Kākāpō Recovery/Nieuw-Zeelandse regering
Het is zondag en voordat we aan een nieuwe lange week beginnen, willen we even de tijd nemen om goed nieuws te vieren dat we hebben ontdekt nadat we in een fascinerend recent Twitter-hol waren gedoken: de kākāpō, ’s werelds dikste papegaai, die lang op het punt van uitsterven stond, maakt een glorieuze comeback.
De kākāpō, de dikste papegaai ter wereld, die lange tijd op uitsterven stond, is bezig aan een glorieuze comeback.
De kākāpō, de dikste papegaai ter wereld, die lange tijd op uitsterven stond, is bezig aan een glorieuze comeback. In 1900 waren er, ondanks de inspanningen van de regering om de kākāpō te beschermen, nog maar een paar over, volgens de natuurbeschermingsafdeling van het land.
Wilt u meer weten over de vreemdste vogels ter wereld? Dan ben je hier aan het juiste adres. Ik laat #conservatie van #kakapo en #takahe in #Nieuw-Zeeland zien. Kom voor de video’s; blijf voor de wetenschap! pic.twitter.com/Byt1uvCtix
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) April 30, 2019
Beginnend in de late jaren 1940, lanceerde Nieuw-Zeeland missies om de vogels te lokaliseren en te behouden, maar tegen de jaren 1970 werd gedacht dat er geen meer bestonden. In 1977 werd een grote populatie van ongeveer 200 exemplaren gevonden in het zuiden van Rakiura, maar al snel werden ook zij aangevallen door wilde katten. Ratten bleven de baby kākāpō’s opeten, en in 1995 waren er nog maar 51 over.
Het jaar daarop werd het Kākāpō Recovery Program gelanceerd om te voorkomen dat de papegaaien dichter naar het uitsterven zouden afglijden. Het is een moeilijk doel, deels omdat de kākāpō alleen broeden als de rimu-bomen, die bessen produceren, vol fruit zitten, wat niet elk jaar het geval is.
En dus is het herstelteam tot creatieve lengtes gegaan om hen te helpen paren: Nadat een kākāpō met de naam Sirocco viral werd omdat hij probeerde seks te hebben met het hoofd van een zoöloog, heeft het team zelfs een helm gemaakt waarmee sperma kon worden opgevangen, een experiment dat de populatie niet heeft gestimuleerd, maar wel meer sociale media-aandacht voor de vogels heeft opgeleverd.
De laatste jaren is het aantal kākāpō’s toegenomen, maar ze zijn nog niet uit de problemen: Dit jaar hebben ze gevochten tegen een dodelijke schimmelziekte, die in juni ten minste zeven slachtoffers had gemaakt, en 36 anderen (ongeveer een vijfde van de populatie) werden naar veterinaire ziekenhuizen gestuurd voor evaluatie.
Maar de vogels zijn vechters, en dit weekend hebben ze een belangrijke mijlpaal bereikt: Andrew Digby, een wetenschappelijk adviseur voor de herstelinspanning, tweette dat er nu 200 kākāpō zijn, nadat het laatste kuiken een juveniel was geworden, oud genoeg om officieel geteld te worden.
“Er zijn nu waarschijnlijk meer kākāpō in leven dan op enig ander moment in ≥70 jaar,” schreef hij. Om de gelegenheid te vieren, geniet van deze video van Sirocco die wild wordt, en andere schattige foto’s van kākāpō jong en oud.
200 #kakapo! De populatie heeft vandaag de 200 bereikt, waarbij het laatste kuiken (Esperance-3-B-19) een juveniel is geworden – als we de vogels aan de officiële telling toevoegen. Er zijn nu waarschijnlijk meer kākāpō in leven dan op enig moment in ≥70 jaar. #kakapo2019 #conservation pic:@deidre_vercoe pic.twitter.com/7mWMJcSExv
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) August 17, 2019
Het is een lange reis geweest voor Pearl-2-B-19, net als voor alle #kakapo kuikens. Hier is ze in een tent voordat ze eind februari naar Alice’s nest werd overgeplaatst. #kakapo2019 #conservation pic.twitter.com/jubiPvAj9e
– Dr Andrew Digby (@takapodigs) August 3, 2019