Nadat Céspedes in de zomer van 2011 overliep uit Cuba, vestigde hij zich in januari 2012 in de VS, omzeilde hij de MLB draft en werd hij een onbeperkte vrije speler. Céspedes werd beschouwd als een outfielder met vijf vaardigheden toen hij de vrije optie inging. Kevin Goldstein van Baseball Prospectus verklaarde Céspedes “misschien wel de beste all-round speler uit Cuba in een generatie.”
Oakland AthleticsEdit
2012Edit
Na belangstelling van een groot aantal Major League teams ging Céspedes op 13 februari 2012 akkoord met een 4-jarig contract van 36 miljoen dollar met de Oakland Athletics, dat de volgende maand officieel werd.Céspedes begon het seizoen 2012 voor de Athletics op zijn gebruikelijke positie in het middenveld, maar werd later verplaatst naar het linksveld na de terugkeer van de ervaren middenvelder Coco Crisp.
Op 28 maart, in zijn major league-debuut, ging hij 1 voor 3, en werd hij ook geraakt door een worp. De volgende dag sloeg hij zijn eerste major league-homerun, een 2-run schot op Shawn Kelley, de aflossende werper van de Seattle Mariners. Céspedes had zijn eerste walk-off homerun geslagen op 21 juni tegen de Los Angeles Dodgers met de eindstand van 4-1, resulterend in een three-game sweep. De Athletics zouden de American League West winnen, en Céspedes sloeg .316 met een OBP van .381 in het naseizoen.
2013Edit
Op 15 juli 2013 won Céspedes de 2013 Home Run Derby. Op het laatste moment toegevoegd door teamcaptain Robinson Canó om de American League ploeg te vertegenwoordigen, sloeg hij 32 homeruns in totaal in de tentoonstelling, waaronder 17 in de eerste ronde. Hij versloeg Bryce Harper uit de National League in de laatste ronde door 9 homeruns te slaan, met vijf slagbeurten over. Hij was de eerste winnaar van de wedstrijd die niet was geselecteerd voor de All-Star Game van dat jaar. Céspedes sloeg .240 voor het jaar en had 26 homeruns samen met 80 RBI’s. Hoewel Céspedes een geweldig na-seizoen had, werden de A’s uitgeschakeld door de Detroit Tigers. Céspedes leed gedurende het seizoen aan diverse blessures, waaronder pols-, hamstring- en knieblessures.
2014Edit
Céspedes had een geweldige start van het seizoen, met het slaan van .273 met 14 homers en 55 RBI’s tot en met 1 juli, en werd 3e in de All-Star Voting voor de AL achter José Bautista van de Toronto Blue Jays en Mike Trout van de Los Angeles Angels of Anaheim.
Meteen viel Céspedes op door het uitwerpen van lopers. Na 3 putouts tegen de Toronto Blue Jays en Baltimore Orioles sloeg Céspedes Chris Iannetta en Kole Calhoun neer op de thuisplaat in dezelfde inning in een wedstrijd tegen de Angels op 31 mei. Hij zou een nog gedenkwaardiger worp doen, opnieuw tegen de Angels, toen hij Howie Kendrick thuis uit gooide op 10 juni. Céspedes zag een klap van de knuppel van Mike Trout over het hoofd, waardoor Kendrick een poging deed naar huis te rennen. Céspedes onderschepte de bal en wierp een worp van 300 voet om Kendrick aan de plaat te nagelen. Hij zou opnieuw Angel honklopers terroriseren, want hij gooide Albert Pujols uit toen die probeerde naar de derde honk te gaan toen de bal langs Céspedes kwam in de volgende wedstrijd. Dit zette Céspedes op 11 outfield assists in het seizoen, waarmee hij de competitie aanvoerde.
