zen gewoonten

‘Hij die tevreden is, is rijk.’ ~Lao Tzu

Post geschreven door Leo Babauta.

Er is weinig in mijn leven geweest dat zoveel impact heeft gehad als leren tevreden te zijn – met mijn leven, waar ik ben, wat ik doe, wat ik heb, met wie ik ben, wie ik ben.

Dit kleine trucje verandert alles.

Laten we eens kijken naar mijn leven vóór tevredenheid:

Ik was verslaafd aan junkfood en fastfood, en had overgewicht en ongezondheid. Ik kocht te veel dingen in een opwelling, bezat te veel rommel, zat diep in de schulden en worstelde om de volgende betaaldag te halen. Ik was ongelukkig met wie ik was, wilde wanhopig veranderen, probeerde duizend verschillende programma’s en boeken. Ik was altijd bang dat ik spannende dingen miste, en wilde zo graag de leuke dingen doen die iedereen deed. Ik veranderde altijd mijn manier van doen, omdat het leek alsof iedereen een beter systeem of gereedschap had. Ik streefde ernaar doelen te bereiken, omdat ze me naar een beter leven zouden leiden.

En toen ik leerde tevreden te zijn, veranderde er het volgende:

Ik leerde gelukkig te zijn met gezonder eten, met minder eten, en mijn gezondheid verbeterde en mijn taille kromp. Ik vertrouwde op een goed boek, tijd doorbrengen met mensen van wie ik hield, lekker gaan hardlopen … en mijn schuld begon af te nemen omdat ik leerde dat ik geen geld hoefde uit te geven om te genieten. Ik leerde gelukkiger te zijn met wie ik was, en met wat ik deed, en had dus niet langer zelfverbeteringsboeken en -programma’s nodig, en hoefde niet langer allerlei nieuwe systemen en hulpmiddelen uit te proberen. Ik werd gelukkig met mezelf, met de mensen om me heen, en met wat ik had – en dus hoefde ik er niet naar te streven om alles te veranderen. Het loslaten van doelen hielp me om dingen te vereenvoudigen, zodat ik me minder zorgen hoefde te maken, minder hoefde te doen.

Dat is nog maar het begin. De enorme verandering die optreedt wanneer je leert accepteren wie je bent, wanneer je jezelf vertelt dat je perfect bent zoals je bent, wanneer je van jezelf houdt en van alles aan jezelf, valt op geen enkele manier te bevatten. Je stopt met jezelf te bekritiseren, je bent gelukkiger, je bent een beter mens om bij in de buurt te zijn, en je kunt nu anderen helpen en werken zonder de onzekerheden die je daarvoor had.

Dit is geen magische toestand, en je hebt er geen nieuwe hulpmiddelen of boeken voor nodig. Het is simpel, en ik zal delen wat voor mij heeft gewerkt.

Leren tevreden te zijn

Als je op een slechte plek zit in je leven, en ongelukkig bent met alles eromheen (baan, relatie, jezelf, huis, gewoontes, etc.), dan kan dat ellendig zijn. Maar hier is iets interessants: het kan ook een gelukkig iets zijn.

Ik ben in situaties geweest waarin je zou denken dat het slecht ging, en soms was ik erg ongelukkig, en andere keren was ik gelukkig. Het verschil zat hem niet in de uiterlijke omstandigheden, maar in mijn mindset – ik leerde te waarderen wat ik had, in plaats van me te richten op de dingen die ik niet had of die ik niet leuk vond. Ik was dankbaar voor mijn gezondheid, voor de mensen in mijn leven, voor het hebben van eten en het in leven zijn.

Als je kunt leren de juiste mindset te ontwikkelen, kun je nu gelukkig zijn, zonder iets anders te veranderen. Je hoeft niet te wachten tot je alles hebt veranderd en je leven perfect hebt gemaakt voordat je gelukkig bent – je hebt alles wat je nodig hebt om nu gelukkig te zijn.

De mentaliteit van wachten op geluk is een oneindige cyclus. Je krijgt een betere baan (joepie!) en gaat dan meteen nadenken over wat je volgende promotie zal zijn. Je krijgt een mooier huis en begint meteen te kijken naar hoe mooi de huizen van je buren zijn, of naar de gebreken in het huis dat jij hebt. Je probeert je echtgenoot of kinderen te veranderen, en als dat lukt (veel geluk), vind je weer andere dingen aan hen die veranderd moeten worden. Zo gaat dat door, tot je sterft.

Leer in plaats daarvan dat je nu tevreden kunt zijn, zonder veranderingen van buitenaf. Hier is hoe je kunt beginnen:

1. Neem een moment om ergens dankbaar voor te zijn. Wat in je leven is geweldig? Zelfs als alles waardeloos lijkt, moet er toch iets goeds zijn. Het kan gewoon zijn dat je ergens in de buurt schoonheid hebt, of dat je leeft, of dat je kinderen gezond zijn. Zoek iets, en bedank daarvoor.
2. Betrap jezelf erop dat je denkt: “Dit is klote.” Het is verbazingwekkend hoe vaak mensen deze gedachte denken. “Dit is klote!” “Mijn collega is de ergste – hij zuigt!” “Mijn vrouw begrijpt me niet – dit is klote!” Het kan in andere woorden zijn, maar als je jezelf betrapt op het denken van iets dergelijks, pauzeer. Draai het denken om. Zoek een manier om dankbaar te zijn voor de situatie. “Mijn vrouw is een zorgzaam en lief persoon – misschien moet ik haar een knuffel geven.” “Mijn collega is misschien soms vervelend, maar hij heeft een goed hart, en misschien moet ik hem beter leren kennen.” “Mijn kamer is misschien rommelig, maar ik heb tenminste een dak boven mijn hoofd.”
3. Zoek de kleine dingen die je eenvoudige vreugden kunnen geven. Wat heb je nodig om gelukkig te zijn? Ik hou van eenvoudige dingen, zoals een wandeling maken, tijd doorbrengen met een geliefde, een boek lezen, wat bessen eten, thee drinken. Deze kosten heel weinig, en vereisen heel weinig, en kunnen mij heel gelukkig maken. Zoek de eenvoudige dingen die je een soortgelijk geluk geven, en concentreer je daarop in plaats van op wat je niet hebt.
4. Zoek de dingen over jezelf waar je blij mee bent. We hebben de neiging om onszelf gemakkelijk te bekritiseren, maar wat als we het omdraaien en vragen: “Wat doe ik goed? Waar ben ik goed in? Wat is er liefdevol aan mij?” Maak een lijst. Begin je op deze dingen te richten in plaats van op waar je ongelukkig mee bent.
5. Doe hetzelfde met anderen in je leven. In plaats van hen te bekritiseren, vraag je jezelf af: “Wat is er goed aan deze persoon? Wat vind ik leuk aan hem of haar?” Maak een lijst, en concentreer je op deze dingen boven alles.
6. Ga ervan uit dat jij, anderen, en het leven perfect zijn. Je bent geweldig, en hoeft niet te worden verbeterd. Je bent niet een stuk klei dat moet worden gevormd en gekneed in iets beters – je bent al perfect. Andere mensen zijn ook net zo perfect en hoeven niet verbeterd te worden. Je hoeft ze alleen maar te waarderen voor wie ze zijn. Het moment waarin we leven is geen opstapje naar iets beters – het is precies geweldig, en we zijn al aangekomen op het perfecte moment.

Het tevreden leven

Het kan nuttig zijn om te kijken naar hoe het leven eruit zou zien als je zou leren tevreden te zijn:

1. Zelfbeeld. We vergelijken onszelf met de beelden in ons hoofd van perfectie – filmsterren, modellen in tijdschriften, andere mensen die het allemaal voor elkaar lijken te hebben – en we kunnen ons nooit meten met die perfecte beelden. Maar die beelden zijn niet echt. Ze zijn een ingebeeld ideaal. Zelfs de mooie mensen hebben dagen met slecht haar en voelen zich slap, en als je hun gefotoshopte en zwaar opgemaakte façade weghaalt, zie je dat ze net zo menselijk zijn als jij. Zelfs de mensen die succesvol lijken en een opwindend leven leiden – zij hebben dezelfde zelftwijfels als jij. Dus als zij niet aan dit ideaalbeeld voldoen, waarom zou jij dat dan wel doen? En zelfs als ze dat wel deden (wat ze niet doen), waarom zou jij dat dan moeten doen? Wanneer we dit beeld van perfectie loslaten, realiseren we ons dat we al precies zijn wie we zouden moeten zijn. En dan vervaagt al onze behoefte aan zelfverbetering, en alle activiteit en moeite en pijn die dat met zich meebrengt. We zijn tevreden met onszelf, en niets anders is meer nodig.
2. Relaties. Als je tevreden bent met jezelf, is de kans groter dat je een goede vriend, partner, ouder bent. Je bent eerder gelukkig en vriendelijk en liefdevol, je accepteert eerder anderen net zo goed als jezelf. Relaties worden beter, vooral wanneer anderen leren tevreden te zijn met zichzelf, door jouw voorbeeld.
3. Gezondheid. Veel van de ongezondheid van onze cultuur komt voort uit ongelukkigheid – junkfood eten om onszelf te troosten en stress te verlichten, niet sporten omdat we denken dat we dat niet kunnen (omdat we een slecht zelfbeeld hebben), online gekluisterd zijn omdat we denken dat we misschien iets missen als we de computer of iPhone uitzetten. Als je je realiseert dat je niets mist, en dat je geen junkfood nodig hebt om gelukkig te zijn, en dat je goed genoeg bent om te sporten, kun je langzaam weer gezond worden.
4. Bezittingen. De overvloed aan bezittingen in ons leven komt voort uit ongelukkigheid – we kopen dingen omdat we denken dat ze ons comfort, coolheid, geluk, veiligheid, een opwindend leven zullen geven. Als we tevreden zijn met onszelf en ons leven, beseffen we dat niets van dat alles nodig is, en kunnen we beginnen ons te ontdoen van deze vreemde krukken.
5. Drukte. Veel van onze drukte komt voort uit angst dat we meer zouden moeten doen, dat we misschien iets missen, dat we nog niet genoeg zijn. Maar we zijn genoeg, en we hebben niet meer nodig, en we missen niets. Dus kunnen we veel onnodige activiteiten loslaten, en ons gewoon richten op wat we leuk vinden, en onszelf de ruimte geven om te genieten van een tevreden leven.

Dit zijn allemaal slechts een paar krassen op de oppervlakte van een tevreden leven, maar het geeft je een beeld van wat zou kunnen zijn. En de waarheid is, dat als je eenmaal de eenvoudige truc van tevreden zijn hebt geleerd, het eigenlijk een beeld is van wat er al is. Je hoeft alleen maar je angsten los te laten, en te zien wat er al is.

‘Wees tevreden met wat je hebt; verheug je in de dingen zoals ze zijn. Wanneer je beseft dat het je aan niets ontbreekt, behoort de hele wereld je toe.’ ~Lao Tzu