Zeus werd op Kreta geboren

Zeus werd op Kreta geboren

Volgens de Griekse mythologie werd Zeus op Kreta geboren. Twee grotten hoog in de Kretenzische bergen betwisten de eer bekend te staan als de geboorteplaats van de grootste god van het oude Griekenland: de Dikteon-grot in zuid-centraal Kreta en de Ideon-grot op de hoogste berg van Kreta, de berg Ida of Psiloritis.

Er is geen informatie die precies beschrijft waar Zeus is geboren, en elke grot heeft zijn eigen aanhangers.
Het belangrijkste is echter dat Kreta de geboorteplaats van Zeus is, op een manier die veel punten van overeenkomst vertoont met de geboorte van Christus, vele eeuwen later, in een andere grot in wat nu de staat Israël is.

Uranus, Gaia en Cronus

Maar laten we bij het begin beginnen…

Volgens Hesiod’s Theogonie waren de eerste goden aan het begin van de wereld Uranus (de hemel) en Gaia (de aarde).

Uranus, bang om zijn macht aan zijn nakomelingen te verliezen, wierp zijn kinderen in de diepten van de aarde.

Gaia, die het gedrag van haar echtgenoot niet aanstond, verborg haar zoon Kronos in het huwelijksbed en hielp hem later zijn vader omver te werpen.

Volgens de mythe nam Kronos op Gaia’s advies een sikkel en castreerde Uranus, waarbij hij zijn geslachtsdeel in zee wierp. Zo werd de mooie godin van de liefde Aphrodite geboren.

Cronus en Rhea, de geboorte van Zeus op Kreta

Maar Cronus zou het lot van zijn vader delen. Bang voor de profetische vloek van zijn vader, verzwolg hij zijn kinderen, zodat zij zijn plaats niet zouden kunnen innemen.

Cronus en Rhea hadden voor Zeus vijf kinderen gekregen, die allemaal in de maag van hun vader terechtkwamen.

Toen Rhea zwanger werd van Zeus, wilde ze niet dat hij hun lot zou delen. Daarom riep ze de hulp in van haar ouders, Uranus en Gaia.

Op hun advies ging ze naar Kreta en verborg zich in een grot in de Kretenzische bergen om het kind in het geheim ter wereld te brengen, onbekend voor haar kinderetende echtgenoot. Tijdens de bevalling trachtte Rhea haar kreten te smoren door haar vingers in de aarde te laten zinken. Uit elke vinger kwam een van de tien Dactyls, welwillende bewoners van de Kretenzische bergen.

Tijdens de geboorte werd de ingang van de grot bewaakt door de legendarische Curetes, die in veel mythen met de Dactyls worden vereenzelvigd.

Zodra Rhea Zeus ter wereld bracht, de gezonde jongen die de vader van de Goden van Olympus zou worden, gaf ze hem aan de Curetes om voor hem te zorgen. Zij dansten en stampten, sloegen op hun trommels en klapten met hun schilden om het huilen van de baby te bedekken.

Om haar man Cronus te misleiden, gaf Rhea hem in plaats van de baby een in doeken gewikkelde steen. Hij slikte het vermeende kind in één keer door en ontspande zich weer in de zekerheid dat zijn troon niet in gevaar was door zijn kinderen.

Zeus groeit op verborgen in de bergen van Kreta

In de tussentijd groeide de kleine Zeus op in de grot waar hij verborgen bleef in de bergen van Kreta. De geit Amalthea en de nimf Melissa speelden een belangrijke rol in zijn opvoeding.

• Amalthea, een geit of, volgens anderen, een nimf, zoogde het heilige kind en uit haar hoorn, de cornucopia of hoorn des overvloeds, kwamen allerlei goede dingen.
• De nimf Melissa verzorgde Zeus en zorgde voor hem, terwijl ze hem haar voedende honing gaf, zodat hij sneller zou groeien.

De Titanenoorlog – Zeus werpt Kronos omver

Titanomachy, Schilderij door Cornelis van Haarlem, 1588

Toen Zeus uiteindelijk volwassen werd, zette hij Kronos omver en verwierf zijn goddelijk gezag, hetzij zonder bloedvergieten, hetzij na een verschrikkelijke oorlog, de Titanomachy, waarnaar in een andere versie van de mythe wordt verwezen.

Volgens de versie van de Titanomachie of Titanenoorlog sneed Zeus, toen hij op zoek ging naar zijn vader en het van hem overnam, de buik van Kronos open en sprongen alle kinderen eruit die hij in het verleden had opgeslokt: Hera, Poseidon, Hestia, Demeter en Pluto (Hades). Met hun hulp streed Zeus tegen de Titanen die het heelal beheersten, aangevoerd door Kronos.

De oorlog was lang en wreed, maar werd uiteindelijk gewonnen door Zeus en zijn broers en zussen, die samen met de kinderen van Zeus de Twaalf Goden van Olympus vormden.

Links

• Variaties op de mythe van Zeus’ geboorte
• Gelijkenissen tussen de verhalen van Christus en Zeus
• Hymne aan de Dictaeïsche Zeus