Choroba zatok jest rzadko brana pod uwagę jako przyczyna niewyjaśnionego przewlekłego zmęczenia lub bólu, pomimo ostatnich badań z zakresu otolaryngologii, dokumentujących znaczne zmęczenie i ból u pacjentów z zapaleniem zatok oraz dramatyczną poprawę po operacji zatok. Badanie przeprowadzone na Harvardzie wykazało, że wyniki zmęczenia i bólu u pacjentów z zapaleniem zatok były podobne lub gorsze niż w grupie 20 lat starszych pacjentów z zastoinową niewydolnością serca, chorobą płuc lub bólem pleców.
„Przewlekłe zmęczenie jest stanem, który frustruje zarówno lekarzy jak i ich pacjentów, ponieważ leczenie ukierunkowane tylko na objawy bez znajomości przyczyny jest zazwyczaj nieskuteczne,” powiedział Alexander C. Chester, M.D., profesor kliniczny medycyny w Georgetown University Medical Center i główny badacz badania pilotażowego. „Podczas gdy zapalenie zatok nie będzie odpowiedzią dla każdego, kto przychodzi do internisty z niewyjaśnionym zmęczeniem lub bólem, to badanie sugeruje, że powinno być brane pod uwagę jako część oceny medycznej pacjenta”.
Poprzez swoją prywatną praktykę internistyczną, Chester przepytał 297 pacjentów, odnotowując niewyjaśnione przewlekłe zmęczenie u 22%, niewyjaśniony przewlekły ból u 11% i oba te przypadki u 9%. Podczas gdy liczby te są zgodne z wcześniejszymi badaniami, Chester zaobserwował niezwykłe połączenie pomiędzy pacjentami z przewlekłym bólem lub zmęczeniem: dominujące objawy zatok. Objawy zatok były średnio dziewięć razy częstsze u pacjentów z niewyjaśnionym przewlekłym zmęczeniem niż w grupie kontrolnej i sześć razy częstsze u pacjentów z niewyjaśnionym przewlekłym bólem. Ponadto, objawy zatok były bardziej powszechne u pacjentów z niewyjaśnionym zmęczeniem niż u pacjentów ze zmęczeniem wyjaśnionym przez chorobę psychiczną lub fizyczną, co sugeruje, że zespół niewyjaśnionego zmęczenia jest ściślej związany z zapaleniem zatok niż inne rodzaje zmęczenia.
CCDC szacuje, że zapalenie zatok dotyka 32 miliony Amerykanów. Najwyższe wskaźniki odnotowuje się wśród kobiet i osób mieszkających na południu. Kobiety stanowiły 46% uczestników tego badania, ale reprezentowały 60% grupy ze zmęczeniem, przewaga odnotowana również w większości wcześniejszych badań.
15 z 65 pacjentów w badaniu Chestera spełniało kryteria dla zespołu przewlekłego zmęczenia (CFS), ciężkiej formy niewyjaśnionego przewlekłego zmęczenia związanego z bólami ciała i innymi objawami. Większość pacjentów z CFS miała objawy zatokowe, a wielu z nich zauważyło nagły początek choroby, podobny do osób z zapaleniem zatok.
„Zdecydowanie musimy przeprowadzić więcej badań, aby sprawdzić, czy leczenie zatok łagodzi zmęczenie i ból. Badanie to daje jednak nadzieję na ewentualną pomoc w przyszłości” – powiedział Chester.
Georgetown University Medical Center jest uznanym na całym świecie akademickim centrum medycznym z trzyczęściową misją badań, nauczania i opieki nad pacjentami (poprzez nasze partnerstwo z MedStar Health). Nasza misja jest realizowana z silnym naciskiem na służbę publiczną i oddanie katolickiej, jezuickiej zasadzie cura personalis – czyli „opiece nad całą osobą”. Centrum Medyczne obejmuje Szkołę Medyczną oraz Szkołę Pielęgniarstwa i Nauk o Zdrowiu, obie o randze krajowej, oraz znane na całym świecie Centrum Raka Lombardi.