Op 1 juli liep Céspedes een hamstringblessure op toen hij tegen de Tigers rende op een RBI-hit van Brandon Moss. Céspedes samen met 5 andere A’s spelers (Josh Donaldson, Derek Norris, Brandon Moss, en werpers Scott Kazmir en Sean Doolittle) werden gekozen om te spelen in de 2014 MLB All-Star Game in Target Field. In de laatste week van het stemmen door fans om starters voor de All Star Game te selecteren, werd hij gepasseerd door Adam Jones. Op 14 juli 2014 won Céspedes voor de tweede keer de Home Run Derby en werd daarmee de eerste speler die opeenvolgende Home Run Derby titels won sinds Ken Griffey Jr. deze prestatie in 1999 volbracht. Céspedes speelde in 2014 in de MLB All-Star Game waar hij 0 voor 2 ging.
Boston Red SoxEdit
Op 31 juli jl, 2014 werd Céspedes verhandeld aan de Boston Red Sox in ruil voor werper Jon Lester en utility-speler Jonny Gomes.
Céspedes sloeg zijn eerste homerun als lid van de Red Sox op 10 augustus 2014, tegen de Los Angeles Angels, met een 3-run homerun. In 51 wedstrijden met Boston sloeg Céspedes .269 met 5 homeruns en 33 RBI’s. In totaal had Céspedes voor het seizoen 2014 22 homeruns met 100 RBI’s, terwijl hij .260 sloeg.
Detroit TigersEdit
Op 11 december 2014 verhandelden de Red Sox Céspedes samen met Alex Wilson en Gabe Speier aan de Detroit Tigers voor Rick Porcello. Céspedes speelde zijn eerste wedstrijd bij de Tigers tijdens de openingsdag tegen de Minnesota Twins op 6 april 2015, waar hij Kurt Suzuki beroofde van een homerun, wat leidde tot een 4-0 overwinning voor de Tigers. Tot en met 13 juni sloeg Céspedes .308 met 9 homeruns en 33 binnengeslagen punten. Hij werd niet geselecteerd als All Star, maar wel als speler in de All-Star Final Vote. Daarom kon hij niet meedoen aan de homerun derby nadat hij de twee voorgaande jaren had gewonnen.
Céspedes won de American League Rawlings Gold Glove Award in het linksveld. In 99 wedstrijden voor de Tigers had Céspedes negen assists, 11 Defensive Runs Saved en een 15 Ultimate Zone Rating. Hij werd pas de tweede speler in de geschiedenis van de MLB die een Gold Glove Award won na een mid-season trade tussen competities, na Vic Power in 1964.
New York MetsEdit
2015Edit
Op 31 juli 2015 werd Céspedes verhandeld aan de New York Mets voor minor league werpers Michael Fulmer en Luis Cessa. Op 21 augustus sloeg Céspedes 5 voor 6 tegen de Colorado Rockies en sloeg daarmee voor het eerst 3 homeruns in een wedstrijd. Céspedes eindigde met een driehonkslag net naast de cyclus. Het werd door ESPN.com gerangschikt als de beste aanvallende wedstrijd van het seizoen. In zijn eerste 41 wedstrijden bij de Mets explodeerde Céspedes, met een slaggemiddelde van .309, 17 homeruns, 42 RBI’s en een slugging percentage van .691. Zijn offensieve explosie hielp de Mets een sprong te maken naar een voorsprong van 9.5 games op de Washington Nationals in de National League East vanaf 14 september. Vanwege zijn inspanningen werd Céspedes bekroond met de NL Player of the Week Award voor 7-13 september. Hij sloeg .345, sloeg 4 homeruns, scoorde 6 punten en had 12 RBI terwijl hij een 1.263 OPS op zijn naam zette.
In Game 3 van de National League Division Series tegen de Los Angeles Dodgers hielp zijn three-hit, three-run, three-RBI optreden, waaronder een homerun, de Mets aan een 13-7 zege en een 2-1 serie-voorsprong. In Game 1 van de National League Championship Series tegen de Chicago Cubs gooide Céspedes Starlin Castro uit op de plaat en behield daarmee een 1-1 stand die de Mets met 4-2 wonnen. In de zesde inning van Game 3 verraste Céspedes de Cubs door het derde honk te stelen. Later scoorde hij het beslissende punt toen Trevor Cahill’s derde slag Michael Conforto in staat stelde veilig het honk te bereiken.
