de veiligheid en het welzijn van dit protestantse koninkrijk om door een paapse vorst te worden geregeerd”. De vorst moest in zijn kroningseed zweren dat hij de protestantse godsdienst zou handhaven.
De wet moest ervoor zorgen dat het parlement vrij van koninklijke inmenging kon functioneren. Het werd de vorst verboden wetten van het parlement op te schorten of buiten werking te stellen, of belastingen te heffen zonder toestemming van het parlement.
Het was de vorst niet toegestaan zich te bemoeien met verkiezingen of de vrijheid van meningsuiting, en de werkzaamheden van het parlement mochten niet worden aangevochten voor de rechter of door enig orgaan buiten het parlement zelf. (Dit was de basis van het moderne parlementaire privilege.)
De vorst was verplicht het Parlement regelmatig bijeen te roepen (de Driejaarlijkse Wet van 1694 versterkte dit door de regelmatige bijeenroeping van parlementen verplicht te stellen).
Het parlement verscherpte de controle op de uitgaven van de koning; de financiële regeling die met William en Mary werd getroffen, maakte hen opzettelijk afhankelijk van het parlement, zoals een parlementslid zei: “Wanneer prinsen geen geld nodig hadden, hadden ze ons niet nodig”.
Ten slotte werd het de koning verboden om in vredestijd een staand leger te handhaven zonder toestemming van het parlement.
De Bill of Rights voegde verdere verdedigingen van individuele rechten toe. Het werd de koning verboden zijn eigen rechtbanken in te stellen of zelf als rechter op te treden, en de rechtbanken mochten geen buitensporige borgtocht of boetes opleggen, of wrede en ongebruikelijke straffen opleggen.
De vorst kon echter nog steeds het parlement bijeenroepen en ontbinden, ministers benoemen en ontslaan, zijn veto uitspreken over wetgeving en de oorlog verklaren.
De zogenaamde ‘Glorieuze Revolutie’ is veelbesproken over de mate waarin zij conservatief of radicaal van aard was. Het resultaat was een permanente machtsverschuiving; hoewel de monarchie van centraal belang bleef, was het parlement een vast kenmerk van het politieke leven geworden.
De Toleratiewet van 1689 gaf alle non-conformisten behalve rooms-katholieken vrijheid van godsdienst, waarmee protestantse andersdenkenden werden beloond voor hun weigering partij te kiezen voor James II.
Na 1688 was er een snelle ontwikkeling van partijen, toen de zittingen van het parlement langer werden en de Driejaarlijkse Wet ervoor zorgde dat er regelmatig algemene verkiezingen werden gehouden.
Hoewel de Tories de Revolutie volledig hadden gesteund, waren het de Whigs (traditionele critici van de monarchie) die William steunden en hun positie verstevigden.
Ondachtig de wenselijkheid een ministerie te kiezen uit de politieke partij met de meerderheid in het Lagerhuis, benoemde Willem in 1696 een ministerie dat was samengesteld uit de Whigs.
Dit ministerie, dat bekend stond als de Junto, werd door de parlementsleden met argwaan bekeken omdat het afzonderlijk vergaderde, maar het kan worden beschouwd als de voorloper van het moderne kabinet van ministers.
In 1697 besloot het Parlement de koning levenslang een jaarlijkse toelage van 700.000 pond te geven, als bijdrage in de kosten van het burgerlijk bestuur, waaronder de salarissen van rechters en ambassadeurs, en de uitgaven van het Koninklijk Huis.
De Bill of Rights had de erfopvolging vastgesteld met de erfgenamen van Mary II, Anne en Willem III in die volgorde. Mary was in 1694 op 32-jarige leeftijd zonder kinderen aan de pokken overleden. Anne’s enige overlevende kind (van de 17 kinderen), de hertog van Gloucester, was op 11-jarige leeftijd gestorven, en Willem was in juli 1700 stervende.
De Act of Settlement van 1701 was bedoeld om de protestantse troonopvolging veilig te stellen en om de waarborgen voor een parlementair regeringsstelsel te versterken. Volgens de Act ging de troonopvolging daarom naar Prinses Sophia, keurvorstin van Hannover, Jacobus VI & I’s kleindochter, en haar protestantse erfgenamen.
De Act legde ook de voorwaarden vast waaronder alleen de Kroon kon worden gehouden. Geen enkele rooms-katholiek, noch iemand die met een rooms-katholiek was getrouwd, kon de Engelse kroon bezitten. De vorst moest nu zweren de Church of England (en, na 1707, de Church of Scotland) te handhaven.
De Act of Settlement regelde niet alleen de dynastieke en religieuze aspecten van de erfopvolging, maar beperkte ook verder de bevoegdheden en prerogatieven van de Kroon.
Op grond van de Act moest de vorst toestemming krijgen van het parlement om oorlog te voeren of het land te verlaten, en rechters moesten hun ambt uitoefenen op basis van goed gedrag en niet naar koninklijk goeddunken – waarmee de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht werd vastgelegd.
De Act of Settlement versterkte de Bill of Rights, in die zin dat het beginsel werd versterkt dat de regering werd gevoerd door de Soeverein en zijn of haar constitutionele adviseurs (d.w.z. zijn of haar ministers), en niet door de Soeverein en persoonlijke adviseurs die hij of zij toevallig uitkoos.
Een van de belangrijkste redenen van Willem om de troon te aanvaarden was om de strijd tegen Lodewijk XIV te intensiveren. De buitenlandse politiek van Willem werd gedomineerd door de prioriteit om de Franse expansiedrift in te dammen. Engeland en Nederland sloten zich aan bij de coalitie tegen Frankrijk tijdens de Negenjarige Oorlog, 1689-97.
Hoewel Lodewijk gedwongen werd Willem als koning te erkennen bij het Verdrag van Ryswick (1697), was Willems beleid van interventie in Europa kostbaar in termen van financiën en zijn populariteit.
De Bank of England, opgericht in 1694 om door middel van leningen geld bijeen te brengen voor de oorlog, maakte de financiële afhankelijkheid van de koning van het parlement niet losser, aangezien de staatsschuld afhankelijk was van parlementaire garanties.
William’s Nederlandse adviseurs werden verafschuwd, en in 1699 werden zijn Nederlandse Blauwe Gardisten gedwongen het land te verlaten.
Nooit een goede gezondheid hebbende, stierf William aan de complicaties van een val tijdens een paardrijtocht in Hampton Court in 1702; zijn schoonzus, Anne, volgde hem op de troon op.