De World Series begon onheilspellend voor Céspedes toen Kansas City’s eerste slagman Alcides Escobar de eerste worp van Matt Harvey naar het middenveld sloeg, Céspedes speelde de bal verkeerd en schoot hem in het linksveld, wat resulteerde in de eerste inside-the-park homerun van de World Series sinds 1929. De Royals zouden uiteindelijk de serie met 4-1 winnen. In de Series sloeg Céspedes .150 zonder extra honkslagen. Aan het einde van het jaar werd hij free agent.
2016Edit
Op 26 januari 2016 tekende Céspedes opnieuw bij de Mets voor een driejarig contract van 75 miljoen dollar, met een opt-out na het eerste seizoen. Op 26 april kwam Céspedes van de bank tegen de Cincinnati Reds in de 7e inning en sloeg een eerste worp pinch-hit drie-punten homerun om de stand gelijk te trekken op 3. Hij had eerder de laatste paar wedstrijden niet meegespeeld vanwege een slepende beenblessure. De Mets wonnen uiteindelijk met 4-3. Zijn 466 voet (142 m) homerun tegen de Chicago Cubs op 30 juni was gelijk voor de langste in de geschiedenis van Citi Field.
Op 5 juli werd Céspedes genoemd naar het National League-rooster voor de 2016 Major League Baseball All-Star Game op Petco Park, samen met teamgenoten Noah Syndergaard, Bartolo Colón, Jeurys Familia en Mets manager Terry Collins, maar werd later samen met Syndergaard van het rooster gehaald als gevolg van een blessure. In augustus 2016 kreeg Céspedes kritiek omdat hij golfde terwijl hij op de invalidenlijst stond.
2017Edit
Céspedes koos op 3 november 2016 voor een opt-out van zijn contract met de Mets. De Mets tekenden hem vervolgens voor een vierjarig contract ter waarde van 110 miljoen dollar, met een no-trade clausule op 30 november 2016.
Op 11 april sloeg Céspedes drie homeruns in één wedstrijd, toen de Mets met 14-4 wonnen van de Phillies. Op 27 april verliet Cespedes het duel na het verrekken van zijn linkerhamstring, en op dezelfde dag werd hij op de 10-dagen uitvallijst geplaatst. Zijn seizoen eindigde vroegtijdig op 25 augustus toen hij zijn rechterhamstring verrekte tegen de Washington Nationals. Hij eindigde het seizoen 2017 met een slaggemiddelde van .292 en 17 homeruns in 81 gespeelde wedstrijden.
2018Edit
Na afloop van de Spring Training sprak Céspedes vol vertrouwen over de 2018 Mets, door te beweren dat ze het ‘beste team waren waar hij bij was geweest’. Op 18 april, tegen de Nationals, bekroonde Céspedes een 9-run inning voor de Mets met een grand slam. Cespedes sloeg .262 met negen homeruns en 29 RBI’s in 38 wedstrijden in 2018, omdat zijn seizoen eindigde met het ondergaan van een operatie aan beide hielen, waardoor hij 8-10 maanden zou missen.
2019Edit
Op 20 mei 2019 werd bekend dat Cespedes zijn rechterenkel op zijn ranch had gebroken, waardoor zijn hoop om in 2019 te spelen effectief werd beëindigd. Hij miste het hele seizoen.
2020Edit
Céspedes keerde terug in major league-actie voor de seizoensopener van 2020 van de Mets tegen de Atlanta Braves op Citi Field. Hij sloeg een homerun in een 1-0 overwinning en werd daarmee de eerste aangewezen slagman die een homerun sloeg in een National League-wedstrijd. Céspedes, die een .161 start had in het verkorte seizoen, meldde zich niet bij de Mets voor hun wedstrijd op 2 augustus; zijn zaakwaarnemer kondigde tijdens de wedstrijd aan dat Céspedes zich had teruggetrokken uit het seizoen 2020, vanwege zorgen over de coronavirus-pandemie. Als gevolg daarvan beëindigde Céspedes zijn vijfjarige dienstverband bij de Mets en werd een vrije speler aan het einde van het seizoen 2020.